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到底谁霸道? 微软也搞反垄断!

发布时间:2017-06-21    浏览数:

长期以来,微软似乎总是反垄断联盟的靶子,然而面对欣欣向荣的数字音乐(包括发送服务以及终端设备)市场,微软却霸道不起来了,因其多年来的宿敌——苹果公司,在这个规模巨大、而且前景十分看好的巨大市场上,目前可谓是呼风唤雨,甚至厉害到让微软也不得不顶着巨大的压力去挑战它!

到底谁霸道?微软也搞反垄断!

到底谁霸道? 微软也搞反垄断!(1)

图注:货架上成山的iPod,不是卖不出去,而是供不应求!

图注:iPod现在和所有经典的流行产品一样,已经成为一种流行文化,这让微软都感觉害怕

数字音乐市场:苹果意气风发

苹果的iPod已成为2004年最火爆的圣诞礼物!据预测,截至2004年12月底的第四季度,iPod的销售估计会突破400万台,一些网上经销商过去数周内iPod已销售一空,苹果自己的商铺前也排起了为圣诞节选购礼物的长长队伍。此外,iPod在2004年第三季度就卖出了200万台,比上季度增长一倍,较2003年第三季度增加了五倍。iPod的畅销,不光让苹果赚得盆满钵满,而且甚至还带动了略显疲态的iMAC销量增长。

iPod的热销令人感到十分惊奇,因为从纯粹技术上来看,这款产品实际上并没有十分突出的特点,仅仅靠iPod的出色外观就不知道诱惑了多少用户,而如今,iPod更成为一种流行文化,使其更加畅销。

让微软受不了的是,iPod与WMA格式(一种微软所大力倡导的数字音乐格式)完全不兼容,如果WMA编码文件被强行传入iPod,那么对不起,该文件根本不会出现在播放列表中,只是白白地浪费硬盘空间而已。但iPod对VBR MP3(可变速率MP3)的支持却很好,甚至可以直接把WAV文件同步进去播放。显然,心高气傲外加特立独行的苹果公司根本没有把微软放在眼里,尽管WMA格式从技术角度而言确实比MP3先进,但是苹果公司却认为这并不会影响iPod的销路,反而能压制微软——并且他们押对了宝。

微软带头反抗:群雄纷纷响应

面对苹果公司在数字音乐市场的巨大成功(而且完全撇开WMA格式),让微软感受到了巨大的利润损失与市场威胁。如果再不采取行动,那么肯定未来将很难收场,因为苹果公司不断增长的市场占有率,甚至已经开始影响和渗透到其他领域。痛定思痛,这位软件巨头终于发起攻击,联手各路大军野心勃勃地进军数字音乐娱乐市场。在联手公司的名单上,死死抱着MD不放,导致MP3播放器大大落后的索尼也赫然在列,这同样是个对苹果成功羡慕不已的巨头。此外还将包括维亚康姆的MTV Networks、“个人交互电视”的先驱者Tivo以及互联网巨头雅虎等。它们将在微软提供的平台上制作出更多的音乐和电视节目,届时这些节目都将出现在微软的网站上。

在如今的数字音乐产业里,硬件和发送服务都掌握在苹果电脑公司手中。微软正着力将自己描绘成捍卫消费者数码娱乐多样性选择的斗士,试图通过与其他公司的联合,打破苹果一统天下的局面。目前看来,微软的这种战略已经开始收效。松下在今年1月5日宣布,松下将在数字随身听中采用SD芯片技术,以处理用微软的WMA格式存储的内容。松下的一位总经理表示,之所以与微软站在同一条战线上,是因为微软单纯做软件,不存在直接的竞争。

事实上,大多数的产品都是支持WMA格式的,iPod单方面撇开WMA,的确让微软“很不爽”。不仅仅是微软,其它编码技术厂商实际上也能比较容易找到突破口,因为面世已经十年左右的MP3音频编码实在难以体现出压倒性的技术优势。为此,MP3Pro以及APE音频编码技术联盟也在推广这些技术,并十分渴望能够融入随身听市场。然而目前这类解码芯片还存在明显的产量劣势,短时间内还只有微软具备挑战苹果公司的资格。除此以外,索尼也一直没有放弃出色的ATRAC编码算法,甚至打算在未来的数码随身听中同时集成WMA、MP3与ATRAC解码功能。

展望未来:配套服务引人瞩目

众所周知,MP3格式一直是众多娱乐传媒公司的眼中钉,因为其版权保护措施实在不力。微软在制定WMA格式时着重对此进行优化,提供了近乎完美的解决方案。仅仅凭借这一优势,WMA就能赢得足够的支持者。然而一种普及化的音频格式至少需要5年时间才能顺利推广,因此现在就断言微软的WMA能够达到今天MP3格式的水平还为时过早。

对于解码芯片开发厂商而言,在新产品中加入WMA甚至更多格式的解码功能已经成为一种共识,而且这一趋势会随着MP3解码芯片库存消耗殆尽而越来越明显。

对于整个数字随身听产业而言,所要关注的不仅仅是硬件产品,未来相关的服务市场将会越来越占据重要地位。为了解决音频素材来源,用户将会去寻求新的途径。版权保护下的WMA将会成为广大音乐制作公司的网络发布手段,届时很可能配合一些收费在线下载网站,这种已经在欧美普及的模式很可能完全克隆到亚洲市场。但是可以肯定的是,正在寻求WMA普及之路的微软并不会挥起版权大刀,WMA也可能成为普通用户保存音频的格式之一。作为国内的厂商,如何尽快建立完整的音乐服务网站才是关键,毕竟数字随身听产品本身的技术含量并不高,后续服务才是最大的利润增长点。

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