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微软为何定制了一颗芯片?

发布时间:2019-10-06    浏览数:
来源:内容来自「CNET」,谢谢。

我们知道微软在周二举行的Surface活动上发布了大量新笔记本电脑。我们不知道的是,他们还带来了一个新的Microsoft处理器,这是一款名为SQ1的高通衍生芯片。这颗被装在新款Surface Pro X中的芯片传达了来自微软的信息:笔记本电脑现在应该像手机一样获得全天的电池寿命,但是如果这意味着要牺牲处理能力才能到达那里,那不是时候了。

Microsoft的Surface产品及其集成的硬件和软件起着双重作用。首先,它们在Microsoft是一项严肃的业务。其次,它们还使该公司向消费者和其他计算机制造商展示Microsoft对个人计算的未来的看法。

SQ1使微软可以更好地控制该未来,同时告诉软件制造商他们也最好使用该程序。

它可能会给苹果带来更好的竞争,因为苹果已经将其有影响力的设计紧密集成在一起。iPhone和iPad使用Apple自己的A系列ARM系列处理器,并且有传言称其未来的MacBook也将采用Arm芯片。

Forrester分析师弗兰克·吉列特(Frank Gillett)表示,对于微软来说,控制自己的芯片设计“对于最大化用户体验和电池寿命至关重要,正如苹果在过去十年中使用定制iPhone芯片所展示的那样。”他强调。

先天不足的Arm PC

到目前为止,基于Arm处理器的的PC尚未引起高度关注,即使他们的电池寿命更长,并且可以连接到移动网络。但它们还是无法与Intel和AMD的x86系列芯片的性能匹敌,并且存在软件兼容性问题,因为用于x86芯片的主流软件无法在Arm机器上运行。

但是微软这次在提高性能方面毫不担心。

微软现代生活,搜索和设备部门的企业副总裁尤素夫·梅迪(Yusuf Mehdi)说,SQ1为Surface Pro X提供了“难以置信的力量”。“我们拥有惊人的图形处理能力。我们将在芯片上进行人工智能。

不过,两家公司并没有分享许多性能指标。高通公司表示,其图形性能是两年前的第八代英特尔酷睿处理器或去年的高通850智能手机芯片的两倍。而且,在将Surface Pro X与英特尔支持的Surface Pro 6进行比较时,微软更倾向于注重效率,而不是原始性能。

微软首席产品官Panos Panay在活动中说:“该产品每瓦的性能是Surface Pro 6的三倍。”较旧的Microsoft笔记本电脑使用Intel第八代Core处理器。

英特尔仍然是微软的亲密盟友

几十年来,微软几乎没有放弃其商业伙伴英特尔。确实,两种新的Surface设计都依赖于Intel芯片。今年用于高端笔记本电脑的Ice Lake芯片(如13英寸Surface Laptop 3)和用于明年更奇特的双屏Surface Neo的Lakefield芯片。微软还与常年的英特尔竞争对手AMD合作,再起15英寸Surface Laptop 3选择了其移动Ryzen芯片。

但是,要弄清楚如何将Arm芯片带入微软的产品中,让主流PC用户受益于电池寿命,这意味着他们可以将充电器留在家。这对于所有的入局者来说是一个很大的挑战。

Arm开放漆芯片设计授权,并允许其他人构建自己设计的兼容模型,并且可以添加丰富的选件库,以工业许可条款的“知识产权”。这种灵活性使许多Arm许可证持有人可以为不同的产品,价格,性能和功耗级别定制芯片。

现在该由Microsoft来进行“裁缝”了。Mehdi说:“我们带来了工程技术,并与高通团队一起带来了IP,以构建基本上全新的芯片。”

Techsponential分析师Avi Greengart表示,此举“确实很明智”。惠普,联想,华硕和三星等公司提供的基于Arm的笔记本电脑表示:“它暗示了独特的功能,它使Microsoft可以避免与其他基于Qualcomm的产品进行直接比较。”

SQ1有何不同?

高通表示,SQ1基于高通公司为PC提供的主流产品,即Snapdragon 8cx,但它与基于8cx的笔记本电脑所使用的芯片并不相同。一方面,图形处理单元(GPU)不同。

高通公司表示:“ GPU及其内核针对Surface Pro X进行了优化,专门用于增强图形丰富的应用程序的性能和用户体验。”“微软想要一种真正的移动体验,从电池寿命长到丰富的显示器到LTE连接,当然还希望像智能手机一样“即时”启动。”

Real World Tech分析师David Kanter说,提高图形性能是一个好主意。

他说:“高通公司的GPU可以运行Windows,但它比英特尔,AMD和Nvidia图形要弱。”他说,对于关键的Windows DirectX驱动程序(应用程序用来控制图形硬件的软件)尤其如此。

高通表示,SQ1包含专用硬件:第四代AI引擎也用于旗舰级Snapdragon 855处理器。加速的AI软件增强了使用类似于大脑的处理来完成诸如理解人类语音,识别照片中的人物或自动编辑视频等任务的软件。

吸引软件制造商加入Arm PC阵型

Arm PC的一大障碍是软件不兼容。不过,Surface Pro X以及微软愿意为其共同设计特殊芯片的事实,或者可以帮助微软吸引这些开发人员。

当中一个最大的挑战是Adobe,Photoshop,Lightroom,Premiere Pro,Illustrator和其他许多创意类型使用的应用程序的制造商。但是Adobe与Microsoft共享了在Surface Pro X上展示其新的Fresco绘图应用程序的阶段,并承诺将其更多的Creative Cloud软件套件也带到一起。

Adobe的Creative Cloud首席产品官Scott Belsky表示:“Surface是Creative Cloud的重要平台,将来会变得更加重要。他说,当今超过一半的Surface客户也是Creative Cloud客户,因此Adobe决定将“大部分”软件套件引入基于Arm的Surface机器。

贝尔斯基说:“我们正在努力将Creative Cloud的其他关键部分尽快引入Surface ProX。”不过,Adobe拒绝透露有关Fresco之外的哪些应用程序的详细信息。

Forrester的Gillett说,软件支持是Surface Pro X和其他基于Arm的笔记本电脑成功的最终关键。“这完全取决于开发人员以及Microsoft的Windows团队是否可以在不使用x86处理器的情况下进行体验。

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