七年布局CloudOS，微软将再创云产业新高
2019年11月14日，微软宣布执行副总裁沈向洋将于2020年2月1日离职。沈向洋已经在微软工作了20余年，曾执掌微软必应、微软AI等核心部门，也是微软中国研究院的创建者之一以及后来的微软亚洲研究院第三任院长。在沈向洋的推动下，微软亚洲研究院以及后来的微软亚太研发集团都参与了很多微软核心产品和技术的研发工作。
尽管沈向洋将于2020年初离开，但微软已经为中国市场做了最充分的准备——这就是新一代的微软私有云。早在2013年1月的时候，当时负责微软发布了一篇博客文章，正式提出了“Cloud OS”的愿景。而这一愿景的提出，是基于2012年微软与业界广泛交流“Cloud OS”概念后所得出的结论。当时，“Cloud OS”愿景是未来混合云世界的统一“操作系统”。对于微软来说，真正的目标从来都是混合云。
不过，在2013年初微软正式提出“Cloud OS”愿景的时候，距离2008年Azure公共云PaaS服务发布才不过5年的时间，而微软在2013年才推出了IaaS服务。可见，Cloud OS对于2013年的微软来说，并不能拿出更有创新性及更有说服力的产品，而只是继续强调Windows Server的重要性，于是Cloud OS就被解释为Windows Server私有云+Azure公共云。
今天，我们知道私有云的主流建设方法就是软件定义数据中心，主要包括软件定义计算、软件定义存储、软件定义网络以及管理软件，硬件主要是HCI超融合一体机。软件定义计算即服务器虚拟化，主要是以2012年左右就已经成熟的VMware vSphere、微软Hyper-V和开源KVM为代表技术。软件定义存储即存储虚拟化，在2013年VMware才刚推出了自己的软件定义存储产品vSAN测试版，同年收购了Nicira而推出了NSX网络虚拟化产品线。
作为最早提出软件定义数据中心的VMware，在2012年的时候Pat Gelsinger刚就任其新一任CEO，2013年在美国发布了自己的IaaS公共云服务，后命名为vCloud Air。作为VMware在发展公共云方面的尝试和努力，vCloud Air于2017年4月被OVH收购，VMware从此退出了自营公共云服务。vCloud Air一方面作为VMware拓展新业务的尝试，另一方面为VMware打造私有云技术提出了“练兵场”。
微软在2012年的时候也跟进了软件定义数据中心的概念，但在Windows Server 2012中只提供了有限的软件定义存储技术。微软的软件定义数据中心，直到Windows Server 2016才得以推出包括软件定义计算、软件定义存储、软件定义网络以及管理软件等在内的相对完整的技术栈。
到了2018年下半年预览Windows Server 2019，则进一步完善了微软的软件定义数据解决方案。特别是2018年新推出的Windows Admin Center和更新的System Center，以及Azure Stack HCI系列产品，极大丰富了微软的私有云产品线。
到2019年11月的Ignite 2019大会上，微软推出了Azure Arc这样一个具有划时代意义的混合云控制平台。至此，微软Cloud OS的整体布局最终落实到具体的产品上，就此可以清晰的看出微软Cloud OS究竟为何物，以及微软云战略的最终走向——不仅仅是公有云，更是私有云以及混合云。
简单的理解，微软Cloud OS是一个完整的跨公共云和私有云以及传统企业IT的一体化混合云“操作系统”。
其中：Window Server 2016/2019分别提供了标准版以及数据中心版，二者的主要区别在于数据中心版提供了软件定义计算（无限虚拟机）、软件定义存储和软件定义网络等的软件定义数据中心功能；
Windows Admin Center是机群管理、System Center是数据中心管理，这二者与Azure公共云的管理都可基于浏览器无缝打通；
Windows Admin Center可以管理服务器、集群、超融合一体机以及Windows 10电脑，还可以管理Windows Server 2008、Windows Server 2012、Windows Server 2012 R2等多种传统计算资源，通过Windows Admin Center就可以把传统计算资源连接到Azure的统一管理中；
用户可以通过Windows Admin Center、System Center 2016/2019直接启动和管理Azure资源，这是微软独有的公共有/私有云的自营优势，微软进一步通过Azure Arc把Azure管理能力和资源推向企业数据中心环境；在集群、数据中心和跨数据中心以及多公共云服务之间，微软推行了统一的身份管理、数据管理、安全管理、DevOps开发运维管理等；
更为重要的是，微软在私有云、企业本地IT和公共云之间推行了软件许可的可迁移和创新管理，让用户可以在微软的不同形态IT之间获得软件许可的成本最小化、效益最大化。
在超融合一体机方面，2017年微软推出了Azure Stack，当时是作为公共云服务在企业本地数据中心的延伸，Azure Stack后来被重命名为Azure Sack Hub，微软进而推出了Azure Stack HCI。
Azure Stack HCI与Azure Stack Hub几乎是一个技术架构，不同的在于Azure Stack Hub的控制面板是共享Azure公共云服务的面板，而Azure Stack HCI则是Windows Admin Center，通过Windows Admin Center连接到Azure公共云。因此，Azure Stack HCI是真正的企业私有云或企业软件定义数据中心的硬件基础，由企业自行管控。微软还推出了面向边缘计算的Azure Stack Edge，由原先的Azure Databox Edge重命名而来，自带电源以及提供了坚固外形，主要是为了满足离线、战场等恶劣环境的AI推理需求等。微软在Ignite 2019上透露，目前已经与20多家硬件厂家合作推出了150余种Azure Stack产品，可以全面满足企业的各种混合云、私有云和边缘计算的需求。
总体来说，与传统服务器OS操作系统不同，微软Cloud OS并不是纯软件产品，而是结合了Azure的公共云资源，这也就意味着微软遍布全球的云数据中心硬件资源；无论是Windows Admin Center、System Center还是Azure，除了依托自有技术和自营数据中心资源外，还可以管理和支持Linux、容器、Kubernetes、VMware、AWS等多种异构技术和计算资源，实现了全球化的统一管理、安全、数据、DevOps等；微软的软件定义数据中心或私有云技术，是经过了Azure大规模公共云实践检验的可行技术，例如Azure最新虚机实例HBv2可以实现8万内核的大规模并行计算，这从一个侧面验证了微软私有云的技术能力；而在微软Cloud OS之上，AI、数据服务与分析等将无处不在。
根据Wikibon的数据，在2017年全球真正私有云市场中，第一大软件系统供应商是VMware，其次是Nutanix和HPE，微软仅列第四位。随着2019年底微软的全线软件定义数据中心技术、产品和解决方案的推出，以及2020年1月开始停止支持Windows Server 2008将导致大批企业向Windows Server 2019迁移，微软有望在公共云市场取得领导性地位后再杀回私有云和企业本地数据中心市场，届时微软在整个企业IT市场的市场地位，或将再次拉升。
而在中国市场，未来若干年内无疑将是私有云为主的企业IT市场，微软最新的Cloud OS技术、产品、解决方案和整体AI、数据服务与分析等完整布局将帮助微软建立在中国企业IT市场的新领导地位。值得一提的是中国市场保有着大量微软技术人才，特别是Windows Server、System Center等已有技术、知识和实践等都将在新一代微软Cloud OS时代得以延续，这无疑将为后沈向洋时代的微软开启新的中国大门。
沈向洋虽然即将离开微软，但微软已经准备好以新的产品布局，启动中国市场新攻势。（文/宁川）
