自动驾驶是决定百度在未来几年是上一个台阶还是下一个台阶的重要变量，成则还有追赶AT（指阿里巴巴、腾讯）的可能，败则在中国科技企业第二梯队徘徊
《财经》记者 梁辰/文 编辑/谢丽容
百度公司（NASDAQ:BIDU）正在大力推动自动驾驶计划Apollo。7月18日晚百度宣布，将联合微软公司（NASDAQ:MSFT）为其在中国之外地区的合作伙伴提供公有云服务。在百度云力所不逮的全球市场，百度选择了竞争对手的产品。
Apollo的基础是位于后台的百度大脑和百度智能云。百度目前尚未在中国以外市场提供云服务，是选择微软云的原因之一。一位百度工作人员告诉《财经》记者，部署云服务成本非常高，因此从品牌和业务层面与微软进行合作顺理成章。
百度公司总裁张亚勤解释称，采用微软云服务，可以让合作伙伴更加专注技术创新本身，而无需考虑云基础架构的问题。
百度对Apollo寄予厚望。7月5日，在人工智能开发者大会上，百度集团总裁陆奇称，Apollo将成为全球汽车工业界的Android。也就是说，百度将以Apollo为核心，建立自动驾驶汽车生态系统，而自动驾驶是无人驾驶的前一阶段。
陆奇宣布，百度将尽快在美国、新加坡成立子公司，加快全球化进程。但是就目前来看，一位券商分析师告诉《财经》，与微软的合作，是为了方便百度在海外市场进行相关技术测试，商业推广为时尚早。
另一位第三方咨询机构行业分析师也认为，百度在国际市场仍将只是小规模试水。
根据市场调查机构Navigant Research研究显示，全球无人驾驶领域排名前五的仍是老牌汽车制造商，谷歌在无人驾驶领域的尝试Waymo排名第六，百度则位列“挑战者”行列。《财经》曾在《百度人工智能关口》一文中指出，百度虽已进入全球无人驾驶核心玩家圈，但仍是在陪太子读书。
在向国际市场拓展时，百度需要证明自己在自动驾驶领域已经达到实际应用的能力，从L3（仍需驾驶员关注）到L4（不需要驾驶员关注）对技术要求有很大差异。上述行业分析师告诉《财经》记者，“如果百度能够提供Mobileye的替代方案，或许会有人关注”。
3月13日，英特尔以153亿美元价格收购了以色列一家科技公司Mobileye。该公司业务是通过摄像头和软件算法组成的视觉系统用于解决车辆驾驶问题，其开发了一个图像处理器芯片，所有图像处理算法都在这一芯片上运行。
不过，亿欧公司研究与战略副总裁由天宇认为，今年1月加入百度的陆奇在美国IT公司的工作经验积累下来的国际视野和资源，是百度进入国际市场的助力。
百度在汽车领域的业务布局确实越来越清晰了。
3月，百度宣布宣布成立智能驾驶事业群组，整合了旗下自动驾驶事业部、智能企业事业部和车联网业务。陆奇亲自挂帅总经理，统筹各先关组织及业务模块；4月，百度宣布开放自动驾驶平台Apollo，期望构建一个快速创新的生态系统，推动自动驾驶技术的普及。
随后在上述开发者大会上，百度披露，已与奇瑞、一汽、长安等15家整车制造商，以及芯片、地图、出行服务等超过35家公司达成合作。此时，百度已将微软列入该合作伙伴名单。
百度的一位中层人士曾对《财经》记者说，“智能驾驶是百度要打造的下一个最大的业务，是百度的未来。”
由天宇认为，自动驾驶是决定百度在未来几年是上一个台阶还是下一个台阶的重要变量，成则还有追赶AT（指阿里巴巴、腾讯）的可能，败则在中国科技企业第二梯队徘徊。
从长远来看，百度计划，Apollo将从现在能够实现封闭场地循迹自动驾驶，到2020年实现在高速和城市道路全路网的自动驾驶，2030年基本普及。这显然需要百度以更快的速度成为自动驾驶的主流玩家。
7月18日美股收盘时，百度公司股价为188.23美元，同比增长0.53%，微软公司股价为73.35美元，同比增长0.36%。
