美国是市场经济国家,政府鼓励自由竞争,因为只有这样,市场才能永远保持活力,美国的经济才能持续发展。而大公司的垄断会打破市场的自由竞争,这显然对一个国家的经济发展是不利。因此,尽管有些企业对美国的经济发展作出了巨大贡献,然而它们一旦涉嫌垄断,美国政府也会公事公办,毫不手软。
一、标准石油公司分崩离析
1870年1月10日,洛克菲勒在俄亥俄州创建了股份制的标准石油公司。标榜他们标准石油公司的石油是顾客可以信赖的“符合标准的产品”。
到1879年年底,标准公司成立刚满九年时,就已经控制了全美90%的炼油企业。1882年,洛克菲勒成功地创建了世界第一家托拉斯——标准石油托拉斯,并把总部迁到纽约。
1888年,洛克菲勒的公司开始进入上游生产,收购油田。1890年,标准石油公司成为美国最大的原油生产商,垄断了美国95%的炼油能力,90%的输油能力,25%的原油产量。
标准石油公司用了20年的时间终于成为了美国最大的原油生产商,自美国有史以来,还从来没有一个企业能如此完全彻底地独霸过市场。洛克菲勒也因其在石油领域无人企及的地位被誉为“世界石油大王”。
然而,让洛克菲勒想不到的是,21年后,他辛苦创立起来的石油帝国,居然被美国政府强制拆分了。1911年5月15日,美国最高法院判决,依据1890年的《谢尔曼反托拉斯法》,标准石油公司是一个垄断机构,应予拆散。根据这一判决,标准石油帝国被拆分为37家地区性石油公司。
标准石油公司被拆分后,原俄亥俄标准石油成为了现在美国石油公司的一部分;原印第安纳标准石油改名为阿莫科石油,后成为现在美国石油公司的一部分;原纽约标准石油改为美孚石油,现在是艾克森美孚公司的一部分;原新泽西标准石油改名为艾克森石油,是现在艾克森美孚公司的一部分;原加利福尼亚标准石油改名为雪佛龙石油,现在是雪佛龙德士古公司的一部分;原肯塔标准石油被加利福尼亚标准石油并购,现在是雪佛龙德士古公司的一部分。
洛克菲勒又怎样,不管你是“石油大王”,还是“混世魔王”,想垄断,先问问人民干不干。
二、微软深陷反垄断“泥潭”
在标准石油公司因为垄断市场而被强行拆分后的86年,美国的另一个商业巨头陷入了反垄断“泥潭”。与标准石油公司不同,这个商业巨头看起来更加庞大,它的产品在全球占有90%左右的市场份额,几乎可以说是全球垄断,它就是微软。
1997年10月,美国司法部指控微软垄断操作系统,将浏览器软件与视窗操作系统软件非法捆绑销售。
1998年10月,微软反垄断案正式立案。
2000年1月13日,比尔·盖茨宣布辞去微软公司总裁兼首席执行官的职务,并任命史蒂夫·巴尔默作为他的继承人。
2000年4月,联邦法官托马斯·杰克逊称,根据收集到的证据证明微软公司的确存在垄断行为。
2000年11月,在库雷科特琳法官力促下,微软和美国司法部达成妥协。条件是微软同意个人电脑制造商可以自由选择视窗桌面、公开视窗软件部分源代码,使微软的竞争者也能够在操作系统上编写应用程序。
这个判决多少缓解了微软面临的麻烦。然而,好景不长,没过多久微软又遭到了反垄断指控。
2004年8月27日包括旧金山和洛杉矶在内的美国加利福尼亚州多个城市政府联合对微软公司提出起诉,控告其滥用在个人电脑操作系统领域的垄断地位,对商品制定不合理的价格。
随后,美国多达28个州对微软提起了反垄断诉讼。面对这种情况,美国政府果断采取措施,对微软进行反垄断监督。这一监督不要紧,一下子就监督了七年。直到2011年5月,美国地区法院才作出判决:微软不再接受反托拉斯监督,所有的限制措施于5月12日到期并不再向后顺延。
三、苹果“不能免俗”
2011年8月,美国联邦监管部门对苹果公司展开反垄断调查,苹果公司在合同变更中要求使用苹果软件工具为平板电脑iPad和手机iPhone编写应用程序,遭软件开发商抗议。
美国《华尔街日报》报道,司法部和联邦贸易委员会正调查苹果公司是否遵守美国反垄断法律,着手分析苹果公司与软件开发商之间的上述合同变更。
除要求软件开发商使用苹果自己的软件开发技术,苹果公司希望借助合同变更限制应用程序通过iPhone手机用户传导给第三方的信息量。这将使苹果公司得以控制用户数据,从而强化自身潜在的广告开拓方面的优势。
联邦贸易委员会前官员戴维·巴尔托说:“苹果所作所为显然反对竞争,他们想要一条超级高速公路,然后收取过路费。”
苹果公司面临联邦调查恰逢它与奥多比系统软件公司之间的技术战公开化。时任苹果首席执行官史蒂夫·乔布斯也发表了一封公开信,称奥多比公司的Flash动画软件不适合移动设备。他说,Flash软件“封闭自专”,因为奥多比公司控制这项技术。
尽管Flash技术遍布互联网,但苹果公司批评这一软件耗电过多,既不允许iPhone手机和iPad电脑兼容它,也不允许软件开发商使用它为iPhone手机和iPad电脑编写应用程序。苹果公司解释,放行第三方工具将产生“不达标”应用软件。但批评者认为,苹果是在滥用自己的行业地位。
移动广告网络商“灰条”公司首席执行官迈克尔·张说:“对于我们和整个(软件)开发商群体而言,这的确把我们禁锢在一个单一平台上。”
他说,一款苹果基础应用软件若基于Flash软件编写,可能花费7.5万美元,但新限制将迫使软件开发商额外花费7.5万美元,使应用软件适用于非苹果操作平台。
标准石油、微软、苹果,这些都是赫赫有名的跨国巨头,它们都对美国的经济发展做出过巨大贡献。对这些公司的处罚,并不是美国政府不讲情面,而是因为美国人知道,只有保证美国市场的自由竞争,千千万万的美国人的自由才能够得到保证。而只有千千万万的美国人的自由得到保证,他们才能更好地施展他们的才华,从而为美国的发展添砖加瓦。因为正是自由,引导着美国人民取得了独立;正是自己,引导着美国一步步发展壮大;正是自由,让今天的美国如此强大。
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