文/财经杂坛（微信公众号caijingzt）
一家名不见经传的科技公司向苹果公司开火了。
近日，外媒报道，一家名为VirnetX的公司在今年早些时候，状告苹果侵犯其视频专利。根据最新判决结果，美国法庭已经驳回了苹果相关的司法动议，意味着4.39亿美元的赔偿金将会生效。
VirnetX起诉称苹果的FaceTime等产品中使用的安全通信协议侵犯了该公司持有的专利。苹果也很快应诉，并向美国德克萨斯州东区联邦地方法院提出多项动议，但是法庭日前驳回了动议，而是支持了原告的主张。
有意思的是，苹果刚开始并不服气。最初 VirnetX要求苹果一共赔偿将近三亿美元，但是最新的判决显示，赔偿额又增加了1.4亿美元，这其中包括了4130万美元的故意侵权赔偿（每一个设备的赔偿款从1.2美元增加到了1.8美元），另外包括各种律师费、利息、费用在内的9600万美元。
苹果显然咽不下这口气。苹果准备继续上诉。当然，这意味着，一旦败诉，苹果或将支付更高额的赔偿金。
苹果与VirnetX之间的恩恩怨怨要从6年前说起。2010年，VirnetX对苹果提起诉讼，理由是FaceTime中的VPN功能有侵权嫌疑。
2012年，美国地方法院初步认定苹果侵权，判定其赔偿3.68亿美元。苹果自然是不服气的，提出上诉。但3个月后，法院驳回了苹果上诉，维持原判。
但在2014年，事情又出现了转机，美国一家上诉法院表示之前的赔偿数目有问题，不予受理。
VirnetX自然不愿意到手的肥肉飞了，又找到了联邦巡回上诉法院，要求重审。这一次，VirnetX的专利书又多了iPad Air、iPad Mini、iPhone 5s及各种Mac电脑等设备。
2016年2月，法院经过调查后，认定苹果在FaceTime、iMessage等产品中，未经授权使用了VirnetX公司的4项互联网安全技术专利，需要赔偿给对方6.25亿美元。
苹果向法院提交了司法文件，主张这一审判为无效审判。2016年9月26日，新一轮庭审开庭。上周五东德克萨斯州陪审团作出判决，判定苹果公司必须向VirnetX支付3.02亿美元，其中包含了FaceTime两项专利费用。苹果再度上诉，直到，今年再次败诉。
倒霉的还不止苹果。这家名叫VirnetX的公司曾起诉过包括微软在内的多家全球跨国公司，而且让微软服软，私下赔偿了2亿美元。
看到此，真叫人哭笑不得。要知道，微软和苹果这两家全球科技企业的龙头企业，在以往都是拿着专利大棒到处吓唬人的。一旦哪家公司“不听话”，高额的专利赔偿诉讼很快就会到你的面前。
比如，苹果与高通的专利诉讼大战。今年1月，苹果公司在美国，以专利使用费争执起诉高通，要求后者赔偿约10亿美元经济损失。之后，这场“战火”又烧到了中国。先是苹果公司在北京知识产权法院起诉高通公司，要求法院确认苹果支持3G/UMTS、4G/LTE的iPhone和iPad产品，不侵害高通公司在中国申请的ZL200380108677.7等三项专利。
高通公司则反诉，请求北京知识产权法院判定苹果侵权，并寻求法院禁止iPhone在中国的生产和销售。
而微软则是全球打专利战的“老顾客”。不久前，有上百家中国企业接到了微软中国产权部的律师信，微软中国要求被递交函件的企业使用微软的正版软件，并提供使用微软系统的调查报告。
如今，这两家长期却被VirnetX搞得焦头烂额。这是一家什么样的公司呢？
VirnetX这家公司的资料很少，重大事件也就是跟科技大佬打官司。公开资料显示，其创立于2005年，最初起源于一个中情局的安全项目，现在是家已上市的网络安全软件和科技公司。
员工仅20名左右。但是，部分员工以前在一家叫SAIC的公司干过，这家公司长期给美国国防部提供科技相关的技术，在保障通信安全、遥感数据提取和加工、情报信息提取和数据可视化等方面拥有丰富的经验。
最开始，它以软件起家，但做产品没成功。紧接着，它授权专利，挣点小钱。后来，它就走上了告人侵犯其专利的道路，专门挑大公司下手满。现在VirnetX只开发技术，申请专利，不提供任何产品或服务。截至目前，他们有110多项专利，还有40多项在审核中。它所研发的，大都是科技公司们绕不开的技术。比如：建立虚拟专用网络安全通讯链接的方法、使用安全域名的安全通讯网络协议。
VirnetX最大特点是能提前在大公司未来产品技术路线守株待兔。等它盯上的公司生产出产品，就到时候了。这方面，也体现了VirnetX的高明之处，它不生产产品，所以不会侵权。
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