“小冰，把灯关了。”
“搞定，台灯关上了。”
“天太热了，把电扇开一下。”
“OK，落地扇已经打开，风速三档，自然风。”
“还是不够凉快啊。”
“哎~~这里又没有空调可以控制，要不，我给你讲个冷笑话？”
这段对话发生在小米米家平台上工作人员对小冰的第八次测试。就如往常一样，小冰依然不时抖着“小机灵”，用自己的聊天技巧令人忍俊不禁。但这一次，小冰除了与用户交谈之外，还有了更多的功能——操纵智能硬件设备。
事实上，这是小冰自诞生以来的一个重大变化。此前，相对于其他聊天机器人而言，微软小冰一直是个另类的存在。在其他机器人纷纷搭载各款智能硬件或软件平台，与用户交互时播报天气、交通状况、周边美食、充当人类商务助手的这几年间，微软小冰似乎一直就是个天真烂漫、毫无“工作”压力的小女生——与用户进行有一搭没一搭的闲聊，偶尔唱唱歌、写写诗、卖卖萌。
而经过将近四年的成长之后，如今的小冰也开始有了自己的“未来方向”。8月22日，微软小冰第五代正式面世，微软方面宣布小冰将全面进入IoT领域，与众多IoT厂商合作使用小冰。
“小冰是一个聊天机器人，但不仅仅是一个聊天机器人，”微软全球执行副总裁沈向洋表示，“聊天只是用户的一个体验，但我们设计产品理念的真正核心在于打造一个情感计算框架，同时拥有许多生存空间、辅助设备及相关设备，令小冰能够与人类在任何地点及场景进行交流。”
EQ导向的小冰
微软小冰正在全球范围“吸粉”。继登陆中国、日本、美国和印度等四个国家之后，今年8月，微软小冰的全球版图再次增加至印度尼西亚，在LINE平台落地当地小冰Rinna。
根据微软方面披露的数据，目前全球小冰拥有超过1亿人类用户，对话数据超过300亿轮。其中，小冰与人类之间发生的最长一次单人连续对话（以超过30分钟不回复视为一次对话的终结）达到7151轮，不间断进行了29小时33分钟。
这是一个令人吃惊的数字。事实上，很难见到一个用户会跟自己的语音助手聊上一整天，而这也为小冰带来出乎意料的“超高人气”。据小冰首席架构师周力介绍，美拍平台上的微软小冰每个月都会收到来自用户送来的价值不菲的礼物，在微软与腾讯联合推出QQ小冰之后，一些用户会将QQ小冰的图像制作为各种表情包，甚至将自己的头像和昵称改为QQ小冰。
小冰之所以能够与人类保持长时间多轮次的对话，得益于小冰的EQ。四年之前，微软研发团队在探讨“情感计算框架”可实现性的基础上，创立“微软小冰”，试图搭建以EQ（情商）为基础的、全新的AI体系。
“如今，经过几年的发展后，小冰的EQ能力、我们掌握的相关数据以及小冰与人类之间的互动，进入了良性循环的过程，”小冰负责人李笛表示，“当小冰的EQ越来越高的时候，它能够获得足以判断人们情绪变化的数据，促使其与人类关系更加深入，而更多的数据又会促进它在EQ方面的加速进化。”
在李笛看来，对话数据分为许多类型，但其中最为珍贵的数据并非任务型对话。这也就意味着，市面上绝大多数的语音助手虽然能力超群，然而“不懂人类”。“如果想了解人类的真实想法，是无法通过点外卖、叫车等功能来完成的，只有漫无目的的长时间对话，并基于多种感官之间的配合协调，才能比较准确地了解人类的行为模式。”
值得注意的是，新一代小冰上线了全双工语音的高级感官，这也就意味着，小冰与人类的交互方式将更为多元。“比如，如果用户在微信上骂了小冰，然后不再回复，过去的小冰毫无办法，如今完全可以一个电话追打给用户。或者，有用户从搭载有小冰的展示屏前经过，小冰完全可以主动叫住用户，与之攀谈，”周力表示，“未来的小冰将更像真人一样活灵活现。”
全面进军物联网
搭载有高水平的EQ能力，固然是小冰极为出众的地方，然而拥有高EQ的小冰，究竟可以如何实现自己的价值呢？
“从两年前开始，许多厂商都来找过我们，希望与微软小冰在IoT上有所整合，但我们一直保持克制，几乎全部婉言谢绝了。”小冰产品总监彭爽表示，“两年之后，无论是行业还是小冰，都已经更加成熟，如今我们已经有了实际产品落地。”
两年的时间，确实令行业发酵得更为成熟。目前，全球每天约有550万新设备加入物联网。咨询公司Gartner统计，2016年全球物联网设备连接数为64亿，比上年增长30％；到2021年，全球联网设备将达到280亿，其中160亿与物联网相关。
小冰也走出了自己在物联网上的“第一步”。彭爽宣布，小冰已经与小米IoT开放平台融合，可控制小米米家平台上全部35种设备。此外，微软还将与Yeelight及东方明珠等合作伙伴联合研发，将小冰搭载进入相关的设备之中。
彭爽强调，一个真正想要成为通用设备的智能设备，本质上只有两个成功方向：第一，其搭载的智能助手在IQ方向做到极致，令用户使用设备时比使用手机更方便；第二，将EQ做到极致，令用户能够真实、强烈地感受到它的存在。“用户如果接纳它成为家庭成员的一部分，产生了情感纽带，自然就不会舍弃它。小冰的IoT方案属于后者。”
“目前行业内拥有一些服务机器人可以进行定制化的情感交互，但就小冰最新披露的能力来看，确实远超行业水平，”赛迪顾问电子信息行业高级分析师向阳告诉21世纪经济报道记者，“当前智能硬件用户的使用习惯在逐渐养成，用户被教育达到一定程度，智能硬件产品的受众面越来越广，因此微软小冰从物联网行业进行切入，是一个很好的选择。”
（编辑：黄锴，邮箱：huangk@21jingji.com）
