微软小冰会写新闻了, 记者的饭碗还保得住吗?

2016年底,在“钱江晚报创刊30周年见证大会”上,钱江晚报宣布将与微软亚洲互联网工程院在人工智能及大数据领域展开深度合作。紧接着,人工智能机器人微软小冰持证上岗,成为钱江晚报的一名特约记者。此前小冰在钱江晚报的微信后台担任智能回复小助手,这次她正式由机器人客服向机器人记者转变,在新闻资讯客户端“浙江24小时”APP里开设专栏,陆续发布了20篇原创文章。业内和业余人士纷纷担忧起来:人工智能最终会代替人类记者吗?

实际上,早在2015年,人类记者就已经与AI记者交过锋了。对战双方是NPR驻白宫记者,前任商业记者Scott Horsley和Automated Insights公司的写稿机器人WordSmith,后者曾为雅虎公司和美联社撰写了大量体育新闻和财经报道。他们比赛Denny’s餐饮公司的财报一出,谁的短报道写得又快又好。最终结果是WordSmith两分钟就写好了稿子,而Scott则花了整整7分钟,然而投票结果显示,机器人写的文章只获得了912个好评,人类记者的得票数则是他的10倍以上。AI记者赢在了速度,却输给了质量。

但是别忘了,人类的对手可是学习能力超强的AI,以微软小冰为代表的人工智能正在努力追平比分,其撰写的新闻已经兼具快速和优质两大优势。从已经发表的稿件来看,文章内容不是数据的简单堆砌,而是融入了小冰对热点话题的筛选和思考,小冰会结合大数据教读者挑选宝宝奶粉,买到适合的运动鞋,甚至预测体育赛事的冠军和娱乐界大奖的得主。文章的行文逻辑和语言风格在向新闻稿的标准靠近的同时,也保持着小冰一贯的活泼俏皮爱聊天的人物设定。

过去人们或许会争辩说AI记者的稿件质量不过关,只能做做数据处理的基础工作,不具备人类记者的语言思维,如今情况已经慢慢发生了变化。这样下去,微软小冰会让记者失业吗?

至少在目前看来,微软小冰还不完全具备专业记者的实力。比如说,小冰的新闻基本上是在数据盘点的基础上进行较为浅显的分析,完成资讯式新闻绰绰有余,撰写深度报道就比较吃力了。说句玩笑话,如果让小冰写篇稿子分析一下AI记者的优势,以及AI记者未来是否有可能让人类记者丢了饭碗,小冰可就难以胜任了而且,小冰无法进行面对面的采访,难以将新闻当事人的真情实感以及自己的反馈融入新闻写作中,文章或许布局精当、有理有据,但是不免缺少一点人情味儿此外,小冰不具备新闻直觉和敏感度,要依靠大数据来筛选和发现热点新闻,而无法主动发掘新闻。

随着智能技术的发展,AI变得越来越聪明,但是说AI记者会完全取代人类记者还为时尚早。AI与人类是相互依存的关系,AI要通过大量的新闻稿样本来学习新闻写作的内在逻辑和语言风格,而这些样本凝聚着古往今来新闻从业者的智慧和创造力,如果让人类记者完全退出新闻界,样本也就无法更新,AI记者的写稿水平自然无法得到提升。一成不变、套路满满的新闻稿有多乏味可想而知。单从这一点看,AI记者也不可能完全取代人类记者。

因此,记者朋友们大可不必过于悲观,而应该学会利用AI准确、迅速地处理大数据的优势,让AI成为自己的好帮手。新闻业的转型升级呼唤着“人机合作”新时代的到来,最理想的状态可能是,人类和AI密切配合,AI记者负责前期的热点筛选、数据处理、初步分析工作,而人类记者负责后续的实地采访、深度解析、稿件终审工作。