不耗费任何能源取得大量海水，用以冷却服务器，微软怎么做到的？

“我们没有耗费任何能源从海里取水。”

随着全球网民数量持续迅速增长，支撑所有那些数据的硬件设施也不断升级改进。国际电信联盟估计，到今年底，网民将占到世界人口的47%。今年早些时候，据谷歌估计，该公司平均每秒处理大约4万次搜索请求。

微软和谷歌等科技巨头不断升级他们的数据中心，这些数据中心就像庞大的服务器农场，高耸入云，负责处理每一次下载和搜索请求。对这些中心的需求日益高涨，为了建造它们而进行的创新也越来越复杂。

运行庞大的服务器网络意味着，这些数据中心功耗极大，并且排放大量余热。另外，这些设施常常需要尽可能地靠近人口聚集中心，以便减少与数据传输有关的成本。

为了缓解余热排放对邻近人口中心的影响，微软在2015年启动了一个名为Project Natick的实验。鉴于全球50%的人口都居住在沿海区附近，微软决定利用海水来冷却服务器。Natick涉及到把一个设施齐全的数据中心淹没在水中，看看水下云计算是否可行。

Natick的目标有两个：

一是确定在几百米深的水下，海水是否可以用于热交换系统，排出水下数据中心微处理器所产生的热能；

二是确定是否可以获取波浪能，为水下数据中心处理大量数据提供一部分电力。

微软宣布Natick取得成功。他们打算扩大该项目，但对该项目下一阶段的细节守口如瓶，拒绝透露未来的计划。

从2011年开始，谷歌一直在芬兰城市哈米纳附近运行一个用海水冷却的数据中心。相比微软的水下数据中心，谷歌的这个数据中心也许不那么激进，但它证明，我们有可能最大程度地降低数据中心对环境的影响。

谷歌在哈米纳的数据中心最初是Summa造纸厂，始建于上世纪50年代。这处设施坐落在芬兰湾的一个僻静海湾，位于赫尔辛基西北方大约130公里处，其中一栋建筑的下面有一条7乘4米的巨大隧道，直通芬兰湾。谷歌投资2.4亿美元设立该数据中心，对这条隧道进行了充分利用。

“这是世界上把海水作为冷却剂的最大数据中心之一，甚至没有之一，”哈米纳数据中心高级设施经理阿尼·强森（Arni Jonsson）说。那条隧道与一个巨大的进水间相连，直接向数据中心的冷却系统供水。在进水间，水被泵入一系列热交换器，把热能从数据中心里的一排排服务器抽离，然后排入芬兰湾。排放水的温度要高几度，实际上比原来更加清洁。

“全是自由流动，”强森说，“我们没有耗费任何能源从海里取水。”

发电厂周围的高水温（比如温度更高的水重新进入生态系统）会导致赤潮泛滥和鱼类死亡。但在哈米纳，排出的水混合了处于原本温度的海水，所以缓解了那种影响。“我们非常重视排入海湾的热量对当地鱼类的影响，”强森说，“我们正在进行一项研究，衡量这处设施对鱼类数量的影响。到目前为止，影响不大。我们发现鱼类数量出现增长。”另外，强森还说，热交换过程没有使用任何化学品。

其他具有环保意识的机构正在研究更加激进的数据中心设计方案。尽管如此，一项新的努力正在进行中，强调了工业和自然之间的微妙平衡。这些数据中心的存在是必然的，而我们需要弄清楚它们对当地环境的影响。

所有数据中心都需要大量的水来冷却过热的集成电路。无论水是否来自海洋，我们都必须负责任地加以管理。

翻译：于波

来源：Motherboard

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