微软与美国电话局合作，巨额投入5G新技术，但又不舍得放弃4G?

美国电话电报公司（AT&T）和微软（Microsoft）宣布了下一阶段的合作计划，旨在推进两个最热门技术领域的发展：5G和云计算的合作。

美国这两家公司在7月份签署了一项协议，将在5G和云技术创新方面展开合作。5G是下一代网络技术，有望改变人们的生活和工作方式。而云是不依赖传统的现场数据中心的分布式数据存储和计算能力。

据美国媒体报道，美国有线电视新闻网（CNN）的母公司AT&T（T）也同意将其数据和工作流迁移到微软的Azure云，据报道这是微软（Microsoft）20多亿美元的交易。

上周，微软和AT&T的业务部门宣布了他们所谓的"网络边缘计算"技术的试验性推出，这是双方合作的早期成果。随着美国电话电报公司（AT&T）努力在2020年年中在美国推出5G，这一进展有望帮助两家公司的企业客户利用5G带来的好处。

美国电话电报公司（at&T）首席营销官莫卡蒂贝（Mo Katibeh）周二在一份声明中说："我们全年都在说，开发商和企业将是5G的早期采用者，这将使两者都处于这场革命的最前沿。"。

AT&T将在其安装5G的一些主要地铁地区实施微软技术——AT&T表示，2020年初将在达拉斯为部分客户提供该技术，洛杉矶和亚特兰大计划在今年晚些时候实施。

微软和AT&T对这项技术的潜力感到兴奋，但Gartner的分析师BillMenezes说，目前尚不清楚这项技术到底有多大的用处，以及何时可以使用。梅内泽斯说："现在，它制造了大量噪音，这些噪音在科技领域的许多流行词汇上都有体现。"它实际产生的效果还有待观察。"

"网络边缘计算"，是5G有望带来超快的下载速度、连接数百万台设备的能力以及几乎实时处理海量数据的能力。但如果这些设备连接到云，那么从5G中获益可能会有点棘手。通常，当一个人访问"云"时，这意味着他们的计算机正在与数英里外的数据中心通信，数据中心正在存储和处理此人正在使用的信息。信息从计算机到数据中心的长途传输需要时间。

考虑将文档保存到Microsoft OneDrive或Google Drive（两个云应用程序）而不是直接保存到连接到现场服务器的办公室计算机。当保存到云端时，文档中的所有文本都必须从计算机传输到服务器，然后再返回以通知计算机它已被保存，这意味着它可能需要比办公计算机上长几秒。

华为全球5G的领先者

在保存单个文档时，这并不是什么大问题，但在处理大量数据或尝试为游戏呈现高质量图像等方面，使用云会导致处理信息的能力滞后。

对于一些新技术来说，速度是必不可少的。例如，自动驾驶汽车需要能够收集周围世界的数据，将这些数据传输到云端进行处理，并从云端接收关于如何几乎实时做出反应的信息。

这就是网络边缘计算的用武之地。AT&T将在其5G网络架构中构建微软的Azure云服务器，这样当一台设备向云端发送和接收数据时，它就在与位于同一个地铁区域的服务器通话，而不是与数百或数千英里的服务器通话。

微软和AT&T表示，能够使用网络边缘计算将有助于企业客户开发变革性的新技术。自动驾驶汽车是一个可能的例子，但无人机交付服务、云游戏服务和自动化制造设施也是如此。

分析师认为，美国有线电视新闻网业务AT&T与微软的协议有助于这两方面——更快的网络速度与边缘计算相结合，使企业能够比以往任何时候管理更多的数据，更接近他们需要的地方。

不过，要真正看到网络边缘计算的真正、广泛的影响可能还需要一段时间，就像Uber等4G应用程序在部署后变得无处不在一样。企业转换到使用5G并使用网络边缘计算开发自己的技术需要时间。

哥伦比亚商学院（Columbia Business School）教授兼Chazen高级学者R.a.Farrokhnia说："在职者已经有大量的资本支出投入4G。"不是每个人都会花费数十亿美元，将他们所有完美的4G设备一夜之间切换到5G。"

尽管如此，这种合作关系正是AT&T为确保5G真正产生回报所必须做的事情。预计5G的商业影响将远远超过对消费者的好处。而在许多运营商都在努力争夺5G主导地位之际，微软的合作关系可能有助于AT&T吸引企业客户——AT&T每年在5G领域投资约200亿美元，但竞争对手Verizon（VZ）紧随其后，每年支出170亿美元。

在为AT&T的企业客户提供服务方面，这笔交易还可能使微软的Azure处于有利地位，从而使其在竞争激烈的云计算市场上占得一席之地。微软一直在与更大的竞争对手亚马逊网络服务（Amazon Web Services）争夺大型企业和政府机构的云客户。