云竞赛: 亚马逊是领头羊, 微软、谷歌奋起直追

提到云计算，人们首先会想到亚马逊、微软和谷歌这三个科技巨头。但是这些公司到底在卖什么呢？谁会来买？在这场云竞赛中，谁又会是最后的赢家呢？

[编者按]在这个数据爆炸的时代，我们很难依靠人力来进行数据的计算、存储及处理。因此，科技巨头纷纷押注云技术，亚马逊可谓是这一领域的先行者，而微软和谷歌也毫不示弱，奋起直追。

本文从以下四点对当今科技巨头在云技术部署的情况进行了分析：1）云计算的概念和服务；2）先行者亚马逊；3）微软史诗般的转折；4）谷歌的复苏；5）谷歌能否保住“季军”位置？

提到云计算，人们首先会想到亚马逊、谷歌和微软这三个科技巨头。

亚马逊的云服务为其带来了巨大的经济效益，微软也已经开始部署云计算业务，谷歌也不甘示弱，加大其在云计算业务的筹码。

那么这些公司到底在卖什么呢？谁会来买？在这场云竞赛中，谁又会是最后的赢家呢？

为什么每个人都将触角伸向云端呢？

云计算最重要的概念就是“超大规模”。

为了支持自己的网站和服务，亚马逊、微软和谷歌都已经建立大量的计算基础设施。相比于其他公司的数据中心，这三家巨头的数据中心不仅规模大，而且效率高。

多年来，这些巨头已经向世界各地的开发商和公司提供其一部分计算能力。这些开发人员和公司可以通过付费的方式来获取无限的计算能力。通过利用巨头云计算系统的强大功能，这些用户公司可以在更短的时间内给更多的客户提供高效且经济的服务。而且，这些用户公司还不必担心服务器的维修问题。

所有主流的云计算公司都提供基本相同的服务：

“基础架构即服务（IaaS）”云计算的基本层，以服务形式提供服务器、存储和网络硬件。

“平台即服务（PaaS）”以服务形式提供给开发人员应用程序开发及部署平台，让他们可利用此平台来开发、部署和管理SaaS应用程序。这种平台一般包含数据库、中间件及开发工具，所有都以服务形式通过互联网提供。

“软件即服务（SaaS）”被称为第三层，指的是通过浏览器，以服务形式提供给用户应用程序，如微软的Office 365、谷歌的G Suite以及Salesforce的营销产品。

所有云计算供应商的游戏规则都是，让他们的服务对软件开发人员和大公司而言，都是不可或缺的。现在客户可能用一个应用程序就可以完成其云计算需求，但是随着业务的增长，云服务供应商相信他们的云应用需求也会随之高涨。

亚马逊将其称之为“良性循环”，而且这种循环也将促进云行业的发展。云平台提供商注册的客户越多，其越能够部署更多的服务器，而且也能更好地利用规模经济，为客户提供更经济和更强大的功能。价格越低，产品越好，供应商越能吸引更多的客户，从而为云服务储备更多的潜在客户。

先行者亚马逊

亚马逊网络服务（AWS）处于云计算的顶端。自2006年亚马逊创始人杰夫•贝佐斯批准该项目以来，它已经发展成为一项庞大的业务，去年盈利超过120亿美元。

Forrester Research公司的首席分析师Dave Bartoletti说：“AWS开辟了这个市场，而且比其他公司领先5年。”AWS首次推出时，只提供了最基本的基础架构服务。客户可以通过“弹性计算云服务（EC2）”来访问虚拟服务器。他们还可以通过亚马逊简单存储服务（S3）来储存文件。

起初，AWS由少量的开发人员来测试或运行简单的网站。随着时间的推移，这些实验性的应用程序和网站成为广泛使用的服务。很多其背后的公司将AWS视为他们的产品核心，例如Netflix、Airbnb以及Slack。

这一趋势开启了亚马逊自身的良性循环。凭借早期客户带来的收益，亚马逊有能力投资更多的企业功能和更高性能的服务项目。而且也吸引了越来越多热门和优质的应用程序和网站。研究公司Gartner负责云服务的分析师Ed Anderson表示：“毫无疑问，亚马逊仍是开发者的首选平台。”

如今，AWS的客户主要是Comcast、Hess，甚至是美国中央情报局等大公司和组织，每个公司都至少将其用于计算基础架构中。

亚马逊多年来的领先优势是其成功的一个主要因素。由于亚马逊的良性循环早于其他任何公司，因此该公司能够开发和提供数量更多，规模更大的功能。因此，AWS已经成为云计算中的一种标准。很多公司几乎默认转向AWS，就像以前的IT经理们常说的“没有人会因为购买IBM服务而被解雇”。

大约一年前，AWS的首席执行官Andy Jassy表示，他认为AWS部门可能是亚马逊最大的一部分。与此同时，Gartner曾估计，AWS提供的计算能力不亚于未来市场的14位新入玩家的总计算能力，目前来看，这个数字已经过时了。

微软史诗般的转折

人们认为，在竞争性科技行业，巨头们会竞相与亚马逊展开竞争。

但是没有。自20世纪中期以来，微软就一直在使用云概念，直到2010年其推出自己的云服务Azure，才真正成为亚马逊的对手。

微软和其他软件企业巨头最初将云视为一种新奇或时尚，直到后来他们才把它看作一种威胁。微软最终意识到，如果用户都转向AWS，那么他们就不需要像Windows Server和SQL Server这样的产品了，这将会对微软造成巨大的损失。此后，微软就开始弥补自己弱势，继而将其发展壮大为一种优势。云计算现在是推动微软收入增长的最大因素之一。

当Azure首次推出时，它被称为“Windows Azure”。它提供了一个平台即服务（PaaS）层，帮助开发者更容易地构建应用程序。之后，微软又扩大了其Azure服务，包括最初使亚马逊备受欢迎的基础架构服务。

作为微软基础架构业务的负责人，Satya Nadella带领Azure完成了这一转型，并在2014年获得了首席执行官的职位。此后，微软将Azure作为重中之重。为了推广Azure，微软一直强调Azure与Windows Server及其其他企业产品集成的紧密性，因此很多大客户依然在使用微软的服务。

微软还推出了一款名为“Azure Stack”新产品线，允许客户公司在自己的数据中心安装Azure。从多方面来说，这是软件巨人微软的愿景，使Azure与客户自己的数据中心协调工作。Anderson说：“Azure Stack是一个潜在的游戏规则改变者”。

不过，微软的关键优势不全在于技术，还包括其建立的客户群。许多微软的大客户都与其签订了合同，并享受一定的优惠。微软也一直激励那些客户去使用Azure。

尽管微软在云计算上有了显著的转变，但微软仍然落后于亚马逊。按照年化计算，微软商务云营收为189亿美元，但是不能直接将这个数字与AWS的收入进行比较，因为亚马逊没有提供任何与Office 365类似的服务。

无论两家公司如何在云业务方面竞争，很明显微软增长动力十足。Azure营收在第四财季增长了97%，其迅猛的发展无疑会成为亚马逊强劲的竞争对手。

Bartoletti说：“微软确实在很多方面都赶上了AWS，而且也一直紧追不舍。”

2015年，Nadella称这场云游戏是亚马逊和微软之间的“西雅图竞赛”，与其他公司毫无关系。但是到目前为止，似乎另一将公司也想参与这场游戏，形成三足鼎立之势。

谷歌的复苏

在这场云游戏中，谷歌处于一个很有趣的位置。

没有人会质疑谷歌云服务能提供大规模和最新技术的能力，因为谷歌的数据中心涵盖了谷歌的搜索引擎、Gmail、YouTube和所有其他的服务器。这些技术每天吸引着数十亿的人使用其网站，而且帮助云客户高效经济地地运行他们的应用和服务。

同样，也没有人怀疑谷歌的创新能力。当创业公司Docker掀起“软件应用容器”的热潮时，谷歌透露它也已经在其数据中心中使用了类似的技术。随后，谷歌发布了Kubernetes技术，该技术一个开源项目，它把谷歌的集群管理工具引入到虚拟机和裸机场景中。Kubernetes成为轰动一时的新技术，甚至微软都来支持它，帮助谷歌来实现其“云愿景”。

于2008年推出Google App Engine目前是谷歌的第一个云服务，尽管在其长期的业务中积累了一些用户，但是谷歌却一直难以找到规模大、经济效益好的商业客户。为了解决这个问题，谷歌聘请了被称为“硅谷女王”的VMware前联合创始人Diane Greene来负责谷歌云业务。凭借她的经验和领导能力，Diane以双倍的速度推进了谷歌的云发展。谷歌也整合了其所有的云产品，将其作为其振兴计划中的一部分。Anderson表示：“Diane Greene已经成为谷歌战略的集结点”。

但谷歌并没有试图提供另一个“AWS”。Anderson表示，相反，谷歌致力于给谷歌云开发者提供一些最尖端的服务，包括人工智能和机器视觉。Anderson强调：“谷歌绝对是在创新，而不是模仿亚马逊”。谷歌的努力似乎已初见成效，其签约的客户包括Nintendo、Home Depot、Coca-Cola以及Spotify。

与亚马逊和微软相比，谷歌云仍相对较小，但其发展势头正在加快。不过，唯一的问题是这种势头将会持续多久？

季军角逐赛

亚马逊为开发云计算市场投入了大量的精力，但传统的IT公司可能并没有为此买单。

例如，甲骨文已经明确地瞄准亚马逊。这家数据库巨头的传奇联合创始人Larry Ellison极力推进自己的云服务Oracle Cloud，而不是采用AWS，因为Oracle Cloud可以快速地运行甲骨文自己的数据库。

Bartoletti表示，虽然甲骨文自己的云业务取得了一定的成效，但是其可选择的功能仍不如亚马逊，因此这对甲骨文来说，使用其自身的云服务可能会带来一些不利的影响。Bartoletti说：“甲骨文陷入了传统的思维模式”。

IBM在IBM Bluemix等云平台技术上投入了大量资金，这使开发者能够更容易地在云端构架应用程序。IBM通过云平台为IBM Watson提供了开创性的人工智能服务。

然而，云业务的发展却严重损害了IBM的传统硬件业务，继而又影响了IBM的季度业绩，给公司的前景蒙上了阴影。为了改变这种局势，IBM通过提供专注于安装和集成云应用的咨询服务来支持自己的云服务。

尽管这个“蓝色巨人”喜欢谈论其云业务的增长速度，但是并不能与其他玩家相比，因为它的云业务并不只是提供云计算。因此，Anderson表示IBM并不是争夺“亚马逊宝座”的有力竞争者。

Bartoletti说：“虽然IBM不是这些大公司的真正挑战者，但市场上也存在一些规模相对小的地区性竞争者”。中国零售巨头阿里巴巴在其本土提供Alicloud服务，但这并不能意味着那些不如不如亚马逊、微软或谷歌的名气大的公司就不能成功。

尽管目前来看，云服务市场已经接近饱和，但随时都会发生一些变动。不久前，GoDaddy卖掉了云计算业务，早期的云提供商Rackspace转向支持其他的云平台，而且惠普和VMware都放弃了其云服务。