微软可折叠双屏Surface诞生前的辛酸往事

近日，微软消费电子产品副总裁在一封邮件中透露了关于微软类似设备的更多细节，这款具有创新意义的 Surface 电脑预计将在 2020 年上半年上市。

据 The Verge 报道，微软上月在公司内部举办活动，提供了关于一款双屏 Surface 设备原型机的视频，员工们纷纷排起长队近距离一睹它的真容。这款代号为“Centaurus”的设备可以像三星 Galaxy Fold 手机一样向内屏折叠，但它并非使用的是柔性屏幕，而是装备了两块 9 英寸屏幕，即双屏。

而在福布斯的报道中，微软消费电子产品副总裁透露了更多关于 Centaurus 的细节，比如，新设备会运行 Windows 10 OS 的新版本 WCOS（Windows Core OS）；内置英特尔 10 纳米工艺的 Lakefield 处理器。

注意到，这款设备除了能够支持传统的 Win 32 程序，还能够支持 Android 应用程序和 iCloud 服务。

Centaurus 的诞生，旨在实现平板电脑和笔记本电脑双屏幕二合一：作为经典翻盖式笔记本电脑，一半屏幕作键盘和触控板界面，一半屏幕作显示器；以此来提高生产力。

如果 Centaurus 在明年如期推出，那么它将是微软第一款可折叠 PC，也是微软首批公开发布搭载 Windows Core OS 的设备；不过，就目前而言，还不能完全下定论，毕竟微软有过砍掉双屏设备项目的历史。

2009 年，微软就已经展开了双屏平板电脑设备 Courier 项目，当时 iPad 还未问世。

Courier 设计团队的灵感来自于著名的 Moleskine 笔记本，试图打造出一个便于携带且专注于内容整理和创建的电子笔记本，用户可以通过多点触摸手势和触控笔与屏幕进行交互，进行自由创作；于是，由两个七寸屏幕，一条铰链构成的 Courier 就应运而生了。

在当时，超前的 Courier 双屏的概念惊艳四方，它的使用体验也非常不错——两个屏幕可以协同工作，就像纸质笔记本一样流畅。为了推动这一项目，微软方面前后投入了 2350 万美元以及其他资源，为 Courier 的上市、销售和宣传进行准备工作。

可惜的是，Courier 的定位并不是为了取代电脑，而且它也不支持 Outlook 邮件客户端（按：微软当时依靠 Exchange 邮件服务器和 Outlook 客户端每年进账几十亿美元），这些设定都让微软的高层颇为不满。

最终，Courier 在上市前夕，胎死腹中了。

虽然 Courier 项目最终被否定了，但微软也一直没有停下追求双屏设备的脚步。

去年 6 月，The Verge 报道，微软已经秘密研发了一款便携 Surface 设备两年之久，代号为 Andromeda；从使用层面来说，Andromeda 与 Courier 一样支持手写笔输入，设备可以像笔记本一样折叠起来。微软也表示，这款“口袋 Surface”具有颠覆性意义，它模糊了 PC 和移动设备之间的界限，将全新的硬件和软件体验结合在一起，创造出真正个性化和多功能的计算体验。

虽然有不少人期待着 Andromeda 的正式推出，但目前微软叫停了该项目，将重心从便携双屏手机的研发转向更大的双屏平板设备，也就是上文提到的 Centaurus。

无论是未能真正上市的 Courier 和 Andromeda 双屏设备，还是目前市面上的其他 Surface 系列产品，都在某种程度上体现了微软的开创性精神，以及对实现轻量化办公的不懈努力。

近几年的趋势已显示，轻生产力工具性的平板电脑有望成为未来平板电脑市场的主流，而传统平板电脑的销量也一直在下滑。以往微软 Surface 团队总是对新硬件讳莫如深，但此次如此大方地向媒体展示 Centaurus 的相关细节，或许也流露出了微软对这款双屏电脑的满满自信。