2019年自动化超市大战将继续如火如荼进行 微软、克罗格向亚马逊宣战

到2019年才过了两周，我们已经发现了今年的一些重大技术趋势。。一如既往，消费电子产品展(CES)上的盛会让人们看到了一些更奇怪的“进步”，从联网的马桶到定制的3D打印鞋垫。但是对于每一个疯狂的概念，我们也瞥见了我们可以期待在未来一年中看到更多的创新。在这个名单上:5G将继续像滚雪球一样滚落，AR/VR将获得发展，自动驾驶汽车技术将得到改进，智能助手将变得更智能。

然而，当人们的注意力集中在CES上时，另一个主要的趋势却远离了拉斯维加斯的明亮灯光。在过去的几年里，未来主义的“联网超市”概念已经开始展现，2016年末由亚马逊Amazon Go(一家没有收银台的联网杂货店)发起。使用深度学习、计算机视觉、传感器融合等技术，顾客只需从货架上挑选商品，就可以走进Amazon Go商店，自动“结账”。

向亚马逊宣战

上周，微软和超市巨头克罗格宣布了他们自己的数据驱动连接杂货店，目前在俄亥俄州和华盛顿州的两个地点都有营业，就在他们各自的总部附近。该试点项目将告知未来任何扩展的程度，但这是一个长期计划，旨在通过微软Azure云平台支持的连接系统实现超市购物体验的自动化、优化和加速。

去年宣布推出的新型数字货架系统已经在数十家克罗格商店推出，它将纸质价格标签替换为可以实时远程更改的数字版本。该系统还可以显示促销、饮食信息等。一个典型的用例可能涉及顾客通过克罗格应用程序创建购物清单，然后当货架显示切换到图片时，该应用程序将引导他们在商店中四处浏览，以使商品更容易被发现。

克罗格还将利用这种新的互联体验产生大量数据，在超市内针对客户投放广告和促销。

但这一声明中埋藏的是一个特别有趣的亮点：克罗格和微软计划打包这个“零售即服务”(RaaS)平台供其他零售商使用。例如，这意味着较小的链条可以使用这种相同的技术，而无需自己做重复工作。

其他创业公司也准备迎合超市连锁店对自动化的预期需求。

硅谷的Grabango由Pandora联合创始人Will Glaser于2016年创立，上周筹集了1200万美元以扩展其“无现金商店”技术。 Grabango已经声称已经签署了四个美国客户，每年为6亿购物者提供服务。

Grabango技术基本上将商店中的每个项目数字化，以便对其进行测量和监控，更广泛的平台依靠传感器硬件、摄像头和计算机视觉智能，为任何一家超市提供自动结账服务。它还支持使用收银台的商店——这项技术只针对进入购物篮的商品扫描标签，这意味着它更多的是绕过传统的排队/传送带系统。

湾区创业公司Standard Cognition于11月筹集了4000万美元，上周它收购了Explorer.ai以开发店内地图。与Grabango一样，Standard Cognition将其无现金商店技术出售给现有的超市，尽管它于9月份在旧金山开设了面向公众的概念店，以展示(和试用)其技术。这种模式与这里提到的其他风格类似，你走进商店，然后带着你的杂货走出去。

随着Explorer.ai的加入，标准认知系统将更好地定位于绘制更大的商店地图，并为闲逛的购物者带来情景感知。

虽然上述许多技术都需要商店配备基础设施技术，如传感器和照相机，但一家名为Caper的初创公司正试图通过提供人工智能的购物车来避开这一障碍。

这家总部位于纽约的公司成立于2017年，日前正式推出其智能手推车，并透露它们现在就在纽约市的两家商店——Food Cellar和Gala Fresh。

Caper计划为购物车配备自动结账所需的一切，而不是改造商店本身。手推车与商店的销售点系统连接，使其成为简单的软件集成，而不是昂贵的硬件安装。

当购物者从货架上挑选物品时，购物车上的摄像头和传感器会“扫描”产品并将其添加到购物者的计数器中。购物车还可以称量松散的物品，例如蔬菜，以计算价格，如果它认为你正在制作特定的菜，它甚至可以推荐其他配菜。 “看起来你正在制作意大利肉酱面，你可能想要一些帕玛森芝士。”这是一般的想法。

Caper推车甚至会引导你前往帕玛森芝士。

虽然在撰写本文时只有两家商店配备了Caper，但该公司表示计划在2019年推出另外30家中小型连锁店，共计150家商店。

在幕后

当然，商业交易自动化的概念并不新鲜。第一台自动售货机至少可以追溯到公元一世纪，当时亚历山大的英雄设计了一个在寺庙内分配圣水的投币系统。在19世纪，自动售货机得到广泛使用，销售从明信片到巧克力的各种商品。与此同时，20世纪后期，超市里令人厌恶收银机让位于自助结账机，据估计今年全球市场将达到325,000台，六年内增长约70%。

零售行业从人-人交互向人-机交互的转变是渐进的，但所有迹象都表明，这一趋势正急剧上升。

即使在幕后，自动化也在零售商的运营中发挥着重要作用。近日，有消息称，亚马逊将投资法国创业公司Balyo的自动驾驶叉车技术，该技术可能转化为电子商务巨头订购价值高达3.46亿美元的Balyo产品。

一段时间以来，仓库自动化在亚马逊削减成本和加快送货速度的努力中发挥了关键作用——该公司内部使用Kiva Systems。亚马逊在2012年以7.75亿美元收购了这家机器人公司。

很明显，机器人技术将在超市中发挥越来越大的作用 - 无论是在场内还是在幕后。英国杂货巨头Ocado完全致力于自动化，并且已经在试用采摘和包装技术，使用机器人手臂来处理水果等精致物品，以及利用计算机视觉来确定对更尴尬物品的最佳“抓取”方式。

2019年及以后

Amazon Go于2016年首次向西雅图的员工开放，该公司一直在美国扩展该计划。据报道，该计划在未来几年内开设成千上万的此类商店。这项努力使其他人也纷纷效仿 - 例如，法国杂货连锁店Casino最近在巴黎开设了第一家无收银台。在中国，阿里巴巴在超市和零售自动化方面投入了大量资金，最近还与星巴克公司合作，通过使用大数据改造咖啡行业。

2015年，阿里巴巴的盒马鲜生首次推出，作为重塑传统超市的一次尝试。在这些店铺内，客户可以在手机上购物、用餐和订购杂货，并使用支付宝付款。虽然这些商店看起来与附近其他超市别无二致，但阿里巴巴表示，每个商品都有可以扫描的条形码，以显示价格和产品信息。

“我们相信，新零售的未来将是线上和线下的综合体，而盒马鲜生是推动这一演变的一个主要例子。”阿里巴巴集团首席执行官张勇在当时的声明中表示。

阿里巴巴使用大数据分析记住每个客户的购买偏好，并为盒马生鲜应用程序提供个性化的建议。它还根据客户位置为其提供数据驱动的新鲜食品选择。

以色列最大的连锁超市Shufersal Ltd.近日也在一份声明中说，该公司正与当地初创企业Trigo Vision Ltd.合作，以消除其272家门店对收银员的需求。Trigo的平台使用天花板上的摄像头来识别顾客购物车里的商品，这些商品被记录下来形成账单。Trigo称其技术的准确率为99.5%。

这家初创公司成立于2016年，为杂货商提供两种模式:一种是复制AmazonGo体验，顾客用智能手机自我识别，带着物品离开，连锁店用信用卡结账。另一种是允许任何人进入商店，拿起他的商品，在大屏幕前结账，大屏幕上已经列出了他购物车的商品目录。

Trigo首席执行官迈克尔•加贝(Michael Gabay)表示，该公司正与另外两家“大型国际连锁超市”合作，计划在今年底之前增加更多客户。每家店的成本在2万美元到3万美元之间，远远低于摩根士丹利(Morgan Stanley)估计的亚马逊在每家无现金店的成本——最高可达100万美元。

亚马逊在2017年斥资近140亿美元收购全食超市(Whole Foods)的原因之一，就是为了加强弥合线上线下差异的努力。亚马逊在颠覆线下杂货市场方面处于有利地位(也有充足的资金)，但我们看到涌现出无数的第三方公司，它们希望帮助现有企业迅速跟上步伐，与强大的亚马逊展开竞争。微软和克罗格本身就是庞然大物，它们拥有开发自己的智能超市系统所需的资源和技术知识。

但较小的杂货店可能会遇到困难，这就是为什么克罗格希望通过允许其他零售商使用该系统来利用其平台。正如我们所看到的Grabango、Standard Cognition、Caper，以及世界各地类似的公司，将超市拖入21世纪的战斗正在如火如荼地进行着。