连接任天堂与微软的游戏角色聊聊班卓熊的前世今生
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在之前的2019年的E3展会上，任天堂带来了《任天堂明星大乱斗 特别版》的最新斗士预告视频。视频中当林克被众多邪恶斗士逼入绝境时，《勇者斗恶龙Ⅺ 寻觅逝去的时光》的勇者现身同邪恶斗士搏斗，当勇者也被逼入绝境时，其他“《勇者斗恶龙》系列”的勇者纷纷现身帮忙，而“勇者”也正式确认参战《大乱斗》。
除了《勇者斗恶龙》的勇者外，任天堂还放出了另外一名斗士的预告视频，当一块拼图从森喜刚、迪迪刚和库鲁鲁王身旁弹了过去，感觉到不对劲的它们瞬间挤出窗外查看是何方人物。，可惜的是，出现在它们面前是打猎犬，它为成功捉弄到众人而感到欢喜。不料就在此时，空中突然降落了一个巨大的身躯，它将打猎犬重重的压在脚下，并摆出了一个POSE，此时画面也显示了名为班卓熊的斗士正式参战《大乱斗》。
在班卓熊登场时，国内外玩家的反应相差得挺大。国外玩家的反应相当兴奋，甚至在拼图出现时就开始惊呼，在班卓熊登场后更是变成了一片欢呼。为何班卓熊参战《大乱斗》能在国外引起极大的反应以及为何班卓熊能够参战《大乱斗》，这一切还得从创造班卓熊这名角色的公司开始说起。
创造班卓熊这名角色的是一家名为“Rare”的公司，这家公司是由一家英国的软件公司Ashby Computers & Graphics Ltd.演变而来，Rare的创建者提姆·斯坦珀与克里斯·斯坦珀此前曾从事过街机游戏方面的开发，不过由于游戏在早期像Sinclair ZX Spectrum这样的个人家用电脑上的表现令他俩不满意，于是斯坦珀兄弟便把目光放到了在日本发售的FC游戏机上，并在1985年成立了名为“Rare”的游戏公司，公司位于英格兰莱斯特郡上的特怀克罗斯小镇。
起初建立Rare这家公司是为了通过逆向工程和检索当时已有的FC游戏的代码来更深入地了解FC游戏机的工作原理和编程，在了解FC的原理过后，Rare制作了一部技术演示的视频，并将其带到了任天堂总部，还将此视频交给了当时美国任天堂的负责人荒川实，任天堂对于这家英国公司所演示的东西很感兴趣，随后将Rare加入到任天堂许可开发商的名单中。
1986年，Rare宣布停止为ZX Spectrum制作游戏，将其主要目标放在任天堂自家的硬件平台上，随后在任天堂自家的街机平台Nintendo VS. System上推出了首款游戏《Slalom》，该游戏以滑雪为主题，玩家需要用像滑雪杖一样的操纵杆来进行游戏，本作于1987年在欧美地区发售了NES版本。
在接下来的四年时间里，Rare为NES制作了超过40款的游戏，还在任天堂的掌机平台GameBoy上制作了几款游戏。这期间诞生了像《巫师与武士》《Captain Skyhawk》和《R.C. Pro-Am》等作品。据Rare早期员工之一的Ste Pickford回忆：Rare在20世纪80年代末到90年代初那段时间里只是想趁那个机会尽可能多地制作游戏。当下一代主机SFC还在设想阶段时，Rare就打算将在NES时期获得的重要收入全部投入到采购当时相当昂贵的硅谷图形公司工作站中，这一举措将Rare推向了当时全英国技术最先进的游戏开发商的位置，并在国际上也占有了一席之地。
由Rare自主研发的SGI引擎所做出的预览效果引起了当时担任任天堂第三开发部部长竹田玄洋的注意，他认为这引擎可以为游戏开发做出巨大贡献，于是在1994年，任天堂购入了Rare的49%的股票，两者之间建立了合作关系，Rare也成为了任天堂旗下的第二方游戏开发商，这一时期Rare所制作的游戏中都会看到“Rareware”的商标以及新的标语“Rare: Designs on the Future”。
在1994年到2002年这一期间，Rare为任天堂制作了许多玩家耳熟能详的游戏，以森喜刚为主题的《森喜刚国度》和《森喜刚64》、改编自电影的《黄金眼007》、以星际火狐世界为基础制作的《星际火狐大冒险》、街机格斗类型游戏《杀手本能》、参考《马力欧赛车》并以森喜刚的世界观为基础所制作的《迪迪刚赛车》以及充满成人要素的《松鼠库克倒霉的一天》等等，而这其中就包含了开头所提到的以班卓熊为主角的《班卓熊大冒险》。
班卓熊初次登场并不是在自己的作品里，而是在1997年11月发售在N64平台上的《迪迪刚赛车》里，这部作品诞生之初本来是一款以山洞人为主角的即时战略游戏《Wild Cartoon Kingdom》，但在随后开发过程中又改成赛车游戏《Pro Am 64》，作为Rare早年间在红白机上推出的《R.C. Pro-Am》续作。
随后由于Rare原计划要在1997年圣诞节档期发售的《班卓熊大冒险》被延期到1998年的夏天，为了填补这一空白期，Rare打算发售一款游戏，正好《Pro Am 64》的开发接近完成，但在发售前Rare认为《Pro Am 64》的知名度不足以吸引玩家的目光，于是决定将游戏更改为“《森喜刚》系列”的一部衍生作品。
《迪迪刚赛车》里创造了许多原创角色，这些角色都被设定为迪迪刚的伙伴们，右上角的班卓熊便是其中一位，此时的他还没有那只名为“小笛”的小鸟作为搭档。
随后在1998年6月29日，《班卓熊大冒险》登陆了N64平台，其游戏的灵感来源于之前发售在N64平台上的《超级马力欧64》，并且还从华特迪士尼动画工作室的动画电影中汲取角色设计技巧，Rare还希望游戏除了可以让青少年获得乐趣外还可以让年龄更小的孩童成为作品的受众。
初代的《班卓熊大冒险》讲述了一位名为“格伦蒂尔达”的女巫为了获得年轻美丽的容貌，将班卓熊的妹妹“托蒂”绑架了，为了救回妹妹托蒂，班卓熊和它的小鸟搭档“小笛”展开了冒险。游戏的玩法是操纵班卓熊和小笛在关卡中收集隐藏在各地的音符和拼图，当收集到一定数量后便会解锁下一个关卡，受《超级马力欧64》影响，本作在关卡设计方面也相当优秀，并且班卓熊还可以借助小笛在地图中实现短暂的飞行操作。该游戏在发售后便获得业界的众多好评，同时还收获了300万份的销量，续作的准备自然也在情理之中。
2000年11月20，续作《班卓熊大冒险2》在N64平台上发售，本作的玩法与前作类似，剧情方面则讲述了在击败女巫过后，为了给女巫复仇，女巫的姐妹们开始实施计划，班卓熊和小笛则要阻止她们的计划。本作在最初的开发中原本打算加入一个双人对抗模式，另一个玩家将扮演敌方角色，在1P玩家的冒险过程中利用各种方法来捣乱，然而由于开发时间上的紧迫，该模式最后因为没有时间来进行BUG测试而遭到删除。
除了双人对抗模式，制作组曾计划如果玩家拥有初代的通关存档，那么在游玩《班卓熊大冒险2》时，还可以将其继承并获得一些奖励，不过这一计划在最后由于N64的硬件限制并没有得到实现，不过好在之后2008年12月3日和2009年4月29日在Xbox 360上重新发售一代和二代实现了这一功能。
《班卓熊大冒险2》继承了前作优秀的设定，并且也达到了和前作相近的商业成绩。但对于Rare来说本作与前作相近的表现没有满足Rare的期望。
在进入了新千年后，Rare仍然在开发游戏，但与之前不同的是游戏的开发成本越来越高，作为Rare的合作伙伴任天堂却没有为其提供更多开发资金的意向，同时也没有收购Rare的意向，这让身为Rare的创始人斯坦珀兄弟感到相当费解，随着资金方面压力的越来越大，Rare不得不去寻找潜在的金主。
或许是之前所发售的“《班卓熊大冒险》系列”游戏表现优秀的缘故，在2000年初，来自动视和微软的人不断向Rare发出收购的意向，在多次谈论后，Rare拒绝了动视而选择了微软。于是在2002年9月24日这天，微软以3.78亿美元收购了Rare，Rare的身份也从任天堂第二方游戏开发商转变成微软第一方游戏开发商，为微软开发游戏，在这交接的过程中，之前基于任天堂作品的世界观所制作的游戏《森喜刚国度》《森喜刚64》以及《星际火狐大冒险》等游戏交还给任天堂，其余游戏则归Rare自己所有。
“《班卓熊》系列”游戏在有了充足的资金支持后自然也开始了其续作的制作，先是在任天堂的掌机平台GBA上发售了《班卓熊大冒险 格伦蒂尔达的复仇》，本作剧情发生在一代和二代之间，讲述了女巫格伦蒂尔达打算回到过去阻止一代故事的发生，为了阻止女巫，班卓熊和小笛再次展开了冒险。本作继承了前两代优秀的游戏设计，并以2D的方式展现了出来，玩家还可以在游戏里游玩到诸多迷你游戏。在发售后，本作在视觉风格和游戏玩法方面受到好评，但在难度和故事方面则以批评居多。
随后Rare在2005年1月12日发售了赛车类型的游戏《班卓熊 飞行员》，其平台为GBA，本作可以说是《迪迪刚赛车》的续作，不过由于其收购所造成的版权的影响，使得Rare不得不将其主角改成班卓熊，其玩法也受到了调整，这也使得该游戏发售前供玩家试玩的DEMO里存在着大量因为调整所带来诸多问题，虽然这些问题在游戏发售后得到解决，但这也让“《班卓熊》系列”游戏一贯的高质量制作的名声受损。Rare也不得不将其雪藏起来，而且这一藏就是三年。
2008年11月11日，作为《班卓熊》游戏系列的正统续作《班卓熊 神奇螺丝》发售在Xbox 360平台上，这不仅是时隔八年后的正统续作，也是系列时隔八年后重返日本市场（之前发售的两部GBA作品都只有美版而没有日版）。本作在继承前两作玩法的基础上还允许玩家将在地图中所收集到的零件通过车库来对汽车、摩托车、船只和飞机进行改装，从而到达地图上更多的地方。在发售后也收获不少的销量以及良好的评价，班卓熊和它的搭档小笛再次为玩家带来了一次令人难忘的冒险。
另外《班卓熊 神奇螺丝》还发售了亚版，自带中文，而且还加入了Xbox的向下兼容的行列，如果有的玩家还想了解之前发生了什么，Rare也提供了系列的一代和二代的数字版兑换码，想要了解班卓熊的玩家可以借此机会来进行游玩。
随后时间来到了2019年，也正是在这年，微软加深了与任天堂的合作，先是将《茶杯头》和Xbox服务带到了NS平台，之后Rare将会为曾经的老东家任天堂移植《Rare游戏合集》，这款游戏里将包含Rare以往在任天堂和微软时期所制作的各个游戏。在E3前夕还爆出将会有一个代表微软的新斗士参战《任天堂全明星大乱斗 特别版》，虽说士官长是最能代表微软的角色，但是在梳理班卓熊的身世后，它在外交方面比士官长更能体现任天堂与微软之间良好的合作关系，这也是为何班卓熊会参战《大乱斗》的原因。
在经历了众多坎坷后班卓熊在外漂泊了16年，如今的它终于回归到了本来属于它的位置，在了解了其身世后，作为玩家的我们能做的一件事便是对班卓熊说：
欢迎归来，班卓熊！
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