沈阳
2017年，对老牌IT大公司微软来说，是一个不寻常的年份。这一年里，微软发生了两件最重要的事情：第一，终于确立起了在亚马逊之后云计算第二大厂商的地位；第二，微软股票在长达16年的徘徊以后，终于突破了2000年时候鼎盛时期60美元一股的历史最高价，屡屡创造新高。
这两件事情，换到任何一个公司都不值得称道，但放在微软身上则显得非常不容易。2013年，微软给人的感觉是生不如死，毫无希望。但到了今年，微软不仅破了死局，而且越活越好。微软是怎么做到的？
回顾历史，成立于1975年的微软碰上了PC全球广泛使用的大好时代。以研发、制造、授权和提供广泛的电脑软件服务业务为主，尤其是畅销Microsoft Windows操作系统和Microsoft Office软件，使得比尔·盖茨20多年来稳居全球首富之榜首。在以计算机的广泛应用为代表的“二战”后的首次新科技革命中，微软成了最大的受益者。
XP曾是微软史上最好的操作系统。XP业绩好，微软创新动力就不足。盖茨对XP的操作系统曾提出三点要求：配合.NET战略，操作系统用C#写；开发WinFS，文件系统用关系数据库来做；开发新显示系统Avalon，浏览器和桌面软件看起来一样。2006年11月，Windows Vista开发完成并正式进入批量生产。结果是C#系统太慢、WinFS特别复杂、Avalon系统倒是部分得以保留，Vista则近乎人见人骂。从XP到Vista，是Windows史上间隔时间最久的新产品发布。直到2012年4月，微软终止了 Windows Vista 的主流技术支持。
也正在此时，智能手机市场和移动互联网时代开启了，Google等竞争对手茁壮成长，微软的法务部门被戏称为“欧盟的取款机”。为了对抗乔布斯，Google不得不隆重推出Android操作系统，迄今仍是手机的主流操作系统之一。微软此时的地位，好比金庸武侠《神雕侠侣》、《笑傲江湖》以及《鹿鼎记》里的那位“独孤求败”，是绝世高手，但也随时可能被年轻的竞争对手干掉。微软不是看不到产业革命大趋势，却因“大公司病”一度进退两难。正如盖茨本人戏言，微软离倒闭只有18个月。的确如此，微软深陷大公司病的这几年，互联网巨头雅虎倒闭，巨无霸诺基亚手机缓慢倒下，摩托罗拉被贱卖，HTC一度称霸江湖但大势已去。
对比上述死于“大公司病”的企业，微软的转型倚靠强大的技术团队和资金市场优势，以及以客户为中心的强大服务能力。凭借强大的office办公软件拿下全球企业办公市场后，微软2017财年Q3季度总营收221亿美元，净利润达至48亿美元。其中以Office办公业务为代表的生产力和业务流程部门营收80亿美元，Azure智能云服务营收68亿美元。
至于大众消费市场，以抢先布局的专利储备为基础，从软件菜单、浏览器、通讯录更新、文件同步，覆盖至手机通信连接的基带芯片处理器等领域，微软每年向Google、苹果、三星、亚马逊、华为、HTC、LG、华硕、联想，以及制造ChromeBook、Linux设备的厂商收取几十亿美元的专利费用。专利费用基本只需法务和财务部门通力合作，可谓是微软的净利润。微软就这样成功走出了Vista产品开发挫败的阴影，而移动互联网时代兴起的、与当前智能化自动化息息相关的众多大公司的崛起，则更有助于洗刷微软的垄断恶名，但归根到底，创新是微软顽强翻身的不二法门。
（作者系时代周报特约评论员）
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