忘记VR吧：微软连笔记本电脑都配了AR功能

在各种智能移动设备的冲击下，PC 市场早就已经陷入了停滞甚至倒退。传统的厂商纷纷在寻找突破口，企业和教育就是经常被提及的着眼点。微软现在就是要强势进军教育界。

在刚刚的一次 EDU 发布会上，微软公开了一系列新品，其目的就是为了夺得教育阵地，让自己的产品为学校、老师、学生们所用。这种理念体现在实处就是 Surface Laptop，它以谷歌的 Chromebook 为假想敌，提倡的是更简约，专为教育定制。尽管微软自己的 Surface Laptop 在定价上还是偏高昂，但很多时候它自己的产品主要还是以树立标杆为主，诸如戴尔、宏碁、华硕等合作伙伴未来会推出自己真正廉价（最低约合ren min bi 1300 元）的产品。

微软这一波新策略强调的是超低价和教育定位，那么操作系统就显得很重要了。搭配 Surface Laptop 的 Windows 10 S 更流畅、更安全、更封闭，主要是为在学校使用专门打造。代价是，它只能够运行 Windows Store 中的 Windows 10 应用。

微软的这些新品究竟能在自己打入教育市场的过程中起到什么样的效果，这一点现在还不得而知。不过，在发布会中它公开的一个新概念 —— View Mixed Reality（以下简称 VMR）—— 却可能会很有趣。

就在 Oculus 和 HTC 仍在努力改善 VR 虚拟现实的体验的时候，在 VR 的门前一直转悠的微软突然一口气越过了这个领域。微软为所谓的“下一代 PC”定制的新 VR 头显还没有发售，它现在却和我们说：忘记 VR 吧，来看看最新的 View Mixed Reality。

VMR 究竟是什么？尽管它在其中使用了英特尔公司一直在主打的 Mixed Reality 融合现实概念，但至少从微软在发布会里的演示来看，它在表现上更像是 AR 增强现实。简单来说，VMR 技术能够将认为 Windows PC 转化为 AR 设备。

VMR 最有趣的地方就在于，只要 Windows PC 笔电拥有摄像头，那么你就能够通过摄像头，在屏幕上看到 AR 景象，比如悬浮在身边的星球，或是一个巨型的火星探测车。

AR 技术对人们来说并不陌生，但很多时候它带给我们的体验并不能算很好。如果只是通过普通的摄像头呈现 AR 景象，那么我们看到的通常不过是将一个 3D 物体直接覆盖在现实的场景中而已。3D 物体和现实环境不会产生互动，也不会形成直观的大小对比。从微软的演示来看，VMR 应用生成的虚拟火星探测车能够让学生们直观地了解它的实际大小，这一点是最让人惊讶的。

微软认为，这样的技术能够帮助学生们在很早期就接触 AR、MR，让他们了解这个正在快速成长的创意领域。除了通过笔记本电脑的摄像头观看 AR 虚拟物体，让老师能够更好地展示自己想要说的东西外，未来还会有更多的工具，甚至允许学生们制作自己的 AR 作品来。

我们可以暂时从教育这个方向上跳出来，然后你或许会发现，其实各大厂商还是想到一块去了。

在不久前的 Facebook 的 F8 开发者大会上，这家以社交网络著名的公司公开了自己的 AR 计划。Facebook 眼下想要打造的 AR 并不是我们熟悉的以头显为承载体的那种模式，而是选择了手机。

CEO 扎克伯格表示，他曾认为头显是下一代的平台，现在看来摄像头才是。即使未来 AR 头显会成为主流设备，但那离现在还太遥远了。因此 Facebook 推出的 AR 体验以手机为核心。目前它推出的 AR 工具，主要是能够为摄像头拍下的场景添加 3D 效果和滤镜。

有趣的是，尽管一直都没有被确认，但业界早就有传闻称苹果将会为旗下最新的 iPhone 配备 3D 感应摄像头，以此实现更加高质量的 AR 体验。苹果 CEO 蒂姆·库克多次表示自己对 AR 前景的看好，并表示他眼中的 AR 并非产品，而是一种可以被应用到不同产品中的核心技术。

尽管微软的这次发布主要是以教育为中心，但从业界的这种趋势来看，这种强调摄像头的 AR 体验未必不能被用在公司更加大众化的产品中。除了 Surface Laptop 外，别忘了微软还有 Surface Pro、Surface Book 这些产品。即便是未来微软想要重拾手机，也能够让传闻中的 Surface Phone 立刻进入这个生态圈中。

值得一提的是，微软从来都是重点依赖合作伙伴的模式。可想而知这样的技术也会逐渐部署到合作伙伴们所推出的产品中，将这种体验进一步普及化和廉价化。微软对 VMR 模式抱以很大的期望，它甚至表示这能够在北美创造超过 700 万个工作岗位。

业界一直都想增强现实视为下一代计算平台，因为它比起智能手机更加直观，能够直接将信息增强在现实的场景中，由此能够开发出更多新的创意。与此同时，它又不会像智能手机、VR 那样，将人部分置于虚拟世界中，AR 设备最大程度地保证了人和人之间的接触。

然而即使是目前在 AR 领域做得最好的微软，其 HoloLens 都还存在可视范围小，续航时间短的问题，这说明基础技术还未跟上概念的发展。所以，大厂们都不约而同地看向了手机的摄像头。

不能说微软会因为跟上了时代而成为这个市场中的霸主，但从各个大厂的殊途同归中，我们可以预想到自己未来的 AR 体验将会变成何等普遍的东西。