新京报讯（记者 梁辰）11月14日凌晨消息，微软公司宣布，该公司执行副总裁沈向洋将于2020年初正式离职。随后，微软官方发言人披露具体的时间为2月1日。沈向洋是目前微软公司中最高级别的中国人，也是所有美国巨头公司中职位最高的中国人。
沈向洋被认为是微软在人工智能领域的关键人物。2015年，他曾在接受记者采访时表示，“人们能尽享科技之便而察觉不到计算的过程”，“当我们只需通过声音、手势就可以跟周边环境进行交互，计算也将变得无形。”
微软官网显示，沈向洋在微软担任的职务是人工智能（AI）及研究事业部负责人。他负责推动公司的整体AI战略和前瞻性的研发工作和必应在内的以人工智能为重点的产品小组，还领导微软研究院，负责该研究院与整个公司的工程团队的整合。
从卡内基梅隆大学计算机科学学院获得机器人技术博士学位后，1996年，沈向洋加入了微软研究院，担任研究员；1998年，他作为微软中国研究院（后更名为微软亚洲研究院）的创始人之一，在北京工作了9年。2007年到2013年，他曾担任副总裁，负责开发必应搜索产品。2013年后，沈向洋进入微软核心管理层，主管技术和研究。2018年，他曾推动微软亚洲研究院上海分院的成立。
值得注意的是，沈向洋的离职意味着，自微软首席执行官Satya Nadella上任以来，微软执行副总裁级别的高管已全部更换一轮。Satya Nadella在公司邮件中称，沈向洋将翻开职业生涯下一章。现任首席技术官Kevin Scott将接替沈向阳的职位，这一任命立即生效。
这一调整后，微软官方称，沈向洋将继续担任Satya Nadella和公司创始人Bill Gates的顾问。Satya Nadella赞扬了沈向洋给微软带来了深渊的影响，为未来创新打下了坚实的基础。不过，在外界看来，这是美国公司核心高管离职时的惯常操作。目前，尚无沈向洋下一步的消息。
2016年，微软将Cortana、必应和Ambien Computing and Robotics工程团队与微软研究院部分部门合并，成立了人工智能和研究集团，由沈向洋负责领导一个包括5000人的团队。当时，微软在人工智能探索的过程中，其聊天机器人在推特上发表了一系列种族主义、性别歧视的言论，急需通过一系列收购和调整，纠正研究的方向。
在接下来几年中，微软进行重组，将这个机构的许多技术转移至不同产品团队中。其以前的研究技术目前是商业产品部门的一部分，包括Cortana和Bing for Business（现在被称为必应中的Microsoft Search）。
在微软收购的职场社交平台领英上，沈向洋写道，“我是个乐观主义者。我们每天都在努力为世界带来最好的创新，将人工智能从实验室推向主流。围绕人工智能和研究，仍有许多东西需要学习和交付。我们才刚刚开始触及它所能做的事情的表面，使地球上的每一个人和每一个组织获得更多的成就”。
事实上，沈向洋在国际会议和期刊上发表了200多篇论文，其中绝大部分与计算及图形学和计算机视觉相关，他是交互式计算机视觉研究的开拓者和拥护者。近年来，他负责必应后，一直积极从事网络搜索和数据挖掘研究。2017年，他当选美国国家工程院外籍院士；2018年，他在英国当选皇家工程院院士。
对于接替者Kevin Scott，他曾是领英的工程和运营副总裁，因扩大了公司的计算机系统以满足不断增长的需求，而被外界称为“拯救领英的工程师”。2017年1月，微软收购领英后不久，其被任命为微软的首席技术官。在此之前，他曾在移动广告公司AdMob和谷歌等公司任职。
新京报记者 梁辰
编辑 陈诗怡 校对 吴兴发
