微软为什么坚持把头显称为MR? VR和AR一词已经变得过时了?

在昨天的Build大会上，微软宣布开始接受Windows混合现实开发套件的预购。跟同为Windows混合现实设备的HoloLens不同，这部分头显的定位是Oculus Rift和HTC Vive的替代品。但跟此前一样，微软拒绝将其成为“VR头显”。

HoloLens之父艾力克斯·基普曼（Alex Kipman）解释说，虚拟现实和增强现实一词已经变得过时，“这不是单独的概念，只是混合现实连续体中不同坐标点的标签。为了简化，我们将其统称为‘Windows混合现实’。”

在长期而言，基普曼或许是对的。但在短期内，这种“简化”将会使微软的VR战略变得非常混乱。

很明显，很多人都认为虚拟现实和增强现实只是光谱中的一个点，这是一种很好的哲学观察。但微软的标签在语言学上甚至不可能对其进行明确说明。如果你想描述整个头显平台，你可以说“Windows混合现实头显”。如果是在讨论HoloLens，你可以使用HoloLens这个名字。但如果你想引用这些新的开发套件，你必须说“Windows混合现实，不是HoloLens”，或者甚至只是“非HoloLens”。

与此同时，两个系统的功能完全不同。基于透镜的HoloLens可以把小型对象叠加在现实世界中，但其视场十分狭窄，难以生成完整的虚拟环境。基于屏幕的“非HoloLens”则可以提供引人入胜的虚拟临在感，但不能提供现实世界的未过滤视图，仅仅只是相对低分辨率的视频馈送。两款设备都可运行Universal Windows应用，而且根据微软的说法，两种设备都可以映射真实的空间，把虚拟对象叠加到世界之中。但在其他方面，两者不可互换，并且大量的应用程序特定设备中的运行效果更优异。

基普曼认为这种情况只是暂时的，因为“将来，我们不需要在透明或不透明的头显之间进行选择。设备将会立即调整，将真实和虚拟整合至混合现实中。”那好。怎么实现？什么时候实现？现在的屏幕式和透镜式头显的工作原理并不一致，难以通过制作一个更好的版本来匹配另一个。在未来，我们或许可以把两者的优势集成到同一款设备中。但在那之前，强行把两者统称为一体并无任何意义。

微软通过“Windows混合现实”自创了一个流行语，同时表明了他们决心把Windows作为一个单一的通用平台。这家公司避免将HoloLens称为“增强现实”，但因为这仍然会与谷歌眼镜产生关联，担心市场对谷歌眼镜的负面评价会影响到自家的产品。但坚持HoloLens和非HoloLens是相同的产品对于用户和开发者来说都是非常混乱，就如同拒绝区分Xbox和桌面PC一样。

微软花了几年时间来说服人们把HoloLens称为基于Windows的“混合现实头显”。现在他们提供了一种完全不同的设备，但除了“Windows混合现实头显”之外却没有其他名称。同时，非HoloLens版本的Windows混合现实主要只是提供大多数人心目中的“虚拟现实体验”。这不是坏事，“虚拟现实”是HoloLens当前不能提供的独特体验，同时可能是许多用户购买产品的决定性因素（加上“Windows混合现实头显”的价格相对低廉）。

但除非微软会给予我们一个名词进行描述，否则这将会继续给消费者带来混乱。把VR和AR统称为MR对微软是好事，但对我们来说却是坏事。