为什么 Siri、cortana不叫Honey、Baby？你有想过这个问题吗
说到人工智能助理，可能你脑海里第一个浮现的是你手里拿着的iPhone。
现在你对着你的iPhone说，嘿，Siri,你为什么叫Siri?
也许它给你的答案是
抑或是
除了苹果的Siri、人工智能助理还有微软的Cortana和Google Now。
苹果（Apple）、谷歌（Google）和微软（Microsoft）等科技公司经过一番斟酌推算，预测智能语音助手是未来的发展潮流。
假如此预言无误，语音助手将成为人类日常生活中亲密无间的伙伴。而这几家公司想必也在自家语音助手的嗓音和命名上下了一番功夫。
那么，他们究竟是如何选中Siri、Cortana、Google Now和Maluuba这些充满科幻意味的名字呢？
不少数字助手最明显的相似之处，在于一把女性嗓音，虽然这些机器人朋友绝对是中性的。（它们还没有染色体、性腺，也没有身体。）
举个例子，微软创造出传说中可与Siri抗衡的Cortana，芳名以字母“a”结尾，在英语中，这是一种把任何单词女性化的简单粗暴方式。
另一个颇受欢迎的自然人声语音助手叫做Maluuba。Siri是很常见的挪威女性名字，意思是“指引你走向成功的美丽女性”。而这些机器人助手大部分都拥有一副不容置疑的女性嗓音，以搭配女性化的名字。
不难看出，这些公司希望用户把自己的虚拟伙伴设想为女性。毕竟它们大部分的工作内容与秘书相似，这符合人类固有的文化模式，秘书职位一般由女性担任。
然而，如果苹果和微软希望用户联想到《广告狂人》风格的打字员，为我们搜索电影上映时间和参观点评信息，他们大可选用更为传统的女性名字。苏珊（Susan）、布伦达（Brenda）和玛丽（Mary）怎么样？
平心而论，有些科技公司确实走了这条路。某个Siri的竞争对手选择唐娜（Donna），这就是引用了《白宫群英》（West Wing）里的角色名字。佳明（Garmin）全球卫星导航的名字是凯伦（Karen）和吉尔（Jill）。
但是，Siri？Cortana？Maluuba？这些名字是闹哪样？听起来都带着股神秘的异域风情，至少对美国受众而言是如此。举例来说，Cortana直接来源于幻想文化，是对视频游戏《光晕》（Halo）中人工智能角色的致敬。
我们来听听品牌专家卡琳·西玛如何理解，她曾为数百款产品命名，其中包括亚马逊的Kindle阅读器和TiVo数字录像机。
“
丽贝卡和Cortana，我更倾向于跟前者聊天。但就整个消费群体而言，我们不希望每个人的语音助手都叫丽贝卡，那样就没有个性了。
”
西玛就神秘命名潮流提出了两个理论。“创造者深深沉浸在工程世界里。”她指出。“他们想的大概都是自己熟悉和喜欢的名字。”
比如说，微软那些家伙就都是游戏宅男。（西玛指出，最终产品还未发布，Cortana也可能只是代号。）
据传闻，Siri是设计师同事的名字，他原本打算用来命名尚未出世的女儿。
不过，在取名上不走寻常路也为机器人助手赋予了个性。一个普通名字会让用户感觉这个助手并不独特，这就与苹果、微软和谷歌的意愿背道而驰了。
比如由斯派克·琼斯（Spike Jonze）执导的电影《她》（Her）中，我们目睹了人类与人工智能之间的紧张关系。
在电影塑造的世界里，每一个操作系统都为用户量身打造一个独特的名字。
这些全女班机器人助手也都拥有“正常”的名字，比如萨曼莎（Samantha），然而男主角后来意识到，他的操作系统萨曼莎并不专属他一人，她还和成百上千名用户聊天。于是，他和萨曼莎的亲密关系就此崩溃。
这部电影是西玛理论的极端体现，所以起名要酷炫啊。
然而起个古怪神秘的名字未必是最佳策略，简短才是上上策。Siri做到了这一点，但Cortana缺乏“广泛的市场吸引力。
西玛指出。Maluuba则违反了一切规则。“最好避免双元音、波利尼西亚式的名字，因为太过复杂难懂，听起来也不舒服。”
西玛认为，这些失败的品牌选择或许和技术公司以工程为主的企业文化有关。
创造者为了传达丰富涵义，在命名上可能有些夸张过火，没有意识到或关注到这对产品市场性会造成怎样的负面影响。
此外，创业公司也许没有考虑到产品名称的耐用度，毕竟他们没有着眼长期效益。
在一众外星名号中，Google Now鹤立鸡群。说它是个名字，它倒更像是独立存在的个体。
这一步棋下得令人费解，也充满风险。毕竟谷歌理想中的未来世界里，人类会把电脑视为同类交流（最好是住在谷歌眼镜里与人面对面交谈）。但它符合谷歌的整体品牌策略。
“他们确实竭尽全力，朝着一个目标前进。”西玛所言，指的是搜索巨头为自家所有产品打上了谷歌的品牌。
“围绕不同的名字创造品牌，最后再把这些名字归入一个范畴，这做法不太行得通。”
20年后，谷歌将在人类生活中扮演怎样的角色，或许它还未有清晰的设想。但它确定一点，无论任何形式的产品，都将拥有同一个名字：谷歌。
这并不是说微软应该把产品更名为Windows Now，但也不至于叫Cortana吧。
“如果微软能想出这样一个名字，它既属于某一种企业共同语言，同时又能暗指非同寻常的独特含义，那就最完美了。”西玛说道。
比如Kindle，堪称天才典范。
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文 | Fastcompany
图片 | Fastcompany & 网络
编辑 | 黄子君
