微软入局新零售 正面挑战亚马逊
说到微软，我们最先会想到什么呢？我想Windows系统一定是答案之一。昨日，路透社援引6名消息人士报道称，微软正在开发无人便利店所使用的自动结账技术，帮助零售店摆脱收银机、解决排队结账问题，意在这个领域挑战亚马逊。
亚马逊今年1月曾借助计算机视觉、深度学习以及传感器融合等技术，颠覆人工收银结账的传统零售，推出首个无人超市Amazon Go。
Amazon Go于今年1月在西雅图面向公众开放。顾客扫手机进入商店，摄像头和传感器识别顾客从货架上取下的商品。在完成购物后，顾客可以直接离开商店，而亚马逊将从用户的帐号中自动扣款。
这才短短几个月，“亚马逊的追赶者”微软也紧随其后。据消息人士透露，微软目前正在开发能够追踪消费者在购物车中放入的商品的技术。还有三位消息人士表示，微软已经在世界范围内向零售商展示了这个技术，并且正在与沃尔玛进行对话，商讨合作的可能性。
微软开发的这项技术旨在帮助零售商跟上Amazon Go无人店的步伐。已经越来越弱化Windows的微软，似乎在云计算、云服务、AI人工智能上集中发力。一位消息人士透露，迄今为止微软的工作重点都放在了企业AI和人工智能领域上，一个由10—15人组成的团队一直在研究零售技术。
这一举措对于微软来说似乎有些不务正业，但仍有不少人认为微软开发的这项技术将是新零售领域的下一个重大创新。
亚马逊曾经花了4年时间，秘密打造Amazon Go，并于2016年在西雅图园区内展开了只面向员工的试点。随后，亚马逊又收集了14个月的数据，才在今年1月在西雅图正式开放了首家门店。亚马逊在之前的报道中也公开表示，没有计划在去年收购的全食超市中引入自动结账技术。
除此之外，亚马逊仍在努力优化相关技术。亚马逊副总裁迪利普·库马尔（Dilip Kumar）今年早些时候表示，该公司正在训练计算机用最少的信息去识别商品。
有了西雅图店的成功试水，Amazon Go将在不久之后，登陆芝加哥和旧金山这两座大都会。而现在，微软把触手伸向零售领域，要和今年年初开业的Amazon Go无人店一较高下。
Amazon Go的扩张速度，可能给了瑟瑟发抖的零售商们联手微软的一个理由。而对于微软来说，与世界上其他的零售商成为盟友，对于该公司自己的业务来说有着重大的意义。
在云服务领域，微软的销售额排在世界第二位，而排在他们身前的，正是亚马逊。有市场人员分析指出，对于电子商务企业来说，云服务是一项非常关键的技术。在和零售企业达成合作之后，微软的云服务将有可能获得更多的企业用户。
这个行业现在看起来还是在追赶亚马逊的步伐，虽然目前尚不清楚微软在市场上推出自动结账服务的时间，对于其技术是否满足零售商的要求也未可知。但是，非常明确的一点是：亚马逊对于微软这一强大竞争对手的动作不会视而不见。
文：黄禹
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