下一代HoloLens！微软为我们揭示了冰山一角

尽管在 WWDC 2017 大会之后，ARKit 以它的亲民变成了新的焦点，但如果要提更浓厚的未来气息，果然还是微软的 HoloLens 更让人神往。很多人都无法忘记演示会上虚拟景象凭空出现在现实中的那一幕，当时 HoloLens 立刻就得到了“黑科技”的美名。

人们很难不向往 HoloLens 这样的 AR 眼镜 —— 只要带上它，什么信息都可以直接跃然眼前，更加直观和便利。有句话说得好：“如果想看电影想上网，播放窗口和浏览器都可以直接投射在墙上，那还要手机屏幕干什么呢？”

不过我们也不能指望着 HoloLens 现在就能够取代智能手机，让我们的生活一下子就进入下个时代。作为微软的第一代 AR 眼镜，它的实验性质更强，微软仍旧在对它进行着完善和改进。那么，HoloLens 2 会是什么样的呢？我们先前并没有头绪，然而现在微软却为我们提示了第一个可能性。

在不久前的计算机视觉与模式识别（CVPR）大会上，微软的人工智能研究高级副总裁沈向洋博士正式宣布，HoloLens 的下一个版本将拥有全新的 HPU（全息处理单元）。所谓的 HPU，即微软用来处理 HoloLens 传感器发送来的所有信息的定制芯片。

HPU 的更新能够撑起下一代 HoloLens 的体验吗？我们来看看微软的想法。

HoloLens 下一代 HPU 的核心就在于人工智能技术上。微软表示，下一代的 HoloLens 将拥有一个所谓的“人工智能协处理器”。这种协处理器同样是一块定制芯片，集成了“深度神经网络”，专门处理机器学习相关任务。

微软称这是他们第一款面向移动设备设计的人工智能芯片，特点是轻量化，而且非常节能。该芯片能够在本地实时处理人工智能工作，无需将数据传送到云网络上。这样就能够最大限度的减少延迟。

可以说微软的做法是符合大趋势的，像苹果就在 iOS 设备中内置了“大脑”，能够进行机器学习的本地化处理 —— 而且传闻称它自己也在研发专属的人工智能芯片中。另外，谷歌早就推出了类似芯片的第二版。不仅仅是隐私保护，面对着未来机器学习越来越多的使用，人工智能技术是肯定需要进行节点化的，除减少延迟外，减轻服务器负担也很重要。

HoloLens 业务的科学总监马可·波勒菲斯（Marc Pollefeys）说：“人工智能协处理器专为下一个版本的 HoloLens 设计，能持续不断地工作，独立于 HoloLens 自身的电池之外。这只是我们为 HoloLens 开发的新能力的其中之一，我们有能力也有意愿为长期投资，就像微软一直在做的这样。如果想要开发更智能的混合现实设备，你需要有这种思维。混合现实和人工智能代表着计算机领域的未来，我们为能够拓展科技前沿感到自豪。”

看来，下一代 HoloLens 身上还有很多值得期待的东西。不过既然它的核心将会是人工智能，那我们就先来看看新的技术应用能够为 HoloLens 带来些什么吧。

我们刚才提到机器学习的本地化能够将延迟降到最低，所对应的就是手势追踪、物体识别和语音识别。在演示中，微软使用了一部第一代 HoloLens，连接到一台装有协处理器的 PC 上，实现了同时追踪 3 个复杂的手势模型。

简单来说，在拥有了机器学习能力之后，HoloLens 的判断能力有望能得到飞跃性的提升。AR 眼镜如果想要真正成为取代智能手机的存在，它不仅仅要能够呈现内容，而且还要能实现和使用者的良好互动。这个时候，手势识别和语音识别就变得很重要了。然而人的这两种操作毕竟是一种很不精确的东西，那就需要 HoloLens 拥有学习能力了。再者说，除此之外的各种服务也同样需要机器学习，这样才能带来专属的个性化体验。

当然了，这些要是依靠云网络也能实现，为什么需要专用的芯片来减少延迟呢？很明显，要让人放弃用惯了的智能手机，去尝试新的 AR 眼镜 —— 或者说不管是什么别的体验 —— 超快超流畅的无缝感都是良好体验的基础。

“消费者需要的是几乎无延迟的实时处理，”一位名叫吉姆·麦奎格（Jim McGregor）的分析师说。“比如说一辆自动驾驶汽车，你绝对不希望它为了规避撞击行人，还得把信息送到云端去处理才能做决策。自动驾驶汽车能够产生的信息量非常庞大，你不可能把所有的都全部交给云端。”这个说法同样也适用于以 HoloLens 为代表的 AR 眼镜。这位分析师预测到 2025 年，人们与之互动的每一款设备都内置人工智能。

正如业界如今认定的那样，未来人工智能将占据我们日常生活的重要位置。人工智能技术非常依赖神经网络，而后者通过分析模式来模拟人脑获得学习能力。PC 上我们常见的通用芯片并不是专门用来快速同步处理多个任务的，这就需要专门的设计。

微软在这方面是非常有经验的。就在 2016 年的时候，微软使用数以千计的定制芯片，用不到十分之一秒的时间将维基百科上 500 万个英文条目，总计 30 亿字全数翻译成西班牙语。这之后，微软计划将这些技术用于普通的消费者，让他们能够使用这种强大的处理能力。微软研究院的知名工程师道格·伯格（Doug Burger）说：“我们的目标是成为世界第一的人工智能云网络。”现在，人工智能即将部署到每一部 HoloLens 上。

可惜的是，微软并没有透露下一代 HoloLens 何时会到来。不过考虑到官方称这只是“新能力之一”，或许未来还有更多惊喜吧。