流游戏平台争霸：微软老将对上苹果、谷歌后起之秀的战争
芯科技消息（文／Allis），过去数十年来，电玩产业都靠着新一代的硬件设备获得成长，Xbox、PlayStation、Nintendo的游戏机都带来热烈回响，也成为游戏开发者创造、出售游戏的主要对象。
不过，随着谷歌、苹果两间科技公司宣布要推出属于自己的游戏订阅服务，也预示着新的游戏战争即将展开。若以目前的形势看来，微软仍是最具优势的一家公司，不论在新、旧领域都维持着很好的平衡。
根据《Business Insider》报道，苹果的Arcade将会提供上百款游戏，在iPhone、iPad、Mac以及Apple TV上都可以玩。为了能够在秋季准时推出，苹果花费了超过5亿美元打造内容。Google的Stadia游戏平台则主打在线串流游戏体验，省去玩家购买游戏主机的必要。
虽然Google和苹果都下重本投资游戏领域，但他们的方式都偏离了玩家习惯的模式。相反的，微软则是在推出云端游戏平台的同时，也避开了损害Xbox核心业务的可能性。
可靠的游戏品牌
《Business Insider》指出，微软已经花费多年的时间将Xbox打造成值得信赖的游戏品牌，而Stadia和Apple Arcade必须要从头开始建造。玩家的口味变幻莫测，且对于信任的公司会有高度期待，微软在2001年推出第一代Xbox，之后却花了近10年的时间才让该品牌获得死忠粉丝，与Nintendo和PlayStation齐名。在过去18年以来，电玩领域基本上都是Xbox、PlayStation以及Nintendo三家公司在竞争，没有其他公司可以打入主要市场。
而苹果虽然承诺在Arcade推出时会有超过100款游戏，但是这些游戏知名度却比不上Xbox当中的游戏。虽然苹果雇用了数个独立电玩工作室扩展Arcade的游戏内容，但要如何与Xbox、PlayStation上的热门竞争仍是个问题。
相较于苹果，微软现存的Xbox Game Pass游戏订阅服务也会提供100种以上的游戏，其中不乏过去的畅销游戏，且最新游戏也会直接发布在Game Pass上，想要玩的玩家只需要支付10美金的订阅费用就能在直接玩。
独家内容强化微软竞争力
多年来，Xbox、PlayStation以及Nintendo都是靠独家内容来竞争，每个平台都有自己知名的游戏。Xbox的独家游戏能够帮助微软的游戏机销量，而授权在Stadia上推出的游戏，又能协助该公司接触到不同的平台。
谷歌的Stadia平台一开始推出时将主打授权游戏内容，也就是说，Stadia平台内游戏都可以在其他地方玩到，虽然有着Xbox、PlayStation的游戏，但要如何说服玩家使用Stadia，而非其他更知名的游戏平台，将会是谷歌的一大挑战。
《Business Insider》指出，当建立平台时，独家游戏是很重要的元素，但是谷歌在一开始推出时并没有任何独家内容。谷歌在某些科技领域十分知名，但并不代表在娱乐产业也一样可靠。谷歌创立了内部的游戏团队，致力于打造独家内容，不过，最快可能2020年后才会推出。
Xbox玩家可享离线游玩方式
另外，Stadia完全依赖着云端串流游戏，这也代表着玩家的网络讯号必须要十分稳定，才能够顺畅游玩。《Business Insider》指出，Stdia采用的串流技术非常亮眼，不过也与过去玩家习惯的游戏机导向的游玩型态相差甚多。
虽然利用Stadia就不需要花500美金购买Xbox或PlayStation的游戏机，也能玩到高画质的游戏，不过若要串流画质达4K的游戏，网络下载速度至少要达到35Mbps，每小时需耗费15GB（gigabytes）的数据流量。这种只能透过网络连结玩游戏的方式，很可能会让部分玩家对Stadia却步。
相反的，拥有Xbox的玩家能够选择通过游戏机离线玩游戏，或是通过Project xCloud玩。且微软自家的游戏串流技术Project xCloud将让拥有Xbox游戏机的玩家免费串在手机、个人计算机、平板等设备上玩游戏，不需要额外付费。尽管开发了Project xCloud，微软仍然选择以Xbox作为其游戏业务的核心，不过没有买Xbox的人也可以订阅Project xCloud的服务，并且取得许多Xobox Game Pass上的游戏。
微软预计在今年夏天推出公测版的Project xCloud服务。
增加民众接触高质量游戏的机会
《Business Insider》认为，Stadia、Arcade以及Project xCloud都能够让游戏服务变得更灵活，让民众更容易接触到高质量的游戏，也是下一代电玩技术进步最多的地方，大大降低了玩高质量游戏的门槛。而云端游戏服务想要获得长久成功，将会面临两大问题：休闲玩家是否会因为更容易取得游戏就多方尝试？重度玩家是否会因为串流游戏服务而放弃游戏机？
新的Xbox以及PlayStation游戏机可能会在2020年圣诞节推出，而Stadia以及Arcade推出后，至少要一年的时间才能找到适合的群众。以现在来说，微软似乎是在新科技、传统硬设备、独家游戏、质量良好的订阅服务当中都取得最理想平衡的公司。
电玩产业持续在进化，从2001年Xbox初次亮相，到微软站稳脚跟，再到苹果和谷歌两大科技公司进入市场，与微软、Sony以及Nintendo等三家元老竞争，不论如何，对玩家来说接下来都会有许多值得期待的大事件出现。（校对/Juran）
