记者 | 彭新
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继陆奇之后，又一位微软华人高管即将离职。
北京时间11月14日凌晨，微软公司宣布了一项重要消息，公司全球执行副总裁沈向洋将在明年2月1日正式离职，接替他的是现任微软首席技术官凯文·斯科特（Kevin Scott）。
对于离职的计划，微软CEO纳德拉在一封公开信中表示，沈向洋和他规划已有一段时日，在2020年初离职之后，沈向洋将继续担任他和比尔·盖茨的顾问。
沈向洋在微软工作的时间长达23年，他也是除陆奇之外，美国科技巨头公司中为数不多的华人高管。在公布离职消息之前，沈向洋负责推动微软的整体AI战略以及涵盖基础架构、服务、应用程序，并带领前瞻性研发工作。他领导包括必应在内的以AI为重点的产品组，以及微软研究院和公司整个工程团队的集合。
沈向洋是“微软的中国先生”，也被视为中国的微软大使——在两届世界人工智能大会召开期间，沈向洋曾两次代表微软发表演讲。但现在，一切都成为了过去。
从中国走向微软
沈向洋出生于南京溧水区和凤镇，是江苏省溧水中学1980届校友。那一年，他考入了东南大学自动控制系。本科毕业后，又获得香港大学电机电子工程系硕士学位。
此后，沈向洋进入美国卡内基梅隆大学计算机学院，师从计算机大牛Raj Reddy教授。在卡耐基梅隆大学期间，他研究的正是计算机视觉技术，因为他认为人对外界的感知有95%是从视觉得来的。
1991年，微软创始人比尔·盖茨决定创立微软研究院，找来了原本在卡耐基梅隆计算机科学系、有着“疯狂天才”称号的教授Rick Rashid，也吸引了各方人才加入，包括刚从卡耐基梅隆计算机科学系取得博士学位的沈向洋。
1996年，沈向洋获CMU计算机学院机器人专业博士学位，当年他博士论文就是世界上最早有关由照片转换成虚拟现实的研究，因此而一鸣惊人。
同样在1996年，沈向洋进入微软位于华盛顿州的雷德蒙德研究院，两年后他回到中国北京，参与创办微软中国研究院（后改名微软亚洲研究院），成为该研究院的第一名研究员，专攻视觉识别。
在微软亚洲研究院工作期间，沈向洋曾先后担任过研究员、副院长、院长、首席科学家及微软公司工程院士等职，可谓顺风顺水。在计算机视觉、计算机图形、模式识别、统计学习和机器人学领域，他发表了100余篇论文，并拥有50多项美国专利。
更大的转变发生在2013年11月14日，微软公司正式宣布，任命沈向洋为微软全球执行副总裁，负责领导微软人工智能与研究事业部，该领域包括技术与研发部门和人工智能研究部门，并主要负责推动公司中长期总体技术战略、策略以及前瞻性研究与开发工作。
他还是美国电气电子工程协会院士及国际计算器协会院士。2017年，沈向洋当选美国国家工程院院士。2018年，沈向洋当选英国皇家工程院院士 (The Royal Academy of Engineering, UK)，获得了多项殊荣。
对微软AI战略影响几何？
随着微软全面拥抱AI，沈向洋也一度成为微软AI的代言人。
2013年升任微软全球执行副总裁后，沈向洋管理微软研究院，推动前瞻性研究、拓展计算机前沿科学，并通过与各个产品团队的深度合作，推进具有重要影响力的技术发展，并负责该研究院与整个公司的工程团队的整合，加速技术研究的商业化进程。
随后在2016年10月，微软将个人助理小娜(Cortana)和搜索引擎Bing产品团队与微软研究院编入同一个组织，沈向洋成为该组织的掌舵者。
按照沈向洋此前的介绍，微软的人工智能三大产品，包括智能搜索Bing（目前在美国有近三成市场份额），第二是智能个人助理小娜(Cortana)，以及微软中国研究院研发推动的微软小冰。同时，微软将人工智能融合到旗下所有的产品中，包括云计算、在线服务、工具等。
在接下来几年中，微软多次进行重组，将这个机构的许多技术转移至不同产品团队中。很多以前的研究技术现在成为商业产品部门的一部分，包括Cortana和Bing for Business。
比如个人智能助理小娜，就从沈向洋的部门转移到Office产品部门，使得小娜成为Office的一个工具，而不是独立的产品。这表明在微软内部，Cortana的定位随着业务重组而被改变。
2018年3月的重组对沈向洋所执掌的AI与研究业务影响巨大，除拆解多年来象征微软形象的Windows和设备部门外，微软新成立了云计算及人工智能平台事业部（Cloud + AI），掌握着微软所有的商业智能和云计算企业级服务，新部门随之抽调沈向洋下属的部分职能和资源，使后者更聚焦于研究职能。
综合过往来看，随着微软对组织架构进行重组和业务变动，沈向洋负责的业务逐渐被剥离、改变方向。一定程度上，沈向洋选择离职微软，并不特别意外。
作为后继者，微软现任CTO凯文·斯科特（Kevin Scott）将承担起领导微软AI+研究院的职责。
凯文·斯科特在2017年被任命为微软CTO，同时担任LinkedIn（领英）基础设施和工程运营高级副总裁。凯文·斯科特曾任谷歌高級工程总监，在谷歌收购数字广告公司AdMob后，他在AdMob负责担任工程和运营副总裁。
微软华人高管不再
随着陆奇、沈向洋先后离开微软，微软历史上职级最高的两位华人高管都已离职。一定程度上，沈向洋的离开，也标志着微软华人高管辈出、担任重要职务的时代告一段落。
但不能否认，作为最重视中国市场并最早建立本土研究机构的美国科技公司，微软培养了大量华人科技精英。随着这些精英人才先后离开微软并继续保持活跃，至今对科技产业仍产生巨大影响，这份名单中就有李开复、张亚勤、陆奇等，成就各有不同。
李开复毕业于卡内基梅隆大学计算机专业，在以微软亚洲研究院首任院长而被人熟知之前，他还曾在苹果、SGI担任过副总裁、总裁。
1998年，李开复接受微软总裁比尔 · 盖茨的委托回到中国，创办一个进行前沿性基础研究的机构，并出任首任院长。在科研环境尚显落后的1990年代末，李开复和一批海外归来的科学家，带着数十名刚毕业的本土博士，在研究院里进行人工智能、虚拟现实、人脸识别等前沿技术的研究。
让李开复成名的是2005年，谷歌挖他组建谷歌中国，引发微软与谷歌的诉讼大战。微软向美国华盛顿州地方法院提起诉讼，指控李开复违反了竞业禁止协议。
2009年下半年，李开复离开谷歌中国，与一些员工一起创办了创新工场，转变为投资人。李开复的新事业赶上了中国互联网投资时代的爆发，孵化出了知乎、豌豆荚等一系列中等规模创业互联网公司。作为国内创业孵化器的探路者，创新工场一定程度上打破了中国创业环境单打独斗的原始状态。
张亚勤在微软的职业生涯始于微软中国研究院。1998年，微软中国研究院正式成立，李开复任院长，张亚勤任副院长兼首席科学家。
“天才”是张亚勤身上最为显眼的标签。他在12岁时便进入中科大少年班，23岁分别获得华盛顿大学和哈佛大学的博士学位，31岁成为IEEE史上最年轻的院士。加盟微软之前，曾在美国Sarnoff公司工作，负责数码影像、多媒体信息系统的研发工作。
随着1999年李开复被调回微软总部，张亚勤开始独立执掌微软中国研究院，并带领其继续发展。2000年8月，张亚勤出任微软中国研究院院长兼首席科学家。2001年11月，微软中国研究院升级为微软亚洲研究院，张亚勤任首任院长。
2004年张亚勤晋升微软公司全球副总裁，2006年1月，张亚勤回国成立微软亚太研发集团，直至2014年9月，任微软公司全球资深副总裁，兼微软亚太研发集团主席。
2014年9月，张亚勤加入百度，任职总裁，负责新兴业务拓展。除了核心搜索业务没碰过，张亚勤几乎接触了百度的其他所有业务，先后负责过技术体系、自动驾驶、云计算、教育、医疗、国际化、公关等业务。2019年3月15日，张亚勤宣布从百度退休。
与沈向洋同样曾任职全球执行副总裁的陆奇，曾被称为“硅谷科技企业中最有权势的华人”。
他1998年进入雅虎公司，2007年晋升为雅虎执行副总裁。2008年8月，陆奇离开雅虎，并于次年1月正式加盟微软任网络服务集团总裁，担任微软Bing项目的负责人。作为微软在线业务部门总裁，陆奇是微软四大业务部门负责人之一，并直接向CEO萨蒂亚·纳德拉汇报。2016年9月，陆奇宣布从微软离职。
离职后，陆奇选择在2017年1月加入百度，担任百度集团总裁兼首席运营官、百度董事及董事会副主席，主要负责百度的产品、技术、销售及市场运营，兼任百度智能驾驶事业群组总经理。
不过，陆奇在百度的任职时间并不久，2018年5月，他声称由于个人原因无法在中国继续进行全职工作，宣布退出百度。随后在宣布离开百度3个月后，陆奇宣布出任美国初创公司投资孵化器YC（Y Combinator）中国创始人、CEO，并兼任YC全球研究院院长。
尽管沈向洋尚未对外界透露下一步的去向，但外界分析他一定不会离开技术领域。或许出走微软，方能寻得更大的发展空间。
