What！微软将数据中心打造成“海底捞”
没错，你没看错，微软确实将数据中心变成了"海底捞"，但此刻请不要脑补排队两小时，吃上两小时的某知名火锅企业。
事情大致是这样的：或许是受到儒勒·凡尔纳（法国作家，被誉为"科幻小说之父"）的影响，又或许是受到阿汤哥在碟中谍5中的启发，微软将装有864台服务器和相应冷却设施的数据中心装入40英尺（约12.2米）的钢铁胶囊中，然后将其丢到了海里，海里，里。。。
即将下海的数据中心（图片来自wordlesstech）
"全世界约有50%的人在海岸120英里内生活，为什么数据中心不可以呢？"微软英国负责人辛迪-罗斯（Cindy Rose）在一篇博文中说到，"让数据中心更靠近人群，岂不是可以更好得体验互联网！"
于是乎，微软便开启了名为" Natick "（Natick本义为美国一沿海城市）的海底数据中心计划。
Natick第一阶段于 2015 年 8 月至 11 月在美国太平洋沿岸约 1 公里的海底展开试验。本阶段为Natick 第二阶段，在今年6月份微软将该数据中心沉到了苏格兰奥克尼群岛附近水域的海底，距离海面117英尺（约36米）。
根据微软方面的介绍，该数据中心连接欧洲海洋能源中心的水下电缆，可在海底运行五年时间，无休保修，在需要的时候可将其打捞出来。这样看来，这数据中心才是名副其实的"海底捞"啊。
Natick下海中（图片来自numerama）
从15年Natick开始第一阶段试验，到今天水下胶囊正式下沉，3年的研发试验，耗费大量的人力财力，微软海底数据中心图的是什么？
首先，请告诉我如今互联网领域最火的是什么？没错，就是云计算。而数据中心作为云计算的物理依托，是数据存储和计算的重要场所。AI和物联网时代的到来，使得人民群众对网络和计算的需求愈发旺盛，本就不充裕的数据中心变得更为捉襟见肘。
我们都知道，建造一个数据中心的花费是非常大的，主要可分为一次性投资成本和后期运行维护成本。一次性投资成本主要包括硬件采购费、土地取得费和工程建设费等。后期运行维护费里，最大头的莫过于电力成本了，而电力成本也可分为两部分：一是让数据中心运转起来的电力成本，二是为数据中心降温的电力成本。数据表明，每年仅数据中心消耗的电量可达全球用电总量的2%。
Natick内部服务器及冷却设施（图片源自naval-group）
根据计算，假定一个数据中心使用年限为10年（IDC统计的数据中心平均使用年限为9年），该数据中心TCO（总拥有成本）构成里，占比最大的是电力成本，达到20%。而在电力耗能上，只有47%是用于数据中心运转，却有41%是用于数据中心冷却。
谈完数据中心的冷却成本，我们再讲一下PUE值。PUE是Power Usage Effectiveness的简写，是一个评价数据中心能源效率的指标，计算方法为PUE = 数据中心总设备能耗/IT设备能耗，因此，可以得出，PUE 值越接近于1，数据中心的能源效率越高。
而根据2012年Uptime Institute对各家企业最大数据中心的调查，该PUE值在 1.8-1.89 左右，我国在《"十三五"国家信息化规划》中，要求2018年新建云计算数据中心PUE值不得高于1.5，2020年新建云计算数据中心PUE值不得高于1.4。
2012年平均数据中心PUE值（数据来自Uptime Institute）
讲完Natick项目的背景，我们再来看看，海底数据中心又能为微软赢得什么？
首先，降低数据中心的成本。虽然在这3年里，微软投入了大量财力人力，但该数据中心一旦稳定运转，微软可谓一劳永逸。相比普通数据中心，在一次性成本上，微软海底中心仅需出资打造一根密闭的钢铁胶囊，无需土地取得费和工程建设费；在后期运行维护上，3900 J/（kg℃)比热容的流动海水成为海底数据中心的天然空调，完全省掉数据中心的冷却电力成本，对降低PUE值起着重要作用。
其次，为微软赢得客户。如今，微软Azure已成为全球第二大公有云平台，而云平台的所以服务均依托于数据中心。海底数据中心成本的降低，使得微软能够在提供相同服务下，以更低的价格赢得客户的亲睐，而这，或许才是微软的最大目的吧。
我们常说，凡事都有利弊，海底数据中心为微软带来这么多好处的同时，笔者也认为存在着一些隐患，这么多的海洋生物，这个能给它们带来温暖的铁疙瘩，会被拿来做巢嘛？海底生态系统本就不强，如果海底数据中心大规模应用，水温的升高又是否引得蝴蝶效应，给整个海底生态带来毁灭性的打击呢？
蒙尘的Natick（图片来自insider）
不可否认的是，微软Natick项目是对数据中心建设的一次大胆尝试。云计算、物联网时代的到来，意味着数据中心将挑起更重的担子。如何通过降低数据中心电力消耗，以降低PUE值，进而降低TCO，这也是除微软外，所有数据中心运营者的思考方向，微软这个脑洞项目值得疯狂打call。
