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全球科技公司奇葩 专挑大公司下手:微软、苹果被逼一再巨额赔款

发布时间:2017-11-06    浏览数:

文/财经杂坛(微信公众号caijingzt)

一家名不见经传的科技公司向苹果公司开火了。

近日,外媒报道,一家名为VirnetX的公司在今年早些时候,状告苹果侵犯其视频专利。根据最新判决结果,美国法庭已经驳回了苹果相关的司法动议,意味着4.39亿美元的赔偿金将会生效。

VirnetX起诉称苹果的FaceTime等产品中使用的安全通信协议侵犯了该公司持有的专利。苹果也很快应诉,并向美国德克萨斯州东区联邦地方法院提出多项动议,但是法庭日前驳回了动议,而是支持了原告的主张。

有意思的是,苹果刚开始并不服气。最初 VirnetX要求苹果一共赔偿将近三亿美元,但是最新的判决显示,赔偿额又增加了1.4亿美元,这其中包括了4130万美元的故意侵权赔偿(每一个设备的赔偿款从1.2美元增加到了1.8美元),另外包括各种律师费、利息、费用在内的9600万美元。

苹果显然咽不下这口气。苹果准备继续上诉。当然,这意味着,一旦败诉,苹果或将支付更高额的赔偿金。

苹果与VirnetX之间的恩恩怨怨要从6年前说起。2010年,VirnetX对苹果提起诉讼,理由是FaceTime中的VPN功能有侵权嫌疑。

2012年,美国地方法院初步认定苹果侵权,判定其赔偿3.68亿美元。苹果自然是不服气的,提出上诉。但3个月后,法院驳回了苹果上诉,维持原判。

但在2014年,事情又出现了转机,美国一家上诉法院表示之前的赔偿数目有问题,不予受理。

VirnetX自然不愿意到手的肥肉飞了,又找到了联邦巡回上诉法院,要求重审。这一次,VirnetX的专利书又多了iPad Air、iPad Mini、iPhone 5s及各种Mac电脑等设备。

2016年2月,法院经过调查后,认定苹果在FaceTime、iMessage等产品中,未经授权使用了VirnetX公司的4项互联网安全技术专利,需要赔偿给对方6.25亿美元。

苹果向法院提交了司法文件,主张这一审判为无效审判。2016年9月26日,新一轮庭审开庭。上周五东德克萨斯州陪审团作出判决,判定苹果公司必须向VirnetX支付3.02亿美元,其中包含了FaceTime两项专利费用。苹果再度上诉,直到,今年再次败诉。

倒霉的还不止苹果。这家名叫VirnetX的公司曾起诉过包括微软在内的多家全球跨国公司,而且让微软服软,私下赔偿了2亿美元。

看到此,真叫人哭笑不得。要知道,微软和苹果这两家全球科技企业的龙头企业,在以往都是拿着专利大棒到处吓唬人的。一旦哪家公司“不听话”,高额的专利赔偿诉讼很快就会到你的面前。

比如,苹果与高通的专利诉讼大战。今年1月,苹果公司在美国,以专利使用费争执起诉高通,要求后者赔偿约10亿美元经济损失。之后,这场“战火”又烧到了中国。先是苹果公司在北京知识产权法院起诉高通公司,要求法院确认苹果支持3G/UMTS、4G/LTE的iPhone和iPad产品,不侵害高通公司在中国申请的ZL200380108677.7等三项专利。

高通公司则反诉,请求北京知识产权法院判定苹果侵权,并寻求法院禁止iPhone在中国的生产和销售。

而微软则是全球打专利战的“老顾客”。不久前,有上百家中国企业接到了微软中国产权部的律师信,微软中国要求被递交函件的企业使用微软的正版软件,并提供使用微软系统的调查报告。

如今,这两家长期却被VirnetX搞得焦头烂额。这是一家什么样的公司呢?

VirnetX这家公司的资料很少,重大事件也就是跟科技大佬打官司。公开资料显示,其创立于2005年,最初起源于一个中情局的安全项目,现在是家已上市的网络安全软件和科技公司。

员工仅20名左右。但是,部分员工以前在一家叫SAIC的公司干过,这家公司长期给美国国防部提供科技相关的技术,在保障通信安全、遥感数据提取和加工、情报信息提取和数据可视化等方面拥有丰富的经验。

最开始,它以软件起家,但做产品没成功。紧接着,它授权专利,挣点小钱。后来,它就走上了告人侵犯其专利的道路,专门挑大公司下手满。现在VirnetX只开发技术,申请专利,不提供任何产品或服务。截至目前,他们有110多项专利,还有40多项在审核中。它所研发的,大都是科技公司们绕不开的技术。比如:建立虚拟专用网络安全通讯链接的方法、使用安全域名的安全通讯网络协议。

VirnetX最大特点是能提前在大公司未来产品技术路线守株待兔。等它盯上的公司生产出产品,就到时候了。这方面,也体现了VirnetX的高明之处,它不生产产品,所以不会侵权。

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