拓展AI业务 微软收购Bonsai部署Azure云服务

6月22日消息，微软公司日前表示已收购了一家小型人工智能初创公司Bonsai，试图在人工智能技术商业化道路上寻求新的突破。不过，交易条款暂未披露。

资料表明，Bonsai成立于2014年，拥有约42名员工，是一家位于美国加利福尼亚州伯克利的初创公司。该公司集成了来自微软、Uber、谷歌、和苹果公司的机器学习和开发工具，用来搭建其软件和服务，以开发工业级人工智能应用。此外，该公司曾被微软风险投资部门投资过，Bonsai将公司定义成“面向企业的世界首家深度增强学习(Deep Reinforcement Learning)平台”。

数据显示，该公司已经筹集了1360万美元的风险资金，其中包括ABB技术风险投资公司，新企业联合公司，三星，西门子和微软自己风险投资公司M12的投资。而Bonsai首席执行官马克·哈蒙德(Mark Hammond)在20世纪90年代末和21世纪初曾为微软工作。

Bonsai的软件产品，采用了一种被称为“强化学习”的时尚方法，其中包含了通过反复试验能够产生更好结果的培训系统。对于专家重点关注的数据中的一些重要领域，经过培育人工智能模型之后，可以将其纳入企业应用。微软官方在一篇关于此次收购交易的博客文章中写道，Bonsai利用机器学习方法“提取机器学习的低层原理”来训练自动化系统，以完成某些任务。该训练过程是在一个模拟环境中进行的。

据悉，该系统可以部署在微软的Azure公共云服务上。微软公司的企业人工智能副总裁Gurdeep Pall在接受采访时说：“微软将确保其在Azure上运行良好。”

事实上，微软在AI领域投入的越来越多，并购业务活动不断，还试图将自己的研究人员提出的想法商业化。通过对Bonsai的收购，微软获得了一些具备商业价值的产品，恰好有助于推动这一进程。在2017年初，微软收购了另一家小型人工智能公司Maluuba。此外，还收购了一家名未SwiftKey的初创公司，该公司依靠人工智能来增强移动虚拟键盘应用程序的功能。