“嗨，Cortana，打开 Alexa”，微软这是在亡羊补牢？

昨日，微软宣布将与亚马逊合作，用户可以通过一个语音助手来“召唤”另一个，比如向 Cortana 说 “嗨，Cortana，打开 Alexa”。虽然这种方式听起来有点奇怪，但最起码在启动上双方都打下了互通的基础。

此次合作确实出乎人们意料。微软、谷歌、苹果、亚马逊等科技巨头先前在智能助手方面一直你追我赶。微软前不久还在准备发布一款 Cortana 音箱，并以此将 Cortana 推入汽车、温控器等生活应用中。

值得注意的是，这次合作并不代表 Alexa 和 Cortana 会合并为一个新的智能助手，最终实现的将会是两个仍然独立存在的平台，但功能上实现全面互通。

如上所述，这次跨平台的合作让两者实现了功能上的互补。Cortana 原先更多是围绕着微软自家的 Office 软件而设计的，因此 Alexa 可以借助此次合作获得这方面的功能，如查看日志、邮箱、工作簿等。同样， Cortana 也可以利用 Alexa 与智能家居以及线上购物平台的连接优势，实现在这些领域的补强。

陆奇早先在接受《连线》采访时提到，在智能语音上，微软和谷歌曾一度不把 Alexa 视为对手。但几年后的亚马逊搭建的 Alexa 生态系统远远领先，是因为他们选对了设备这个方向。Alexa 本质上是一个人工智能的设备。

而微软太专注于智能手机和电脑的语音助手，而忽略了专用设备。尽管未来智能手机将是手指上领先的移动设备，但是业界也需要一个人工智能的设备来构建新兴的生态系统基础。

据纽约时报报道，微软和亚马逊是于去年五月开始合作的。在微软举办的 CEO 峰会上，微软和亚马逊的两位首席执行官， Satya Nadella 和 Jeff Bezos 提出过合作的想法。此举也在当时被认为是两大公司对 Google 语音助手的联合对抗，以及微软希望通过 Alexa 推广自家 Bing 搜索引擎的使用范围而做出的努力。

二者的结合不会出现类似于 Windows 系统上既有 bing 又有 Google 搜索的这种冲突，甚至应该说是互惠互利。亚马逊可以得到更多的客户，微软则可以说服客户继续在 windows 上使用 Cortana ，而非直接转到 Alexa 。这说明两家背后的云服务虽是彼此竞争，但针对的客户类型还是有差别，并没有处于完全敌对的状态。

Jeff Bezos 也公开向苹果和谷歌抛出橄榄枝，支持它们做出类似的合作决定。他表示：“将来做的很成功的智能助手肯定不止一个，他们也会有各自的专长。如果能实现有效的合作，功能上的互补会大大提升工作效率。”

这可能也是用户的愿景。如果这四家公司各自为营，人们很可能对选哪个语音助手感到无所适从。同时，从技术开发角度上来讲，合作也可以让每家公司将资源集中于发展自己语音助手的强项，而不是耗尽心思最终做出同质化的产品。这样，具有完备功能且适用于多个场景的智能语音助手将可以更快现世。

但最理想状态总是最难实现的。来自 Jackdaw Research，一家科技行业调研公司的分析师 JanDawson 就表示：“苹果和谷歌不可能加入，因为它们已经在开发自己‘生态圈’的路上走了太远。”拥有苹果手机的用户很可能同时拥有一部 iPad 或 Mac ，因为这些设备之间有强大的兼容性、互通性。通过 AppleID 和 iCloud 实现的多设备同步，有取之不尽的 app 但去别处还通常找不到的 AppStore ，通过 AirDrop 快速在设备间传递文件的功能，在 Mac上 就可以使用、无需用户输入繁琐的银行卡信息的 ApplePay ——都是苹果搭建的，是以自家设备+平台为核心的生态圈的最好例子。

微软和亚马逊的情况则有所不同，这两家公司的确也在搭建自家的“生态圈”，但是适用范围、或者说是主要使用场景具有一定的局限性。Cortana 只植入于 PC 端，你需要打开一部 Windows 的电脑才能和她交流。而且其运作的轴心是 Office 软件，从而使 Cortana 更像是上班族才会用到的东西。 Alexa 的应用范围目前集中于家庭和汽车，所以更倾向于囊括人们工作之余的需要。从这个角度看，这次的合作能实现的功能互补确实会对彼此大有裨益。

拥有1.45亿月活跃用户（自称）的微软 Cortana ，和到目前为止卖出约 820 万台以 Alexa 为核心的智能音箱（ Echo 和 Echo dot ）的亚马逊，做出的合作决定势必影响占据市场相当一部分的用户群。如果苹果和谷歌陆续加入，又会对市场造成怎样的冲击呢？