微软的体育情结——做体育产业上层建筑的搭建者

科技公司与体育玩跨界早就不是什么时髦的动作了，其实早在数年前，这股风潮就已经漏出苗头，只是在近两年里逐渐成为主流。英特尔在这支队伍中应该算不上先行者，但是其布局体育的效率惊人，现在俨然成为第一梯队里的领军人物。不久前，英特尔才成为国际奥委会的TOP赞助商，应该说这是非常大胆的做法，但是英特尔看起来义无反顾。

英特尔强化体育资源布局是企业转型需要，通过与奥运会以及各大体育联盟的合作，英特尔的新技术就有了展现的舞台，对于企业来说，这更像是一剂猛药。与英特尔类似，微软也对体育情有独钟，但是相比于英特尔的短期爆发，微软在体育方面的投入则更富历史感，因为这本就是一家满怀体育情结的公司。

微软创始人之一的保罗·艾伦本身就是个狂热的体育迷。1986年，微软公司完成IPO，这也让艾伦身价倍增，在这之后他干的第一件大事居然是用股票质押贷款，斥资6500万美元收购了NBA球队波特兰开拓者。后来，艾伦还将开拓者主场玫瑰花园球场（现为摩达中心）“据为己有”。现在，波特兰开拓者这支球队的价值已经不知道在艾伦手上翻了多少倍。

1996年，为了阻止NFL球队西雅图海鹰外迁，艾伦索性以1.94亿美元的价格收购了该球队。另外，艾伦还为海鹰修建了一座新主场。现在，这支球队的总价值早就超过10亿美元，可以说，作为体育投资人的保罗·艾伦同样是战功卓著的。在海鹰队球迷眼中，艾伦就是球队的救世主，2005年，西雅图海鹰历史上首次杀进超级碗，整座城市都为之疯狂。

当然，以上这些都是保罗·艾伦的个人行为，并无法代表微软。事实上，早在2000年，艾伦就已经退出了微软董事会，但是他却给微软了留下了不少体育基因。在谷歌、Facebook、亚马逊等新兴科技公司的冲击下，以英特尔、微软为代表的老牌劲旅都已经逐渐显示出了无所适从，特别是错过了移动时代的红利之后，对业务进行重新整合是在所难免的。

科技公司布局体育资源最常见的形式还是技术输出，不论英特尔还是微软都是如此。当然也会有一些特殊情况，微软是纳斯卡赛车的官方技术合作伙伴，2015年，为了配合新系统Win10的发布推广，微软特意将当年的一站斯普林特杯系列赛用“Windows10”冠名。另外，微软还特别赞助了著名车手小戴尔·厄恩哈特（Dale Earnhardt Jr.），微软的大幅LOGO会出现在他的赛车身上。这也是微软为数不多的用品牌曝光的方式来进行自我宣传。

不过微软为纳斯卡赛车带来的最大财富还是帮助其实现技术革新。作为美国受欢迎程度最高的赛车比赛，纳斯卡每年有超过1.5亿人次的观众在现场观看比赛，电视收视率同样高于其他几大职业体育联盟。去年，微软就为纳斯卡开发了一款全新的赛车管理软件，这款软件可以帮助车队收集比赛数据，并将它们整理成更容易阅读的格式。这有助于车队在比赛中及时做出应有的调整。另外，微软还会借助自己的云计算系统（Microsoft Azure）为纳斯卡赛道提供技术解决方案。

除了与纳斯卡合作，微软还是西甲豪门皇马以及NFL的技术合作伙伴，这一点想必已经被很多人所熟知。传统的科技公司赞助欧洲豪门俱乐部这一做法并不常见，因为在足球领域，有很多专业的技术或者公司在与各大俱乐部合作，不过皇马和巴萨显然又成了比较特殊的那一类。更有意思的是，皇马选择了微软，而巴萨的合作对象正是英特尔，两大公司每年都要为此付出超过500万欧元。

当然，这与微软在NFL身上的投入比起来就小巫见大巫了，赞助NFL也是微软做出的最大一笔体育投资，合同总价值为5年4亿美元，在整个科技界恐怕也仅次于英特尔赞助奥运会了。现在，球队教练用微软提供的Surface现场指挥已经成为标配，微软甚至还推出了NFL主题的Surface保护套。当然，除了让Surface在NFL赛场上大显身手，微软还会与联盟一道进行智慧场馆升级以及改善球迷观赛体验。

在人工智能等新技术的大潮下，几乎所有基于互联网的科技企业都在向这方面靠拢。AI和机器人也是微软的重要研究方向。今年三月份，微软就为Facebook推出了一款名为Bing Sportscaster的运动机器人。用户只需要告知机器人自己喜欢球队的名称，它就会在球队比赛时及时发送比赛相关信息。用户还可以用聊天的方式向机器人提出要求，它会在第一时间做出解答。

其实与英特尔比起来，微软在体育领域的投入更专注于体育本身，是一种基于体育本位思想的投资思路。因为在整个体育产业业态不断扩充的过程中，体育涵盖的内容在增加，这就产生了很多跨产业融合的机会。简单说来，微软的研究对象更像是纯粹的体育科技。

日前，微软又推出了一套新东西，名曰Sports Performance Platform，我们姑且称其为运动表现平台，从名字也能看出来，这是一套解析运动员训练、比赛表现的数据化管理系统。它可以为运动队或者运动员提供基于运动层面的分析数据和解决方案，目前已经有西雅图帝王女足、皇家社会、本菲卡以及澳大利亚板球队开始使用这套系统。

现代的职业体育运营理念下，越来越多的运动队开始花费大量精力用于收集、整理以及分析历史数据，从中可以发现一些趋势、规律，从而帮助人做决定。但是我们也要看到，球队与球队之间在这方面能力上还是存在差距的，而Sports Performance Platform就是要消除这种差距。

已经手握微软云计算系统、Surface和Sports Performance Platform三大体育科技法宝的微软正在引领真正的体育科技大军。当然，除了研发和赞助，微软还盯上了中国的体育市场。早在2014年，微软就聘请前国际奥委会主席罗格的儿子菲利普·罗格出任公司大中华区的首席运营官，目的就是为打开中国市场做准备。

随着中国发展体育产业的热情持续高涨，再加上2022冬奥会进一步刺激了冰雪产业的发展，微软也看到了中国体育市场的巨大机会。未来，微软将加大在中国市场的投入力度，帮助中国的体育赛事和俱乐部与世界接轨。

与英特尔比起来，微软还是显得太过低调了，不过微软投资体育的主旨不在品牌营销，而是想做上层建筑的搭建者，这是具备一定战略高度的。体育科技水平某种程度上决定了体育产业的发展高度。

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