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微软又更新了「苏菲」笔记本,微软做硬件还能坚持多久?

发布时间:2017-05-03    浏览数:

微软,在传统操作系统领域,一家独大,但是在硬件设备领域,却总是遭遇各种不测风云。因此,也被戏称为「巨硬」。

5月2日,微软在纽约举行新品发布会,微软早前就发出预告,本次发布会的主题将会是教育。因此,新品也主要针对教育市场。

发布会亮点主要集中在新版操作系统Windows 10 S和新款笔记本Surface Laptop。

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Windows 10 S可以看作是基于Windows 10的一个精简版本,更适合于教育领域,而Surface Laptop也成为第一款搭载Windows 10 S的笔记本电脑。

对于微软自家的电脑操作系统,广大消费者还是很有信心的,这里不做进一步展开,我们把重点放到微软出品的硬件上。

伴随着新品的发布,也有一大批「旧品」宣告生命的结束。同样,在5月2日,微软官网商城下架了所有的Lumia系列产品,正式宣告,Lumia手机产品线,迎来终结。目前,只有微软官网的产品宣传页面还能看到Lumia650、Lumia950、Lumia950XL三款手机,已经没有官方购买渠道。之前,AI科技报也曾撰文《Windows手机系统,是如何被微软玩死的》,也算是对Lumia手机的一种缅怀。

而微软的B站官方账号,也于近日发布一段广告视频合集——纪念永恒的经典,对Lumia系列产品进行了回顾。

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在置顶评论当中,微软官方账号这样写道:「犹记得当时本账户还是为Lumia专设的。如今时光匆匆,变化万千,也是时候向前看了。」

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Lumia可能是一个「失败」的系列产品,但是,也是毁在微软自己手上的。而目前,微软力推的Surface系列产品线,是否会重蹈覆辙,还是说开辟出一条自己的道路,这些都必须等待时间的检验。

说回本次发布的新品,Surface Laptop。这一次,微软没有继续使用之前Surface系列的分离式设计,而是回归传统,给我们带来了一款真正的笔记本(Laptop)产品。

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它的屏幕和键盘不能分离,屏幕也不能360度翻转,但是,依然采用了3:2的屏幕尺寸比例,并且支持多点触控和触控笔操作。除了价格依然高高在上(起始售价999美元,约合人民币6888元),其他地方和之前的Surface系列完全不同。

微软虽然宣称此次的新品是面对教育市场,可是,这样的价格配置,是否真的适合教育市场呢?AI科技报表示很担忧,当然,如果是教育机构大批量采购,这个我也无话可说。可是,面对其他竞争者,微软就会显得非常被动。

首先,针对轻量级应用市场,已经有谷歌的Chromebook在前。不同于传统笔记本的操作方式,Chromebook的一切应用都是基于谷歌自家浏览器Chrome,使用时需要网络连接,号称「完全在线」。

虽然不能应对比较大型的专业软件,但是,日常工作以及教育领域的使用,还是能够轻松应对的。最为关键的问题是,Chromebook的售价极其便宜,以惠普推出的11寸Chromebook为例,售价仅为279美元(约合人民币1923元)。如果作为一款只针对轻量级办公和基础教育的产品,Chromebook绝对有足够的吸引力。

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美中不足的是,Chromebook必须要保持联网才能实现其所有的功能。目前,只有部分应用能够支持离线状态下工作。所以,其使用场景会有一定的限制,如果不能保证时刻在线,最好不要考虑Chromebook这款产品。

我们反过来看微软的Surface Laptop,起始售价为999美元(约合人名币6888元)。的确,因为硬件配置的不同,这款产品也不可能便宜,但是这样的价格,说是针对教育市场,说出来可能都没人相信。

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由于搭载的是基于Windows 10的Windows 10 S系统,并且可以升级到Windows 10 Pro,所以,在应用场景上,可以实现全覆盖,不会有什么明显的短板。同时,得益于优秀的硬件性能,能够胜任几乎一切相关应用和工作。从这一点上来看,Surface Laptop的确是一款优秀的产品。

但是,AI科技报认为,Surface Laptop并不适合教育市场,没有低廉价格来吸引学生群体,很难获得教育市场的青睐。而Windows 10 S这款经过精简后的操作系统,可能才是比较适合教育市场的产品(当然,操作系统也不是免费的)。

换句话来说,可能Surface Laptop在教育市场的竞争优势并不明显,微软的真实目的,应该是想做一款轻薄本,企图占领传统轻薄本市场。那么,又必须要面对一个反复被提及的问题,微软该如何应对其他OEM厂商。

OEM指的就是,代替微软生产基于Windows操作系统电脑的其他电脑厂商,比如惠普、戴尔、联想等。毕竟,大量操作系统的预装、出货、更新,还是得依靠这些OEM厂商。可能,微软为自己设下的最后一道防线,就是其高昂的产品价格吧。

说到这里,我们就不得不回顾一下Surface系列产品的发展历程。作为当下微软所热捧的硬件产品,微软对它做了些什么,才使得它保持如今的勃勃生机。

2012年,微软正式发布了Surface这个品牌,为大家带来了Surface系列平板电脑。当时,微软推出了两个不同的版本。一个基于x86架构,也就是普通电脑架构,搭载英特尔处理器,预装Windows 8 Pro操作系统,而另外一个则基于ARM架构,也就是纯平板电脑, 搭载Windows RT系统。

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而后,Windows RT系统被证明是微软布局当中的一大败笔,最终被微软自己放弃。而基于普通电脑x86架构的Surface则幸运的活了下来。

之后,微软基本延续了第一代Surface的外观设计,陆续更新了后来的Surface Pro系列,虽然一直以笔记本电脑自居,但是,众多消费者还是用这一系列和苹果的iPad系列进行比较。其实,两者根本就属于不同的硬件阵营。只是Surface系列采用的平板电脑模式,再搭配键盘盖使用,很容易让人产生误会。

Surface系列,很快就凭借出色的性能表现和超前的工业设计,俘获了一大批粉丝的心,主要还是OEM厂商不够给力。微软在这条硬件道路上的探索,显然是比较成功的。

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2015年,不满足于此的微软,又发布了一款追求极致性能的二合一笔记本——Surface Book,和Surface Pro一样,屏幕和键盘也能分离,但是,不同的地方也在于此。键盘除了担当键盘本身的功能以外,还配备了电池和独立显卡等其他硬件,当两者相结合之后,能够使笔记本性能得到极大的提升。

当然,售价也是水涨船高,最低配置版本也达到了1499美元(约合人民币10333元),而配备了独立显卡的高端型号,其价格就更加惊人。

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除了消费级市场,微软也将Surface的领域拓宽到了专业级。2016年,微软发布了Surface Studio,这是一款28英寸的一体机产品,同时支持多点触控和触控笔。而起售价也高达 2999美元(约合人民币20672元)。

可以看出,微软对于Surface系列抱有极高的期望。但是,无论是哪一个细分类别,都有一个基本共同点,那就是价格昂贵。

当然,我们必须承认,微软采用了先进的工业设计,硬件性能也足够强悍,不过,微软却不得不面对一些问题。其一是产品定位,其二就是和其他OEM厂商的协调关系。

微软之前,对于Lumia手机的市场定位就是有问题的。因为自己在传统电脑操作系统上的垄断优势,就希望借此来发展手机操作系统。却没有想到,手机操作系统和传统电脑操作系统完全是两个不同的领域,所以,导致最终的失败。这里的原因说得比较片面,具体的原因更加复杂,并非如此单一。

而现在Surface系列也同样面临这样的问题,因为使用自己的操作系统,所以,微软自家的硬件产品是有先天优势的,而这种优势,就让它找不准方向。以此次发布的Surface Laptop为例,微软显然是想在教育领域发力的,但是,实际情况却是难以实施的。

从Surface Laptop的售价来看,显然不是面向教育市场的,因为普通学生是没有办法负担起如此昂贵的笔记本产品的。市场上有太多同类型的产品可供选择,它们的价格和Surface Laptop差距可不是一点点。而Windows 10 S这个新版操作系统也并非独占,其他的设备同样能够使用。这就使得它的优势非常不明显。

另外一方面,微软作为Windows操作系统开发商,需要依靠和OEM厂商合作,推广操作系统的安装和普及率。而现在的情况是,微软自己也开始做硬件产品,这就和OEM厂商形成了一种竞争关系。此前,Surface Pro系列,就已经造成了轰动,抢占了其他OEM厂商的市场份额,但是,毕竟二合一笔记本市场规模有限,所以造成的影响也不算太大。

而这一次,微软进入传统笔记本领域,企图扩张笔记本市场份额,抢占更多市场。这就会让其他OEM厂商感到不安了。所以,微软对于自己产品的价格定位都比较高,和相同配置的其他产品相比,几乎没有任何的价格优势。这个,一方面是微软工业设计成本造成的,另外一方面,也是微软为了和OEM厂商区别开来的刻意行为。

也就是说,微软想要发展硬件产品,其实是会受到诸多限制的。微软从本质上来说,是一家软件公司,最早就是靠做软件起家的。在传统PC时代,微软一直靠和OEM厂商合作,推出基于Windows操作系统的电脑产品,几乎没有自己涉足过电脑硬件这一领域。坚持这么多年,终于按捺不住,想要自己来做产品。之前,微软比较成功的硬件产品就是XBOX游戏机,作为能够和索尼大法抗衡的游戏主机产品,的确是算得上成功了。

而现在,微软似乎是准备走上一条软硬结合的道路。但是,微软也不能抛弃之前合作的OEM厂商,所以,情况就显得比较尴尬了。既是自己的合作伙伴,同时又是自己的竞争对手,而这种合作又是一种无可替代的关系。如果只是单纯的硬件合作,还可以找其他硬件厂商,但是,Windows操作系统独此一家,其他OEM厂商别无选择,只能和微软合作。

目前,除了苹果MAC还有能力「自娱自乐」以外,没有任何操作系统能够替代Windows的地位。而微软,自身的硬件制造能力也不足,必须依靠其他OEM厂商的硬件,才能保证Windows操作系统的不断推广,以及进一步的市场覆盖率,还有新平台的更新率。两者谁也离不开谁,只有两者共同合作才能建立起Windows整个生态系统。

微软只有制定不同的市场定位,针对特定的用户群体,才有希望在硬件市场当中成功突围,获得自己的市场份额和地位。Surface应该算是开了一个好头,但是,未来的路,还要慢慢走。大家也不愿再看到下一个「Lumia」。

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