如果要给当前的人类社会贴上一个“信息”标签的话，那个叫比尔·盖茨的人和他创办的微软公司，是公认为这个标签做出重大贡献的人和企业。
1975年，盖茨与中学同学保罗·艾伦一起创建了微软公司，曾任微软董事长、CEO和首席软件设计师，并持有公司超过8%的普通股，是微软最大的个人股东。
当年，正是微软的Windows操作系统，将人们从烦琐复杂的DOS命令中解放出来，让电脑不再是少数人的工具，使普通人都能够拥有操作电脑的能力。
早在2018年的时候，就有统计显示，微软Windows的用户数量达到了15亿。目前，全球PC用户大约有20亿左右，除Windows外，还有不少用户选择使用Linux和苹果macOS系统。
除Windows之外，微软的办公软件、云服务，以及人工智能等技术，都帮助人类更好地融入到信息社会之中。
微软的成功，使盖茨本人获得了丰厚的回报。
在1995年到2007年的《福布斯》全球富豪榜上，他曾经连续13年蝉联世界首富。在今年3月的即时排名中，他也仅落后于亚马逊的贝索斯，位列全球富豪榜次席。
从某种程度上，可以说盖茨和微软，是这个伟大信息社会最重要的开拓者之一。
现在，他终于要和微软说再见了——据媒体报道，3月15日，微软联合创始人比尔·盖茨宣布退出微软董事会。此后，他仅在微软内部担任CEO萨蒂亚·纳德拉和其他高管的“技术顾问”。
为了完成这一“离开”，盖茨用去了20年时间。
2000年1月，盖茨开始走出第一步，任命自己在哈佛大学时的同学鲍尔默为首席执行官，全面负责微软的管理；2006年6月，盖茨宣布将他在微软的全职工作转变为兼职工作；2008年，盖茨彻底离开行政管理岗位，提升鲍尔默为微软总裁，保留董事长职务以保证公司的运营；2014年2月，不再担任微软董事长，新职位为技术顾问，约翰·汤普森接任董事长一职，同时微软任命萨蒂亚·纳德拉为下任CEO。
虽然在社交网站的声明稿中，盖茨仍表示离开董事会并非离开公司，对他来说微软永远会是自己一生事业重要的一部分，在未来他也将继续和纳德拉及技术领导一同达成该公司各种野心勃勃的计划。
但人们都知道，实际上此后盖茨在公司内部不再担任任何实际职务了，而盖茨离开微软也已经走到了最后一步。
人们相信，多年以来，盖茨的主要兴趣和精力，已经投入到了慈善事业中，他离开公司的每一个节点，都与在慈善事业上的投入密切相关。
1999年，也就是盖茨开始正式实施“离开”计划的前一年，他和妻子一起，重组成立了比尔和梅琳达·盖茨基金会，该基金会的宗旨是减少全球存在的不平等现象。
2008年，他不再担任微软总裁，同时将580亿美元个人财产捐给了基金会。还在遗嘱中宣布，将离世后财富的98%留给基金会，用于研究艾滋病和疟疾的疫苗，并为贫穷国家提供援助。
公共健康领域，是盖茨持续关注的热点问题。2020年新冠疫情全球性爆发，再次证明了他敏锐的眼光与洞察力。在2月， 疫情刚刚开始蔓延时，盖茨就宣布，将为支持抗击新冠肺炎疫情投入最高1亿美元赠款。
对于自己的未来，盖茨明确表示，“将更多时间拨给包括全球卫生、开发、教育和暖化问题等各种慈善事业”。
如果说，微软是盖茨留给人类的第一笔宝贵财富的话，那么，慈善将是他留给人类的另一笔财富。（董沛）
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