加入巨头博弈 微软押注人工智能

错失移动互联网时代的软件巨头微软，如今正试图在人工智能(AI)的行业变革趋势中赢得先机。

在前不久举办的微软2017年Build开发者大会上，微软向外界发布了一系列人工智能相关的开发工具，并阐述了微软对人工智能的愿景。对微软来说，一方面是如何用AI技术重新定义现有的庞大产品线，让所有产品和应用智能化，另一方面是探寻由AI所驱动的新的产品形态和商业机会。

但目前热衷于人工智能的美国科技巨头绝非微软一家，IBM、亚马逊、Facebook、谷歌等科技巨擘纷纷布局，动作此起彼伏，微软能否占领高地将拭目以待。

人工智能要有“情商”

在今年的微软Build开发者大会上，微软发布了一系列面向开发者的人工智能相关工具。目前，微软认知服务提供了业界最多的智能API接口，数量达到29个，利用这些API，开发者能够将视觉、语音、语言、知识和搜索等智能应用加入到任何应用场景中，直接利用现成的功能或者通过定制加工，来打造自己的智能应用和机器人体验。

“微软在人工智能方面的研究，正在朝着‘理解人类’的方向努力”，微软全球执行副总裁沈向洋强调，人工智能不仅要有“智商”，还应该有 “情商”。目前主流的智能语音助手类工具，从功能实现上依然停留在人发出语音指令，让机器具体完成一些事情上，而机器本身并不理解人说一些话的真正含义。沈向洋表示，微软除了在“帮助人完成任务”这一角度进行相关的人工智能技术研发以外，还非常关注情感方面的研发。

如今，人工智能技术已经可以以极高的准确度识别图片、语音，甚至在备受关注的象棋、围棋的“人机大战”中，人工智能也能胜过最顶尖的人类选手。然而，这只是智商层面。如果提及情商层面，就需要让机器真正理解和懂得人类。业内人士透露，即便是当下人工智能技术已经显示出非常强大的功能，但其对整个世界的理解仍然不到一个四五岁小孩的能力。

事实上，计算机刚出来的时候是指令界面，后来变成图形交互界面。指令界面大概只有几十个、几百个程序，对大多数普通人来讲，图形界面的出现改变了大家对计算机的认识。而随着人工智能的发展，人机交互的方式将发生新的变化，且随着这一变化进程，人和机器之间的关系也在发生微妙变化。

重新拿到“门票”

人工智能的重要性正在被微软提到前所未有的高度，除了在战略上重视，在战术上也有所行动。截至目前，微软已经宣布在其内部新成立了规模5000人的工程和研究团队，专注于人工智能相关产品的研发。新的AI部门的成立，同时也宣告微软新的四大工程事业部的成型：Office部门、Windows部门、云计算部门和AI部门。

据悉，这一新的5000人的AI团队，除了原先1000多名专门从事人工智能研究的微软工作人员外，其余大部分是从应用和服务部门的人员中抽调，包括从事微软语音助手Cortana和搜索业务Bing的成员。

在向外部大力推动人工智能技术和应用的同时，微软自身也在经历一个全面人工智能化的变革。譬如沈向洋提到的，微软的所有产品都必须要AI化，即重新定义产品。以微软Office产品举例，在当天的开发者大会上，微软就展示了Powerpoint的由人工智能技术驱动的实时语言翻译功能；再比如，在Powerpoint放一张图片，可以自动给出图片说明，等等。

如今的微软如此注重创新、注重行业的变革趋势，或许与其曾经的经历不无关系。人们可能始终无法忘记，直到三年前，微软还身陷“尾大不掉”的诟病中。2014年7月，微软宣布进行史上最大规模裁员，人数高达1.8万人，其中大量来自诺基亚设备和服务团队，这也意味着，微软在传统核心业务外的探索再次失利。早前，微软在MSN、Hotmail等产品策略上接连失算，错失抢占互联网风口的良机。而在移动互联网时代，微软似乎很长时间都没有找到“门票”。

但毫无争议的是，如果没有微软，位于美国华盛顿州西雅图湖东区的雷德蒙德，恐怕永远只会是个名不见经传的小镇。如今，这个小镇见证了微软成立42年以来所有的骄傲与困惑。在微软公布的截至3月31日的2017年最新季度财报中，微软一季度的总收入为221亿美元，净利润为48亿美元，旗下的“生产力和企业流程”部门收入增长22%，而“智能云”部分收入增长达11%。目前，微软的市值已经超过5000亿美元。

科技巨擘纷纷“入场”