微软硬件高管：主机世代概念或将很快成为过去式
当微软在 E3 2016 上公布新主机“天蝎”时，它标志着一个重大的转变。在过去，微软和索尼对本世代的主机升级仅仅是缩小体积而已，其硬件配置是维持不变的。但与它们不同的是，“天蝎”相比 Xbox One 会有非常显著的性能提升。
这也是一步险棋 —— 因为就在同一场发布会上，微软还公布了 Xbox One S，硬件基准不变，机身更小，完全符合传统的主机升级方式。新主机带来了 4K 视频升级，包括 4K UHD 蓝光播放与 4K 视频串流。但“天蝎”则完全不同，它将会是“有史以来最强游戏主机”，这意味着它将会彻底超越刚刚发布的 Xbox One S。
很快到了 2017 年的 E3，“天蝎”的正式名称公布：Xbox One X，它兑现了所有性能上的许诺，拥有来自 AMD 的定制 8 核 2.3GHz CPU，12GB GDDR5 内存，1TB 存储以及与 Xbox One S 相同的 4K 视频升级。可以肯定地说，它是一台性能猛兽，同样也是有史以来体积最小的微软游戏主机。
硬件发布过后，Wired采访了微软 Xbox 部门产品策划高级总监，阿尔伯特·佩内罗（Albert Penello），探讨了一系列问题：Xbox One X 的开发与公布、强劲的性能如何服务于画质的提升，以及新主机会对游戏主机世代化的传统带来怎样的转变。
原文来自 Wired，标题《Console generations could soon be a thing of the past, says Xbox's hardware chief》，作者：MATT KAMEN
—— “天蝎”刚刚以 Xbox One X 的名义公布于世，你对大众的反应怎么看？
阿尔伯特·佩内罗（以下省略）：我以为我在这个行业里学得够多了，但直到与玩家交谈我才明白，互联网不是一个倾听粉丝心声的好渠道。我也看网上的反馈，但我觉得在这里（E3会场）与粉丝面对面交谈，听到他们的声音更有价值。我觉得基本上大家对“天蝎”的发布是非常激动的，当然对我们能否实现这些承诺也抱有一定疑问。
而随着配置规格的公布，这些疑问应该也消散了，因此我们决定今年着重于游戏的演示。我们真心希望在展位、舞台和介绍方面能更多体现 4K 游戏的优势，尽管这是非常困难的——毕竟你只有亲眼见到 4K，你才能理解 4K 的魅力。我很期待大家在获知新闻之后，能去亲身体会游戏的实机表现，我知道玩家们已经迫不及待了。
—— Xbox One X 与 2013 年公布的初代 Xbox One 在价格上同样是 500 美元，却没有更新换代，你不担心这样会招致批评吗？
我真心不觉得。我认为游戏主机行业以世代化的方式运作已经够久了。我很早就进入这个行业，如果你从雅达利 2600 时代开始算起，那时候开始主机就已经是 5~7 年（更新换代一次）了。现如今，我认为这个形式已经跟不上技术的脚步了。
如果回顾过去的 15 年，你会发现技术进步的速度是如此的快，甚至超过了再往前 30 年的进步速度。但众多行业依然守旧，没能跟随技术变革，主机游戏行业就是其中之一。老实说，市面上有 800 美元的智能手机，有 600 美元的电脑显卡，这说明确实有人需求，而这在过去的主机世代是想都不敢想的事情。我再拿我们的精英手柄举个例子，一开始我们自己都觉得，怎么会有人愿意花 150 美元买个游戏手柄呢？结果这款手柄还卖脱销了。
我认为这些批评的声音误以为我们只是想卖好这台主机，而没有理解我们布局远不止如此。我相信今年会有很多人一机难求，因为新主机提供了难以置信的性价比。
太多人执着于“要怎么说服玩家升级换代主机？” 其实我并不想强迫玩家升级，这不是世代更替，这不是我们想要的。以往需要升级换代的情境，是因为游戏主机每次只推一个产品，而每次都是同样的价格。但现在我们的产品线上有不同价位的两种产品，我很欣喜地看到游戏开发者们现在开始在谈不同产品上的体验，这就很好地印证了我的观点。
—— 极限竞速的制作人 Dan Greenwalt 先生说，Xbox One X 闲置了一部分性能，是为了让 2013 款老 Xbox One 玩家有同样优化的游戏体验。开发者用这样的方式来平衡新老硬件的差异，是在你预料之内或者说鼓励这样做的吗？
是的，这也是这次变革中比较棘手的问题。我觉得游戏的向下兼容问题虽然不太受重视，但实际上是一个巨大的挑战。（玩家假定）Xbox One X 的性能会被 One S 所限制，而实际上并非如此。
PC 之间不会互相限制，如果我用 Intel 集成显卡，只要别设置成 4K@60 帧或 120 帧极限画质，《巫师》也能运行得不错。只要对游戏引擎进行一定改善，在低端 PC 上游戏也能有很好的表现。这也是为什么我们一开始就决定共享代码库、工具和开发环境，这样开发者只要对引擎稍加调整，游戏就能运行的更好。
—— 现在回顾起来，你觉得 Xbox One S 是个有必要的产品吗？Xbox One S 只提供了视频上的提升，而非游戏方面的提升。如果微软保留 2013 款老 Xbox One，把更多的资源放在 Xbox One X 上不是更好吗？
不，我反复思考过，这个问题是这样的：如果你以游戏主机行业的视角来看，这样做确实奇怪。但你只要拓宽视野，以其他任何电子产品行业的视角去看待这件事，这样（快速迭代产品）再正常不过了，我很高兴我们迈出了这一步。
Xbox One S 代表了我们的承诺，而紧跟着天蝎座的发布，更是我们对这个产品线能有长远未来的一种强有力的承诺。这其实好比说：“我们做到这样了，怎么可能会放弃呢？” 我们在新产品上投入了巨大的时间与精力，而且我们非常高兴能为玩家这么做。我也很喜欢玩家对我们的新产品有所期待，如果我们什么都捂着不说，玩家会很沮丧吧。
—— 账面上的规格数据是一回事，能否带来视觉上的提升与更广阔的游戏世界是另一回事。Xbox One X 的强大机能如何带来游戏实际体验上的提升？
这就好比我们构建了更大更好的画布，但内容还要靠画家来描绘出来。我们一直追求性能上的高标准。我们现在有更高频率和执行效率的 CPU，更强的显卡性能，海量的内存和更大的带宽。然后我们交给开发者来实现神奇的画面。
画面与游戏性哪个更重要，已经上升为一种哲学问题，这个问题永远没有正确的答案。尽管我们没能提供答案，但我们提供了一块超棒的画布，我们赋予它易于掌控的强大性能，这一点非常重要。现在，我非常期待看到开发者对它善加利用。我很确定马上就会有开发者依靠它的性能制作 1080p 的，各种特效全开的超级游戏，那想必是极好的。
—— 策划 Xbox One X 时，关于开发者对这台高性能主机的需求，你们会有怎样的对话？
在这种情况，拥有 Turn10 和 The Coalition 这样优秀的第一方团队的优势就得以体现了。对我来说，这台主机开发过程中最有意思的，也是前所未有的，就是当我们决定发布它的时候，它在技术、定位和结构等等这些方面，都是最强的游戏主机。我们将各方面都推至极限，然后我们把它呈现在开发者面前，说：“这是我们的硬件，请尽你的全力制作最佳的游戏。”
这台主机最初发布时，它的硬件规格就来源于游戏的需求，而并非来源于我们自己，这一点有很大的区别。我们订立了一个目标然后尽可能去实现。我们用实际游戏代码，做了成千上万次的模拟运行与实机运行，我们与 Turn10 和 The Coalition 合作来进行这些模拟，确保这台主机里面每一个硬件规格都能达标，最终实现我们订立的目标：在现有的各种游戏引擎上实现 4K、广色域与 HDR。这是我们开发这台主机过程中非常独特也非常重要的一个思路。游戏开发者以及他们真实的游戏代码决定了我们这台主机的规格。
—— 如果放在几年前来看，Xbox One X 的规格可以被看作一次更新换代式的飞跃，而不是现在这种半代升级。发布这台主机后，你认为这个世代还能持续多久？
我不知道下一款产品会是什么样，我也很难断言行业的未来。很大一部分原因是配置与价格的交汇，带来了太多变数，并且逐渐让消费者难以承受。
我们一直想要传达的一个理念是，我们真的关心游戏本身，无论是 PC、Xbox One S 还是 Xbox One X，都只是体验游戏的一种手段。我们做过向下兼容 Xbox 360 游戏，现在做了向下兼容初代 Xbox 游戏，可能有人认为这些做法是无关紧要的。但我们真的关心并想要维护这些旧游戏内容。
原谅我再次用智能手机来举例，毕竟有些道理是相通的。如今手机的型号其实不重要，重要的是新手机还能运行原来的 App。不管你是因为价格、新屏幕或者新摄像头的原因升级了新的手机，你一定想要你所有的软件都能像以前一样运行。
我倒不是非要说主机的世代会因此消失，但想想下一代主机，再想想现有的这些游戏，我们未来的走向就很清晰了。我们现在要做的是让游戏的重要性大于设备。我觉得没有必要再搞一个全新的世代，然后一切软件硬件都从零开始，我认为这样对行业很不健康，对消费者也是不公平的。
—— 你觉得模块化可行吗？消费者按照模块来升级自己的主机？（译注：就像世嘉 SUPER 32X）
这是个好想法，很有意思。我认为我们要关注现在的走向，毕竟我们刚刚给主机游戏行业植入了一个全新的观念，我想确保我们能够把事做对。现在我们得好好考虑了，毕竟当初我们团队共同构想 Xbox One X 的时候，我们显然还不知道 PS4 Pro 的存在，但我知道我们想要的是什么。
如果从 1977 年开始算起，当然你也可以从 1974 年的奥德赛算起，我们现在已经是电子游戏主机的第八世代，整个行业的换代方式就只有那么一种。现在，我们经过深思熟虑想要引入一种全新的变革，我们考虑到了每一点，从开发者到消费者，考虑到了命名方式，我们想要传达的信息，想要讲述的故事以及对游戏主机行业的敬意。
这也是为什么我喜欢用主机背面接口举例 —— 这是个不起眼的事情，但这也说明了我们投入多少关怀在里面。Xbox One X 与 Xbox One S 所有的接口都在相同的位置，使用同样的线材。当你想要升级时，你只要简单地拔下线材，把新机器换上去，就完成升级了。从包装盒到名字，包括手柄都是你熟悉的款式。这些深思熟虑的做法，都是为了让消费者能轻松接受升级这个新概念。
我不想把主机玩坏，我喜欢主机游戏。我也不想每年都要换一台新主机，我觉得大家也一样。但天知道人们会发明出什么新的黑科技出来。
—— 和大家想象的不同，软件模拟往往非常依赖系统架构，Xbox One X 的额外性能有助于模拟原版 Xbox 游戏吗？
不一定非要 Xbox One X 来模拟原版游戏，Xbox One S 也是可以的，这就涉及到一个叫做超方形的古怪功能了。我们有很多厉害的软件工程师，在微软上班的一大风景就是能到实验室欣赏这些人的工作。你知道 Xbox 原版游戏也能用 System Link 跨系统联机吗？你可以找一台初代 Xbox，一台 Xbox 360，一台 Xbox One S 和一台 Xbox One X，用 System Link 连接这四台机器，分别放进四张初代 Xbox 游戏碟，然后就能局域网联机了。你知道为什么这样也能实现吗？因为工程师们说“我们得把这个功能做出来”，这帮人太厉害了。
—— 你们能通过 Wi-Fi 来虚拟实现 System Link 吗？
不能，因为旧款 Xbox 的特性决定了必须是物理上的连接。我喜欢这项功能背后的意义，虽然没多少人会用到这个功能，但我们的人加班加点做出这个功能，就是为了让你想用的时候可以有。
当我们做 Xbox One 向下兼容 Xbox 360 时，就发现有些游戏在 Xbox One 上面运行的更好一些。关于实现向下兼容，还有很多有趣的特点我们没有披露出来。原版 Xbox 游戏在所有后续机型上都能够运行，而且比发售时的效果要好。如果在 Xbox One X 上运行，还会有 4K 游戏录制、放大分辨率和更快的加载速度。
有两个 1080i 游戏，虚拟网球和龙穴历险记。大部分其他游戏限制在了 720p。
—— 发布会上演示了《血色苍穹》，从 720p 提升到了 4K 并且看起来很不错。你在开发上做了哪些努力，使这些老游戏焕发新面貌？
这个事很复杂，但需要说明的是每款游戏都要经过一定的改制才能运行。为了能运行这些游戏，开发商那边我们也要做一些工作。我们要挑选出大家都喜欢的原版 Xbox 游戏来改制。结果我们发现隔得时间真是太长了。今天的游戏行业和那个时候已经完全不一样了，我们发现有些人已经难以接触，还有些发行商已经不复存在。因此我们没办法改制整个原版 Xbox 游戏库，只能选出玩家想玩一部分游戏来改制和优化。
—— Xbox One X 令人惊喜的特点之一就是体积比 Xbox One S 还要小，是怎么做到压缩硬件空间的？
我们想要在各个方向都超过预期，因此我们投入不少钱，只为了将真空腔均热板做进系统。一般情况下只有豪华版显卡和服务器会用到这个东西，这也是我们宣传这一点的原因。我们管它叫液体冷却，引起了人们的不满。但事实上铜质真空腔体中确实含有去离子水，而且它的散热效果非凡。
我们用均热板来冷却机身和内存。我们说到了 Hovis 系统，因为真有个叫比尔·霍维斯（Hovis）的家伙，在办公室里真的有这个人。我们想要让能源高效化。如果你对电子消费品有所了解，你就知道会有一个电源配置文件来控制所有的元件。如果你对芯片有所了解，你会知道有些芯片电压较高而有些电压较低。所以无论电源曲线如何，总有一部分电力会被浪费。
为了能实现这么小的一台主机，我们不能有电源上的浪费。在系统层级上每一个元件都有它单独的电源配置文件，这样主机有什么样的性能需求，就能刚好消耗所需要的能源。相比以往单个电源配置文件对应各种芯片的方式，这样更加有效率，也更加环保，而如此多的努力，就是为了将主机缩到最小。
—— 还能做的再小点吗？
我觉得体积如果再小，噪音控制上面就要有所妥协了，而我们不想让新主机明显比 Xbox One S 更吵。为了维持一个正常的起居室，噪音控制也是我们需要作出努力的地方。我想玩家会对新主机的噪音控制感到满意。只有在大量使用机能的 4K 60fps 游戏时，新主机才会比 Xbox One S 的声音稍稍大点。其余情况下它都和 Xbox One S 一样安静。
