避税数十亿美元微软是如何做到的？

北京时间2月11日消息,据《华盛顿邮报》网站报道,从理论上说,微软波多黎各分部盈利能力极其强大。美国参议院的调查显示,虽然仅有177名员工,微软波多黎各分部2011年利润高达人民币275亿元。

微软的避税措施是完全合法的。参议院的报告称,微软律师将美国业务利润归入波多黎各分部,2011年避税约人民币103亿元。

美国国会共和党提出的税改提案计划堵上这类漏洞。微软避税的金额揭示依靠类似策略避税的企业可能蒙受的经济损失,避税在科技公司,以及拥有高价值品牌、专利和版权的其他公司中很普遍。

参议院对微软2012年纳税情况的调查,详细描绘了这类合法的避税策略。首先,微软将部分品牌和版权出售给波多黎各分部。波多黎各的税收法律不同于美国本土。

数年来波多黎各分部通过这种手段获取了丰厚利润,这些利润本来应当归入微软位于华盛顿州雷德蒙德的公司总部——适用于正常的美国联邦税率。

专家称,微软的策略具有代表性。许多跨国公司都在税率低的地区设立分部——它们可能在欧洲、亚洲或加勒比海地区,然后向这些分部采购商品和服务,支付给这些分部的采购款就避开了美国的所得税。

例如,2011年波多黎各分部向微软公司总部支付人民币131亿元购买知识产权。微软然后在波多黎各分部制造软件拷贝,并进口到美国其他地区销售。2011年,微软波多黎各分部人民币275亿元利润的所得税税率仅为1%。

参议院常设调查委员会在报告中称,“这种结构不能满足任何制造或商业需求,只是把在美国销售商品的税率降低到了最低水平。”

报告称,微软在调查中采取了合作态度,调查没有发现微软存在不当或非法行为。微软副总裁威廉·桑普尔(William Sample)向参议院常设调查委员会表示,“在国内外开展业务时,我们遵守美国和当地的法律。这不是说法律不能修订,它们能,也应该得到修订。”

微软发言人没有就公司是否支持共和党税改提案或公司是否改变财务安排发表评论。

据估计,企业避税使美国政府每年减少至少人民币6882亿元税收。美国加利福尼亚州大学伯克利分校经济学家艾伦·奥尔巴赫(Alan Auerbach)预测,随着经济活动日趋依赖品牌和专利,这种情况会愈演愈烈,“拥有大量知识产权的公司都会采用这种手段避税,这是我们税收系统存在的主要问题之一——尤其是在将来”。

调查发现,现行税收系统使微软能以采购进口软件的方式,把47%的营收转移到波多黎各分部