微软错失移动时代后 对情感AI与商业的另类反思

【环球网科技报道 记者 张之颖】“在iPhone出来之前，智能手机并非从未出现，手机操作系统推出了三五种，微软自己也做过，”微软(亚洲)互联网工程院副院长李笛加重了语气：“但iPhone出来之前，智能手机时代来临了吗？没有。”

错过移动时代的微软，在跌过交后，你可以看出，面对智能语音，李笛的团队在做AI的时候，思考方式不太一样，除了想得更多，也更为谨慎。

微软(亚洲)互联网工程院副院长李笛

巨头们竭力推出各自的重磅产品，急于定义智能语音的新世代。市场一面倒向“功能型” 语音助理，“聪明”成为最大的追求——若成为人类下一世代最好的帮手，甚至超越了手机，全新的入口将从此展开。

在这样的大梦与企图下，亚马逊Alexa、苹果Siri、百度DUEROS、谷歌Assistant陆续登台。科技巨头们积极抢攻市场，深怕未在第一时间攻城掠地。

但是微软小冰这次不跟票。

舍弃AI智商(IQ)路线，另辟蹊径优先发展AI情商(EQ)的微软小冰，选择这条路的同时，便背负独自摸索的压力。

“我们自己感觉到压力，” 李笛告诉记者，“最大的风险，是你如何去有效的挖掘这个时代真正的潜力。”

智能手机时代真正来临的日子，是直到iPhone在市场上，给出某种程度上可普及的答案。

“目前为止，人工智能还没到这个时刻，我们也怕掉到坑里去。”李笛坦承。

微软小冰深怕“掉入坑里”

不愿重蹈智能手机的覆辙——即便开发了操作系统，却仍与移动时代失之交臂。最怕埋首于研发，恍然抬头一看，发现自己被残酷地留在原地。

微软小冰不愿再掉入坑里，凭借自己独立思考的观察和省思，得出的结论是：情感纽带。

AI技术必须非常聪明地发挥IQ，才能让语音助理与人类维持良好关系。“如果它够聪明，我们也不需要探索EQ，问题是它不够。” 李笛说。于是，微软小冰开辟新路，通过EQ引导对话来解决不足。

微软小冰对人工智能的解读是：从友谊切入，从而建立AI与人类的关系。而且日常闲聊获取的数据品质，远远高于“开灯、关灯” 这类指令。

李笛曾经比喻，让AI具备EQ，从而和人类建立对话能力和友谊，其重要性好比一条链子，在此基础上串接一颗颗珍珠比如发展IQ，才能完成一条美丽闪耀的项炼。

而微软对于小冰的思考不仅于此，还包括了方方面面全系列的商业模式。

小冰“露脸”出道只是噱头？

时间回到七月一天艳阳高照的午后，第六代小冰发布会在北京798登场，充满着科技文艺范儿的气息，全场等候这位AI少女的登台。

最令人惊艳的发布之一，绝对是小冰本尊的初次亮相。在此之前，前五代小冰从未真正“露脸”，李笛也在专访中多次强调，不为小冰设计物理材料的外型。

回忆当天现场，这位AI美少女眩目登场，伴随全息投影技术，在动感音乐里摆动青春舞姿。坐在记者身旁的宅宅第一眼看见小冰，竟大喊了一声：“我去!” 当下记者不禁猜想，大概是小冰的无辜眼神让他难以招架。

小冰为何开始“靠脸吃饭”？出乎意外的是，在采访中，李笛再次告诉记者，“到现在为止，我们都很坚持不要给她做硬件、做一个实体外型。”

那发布会做的，只是一个噱头吗？

李笛解释道，小冰的3D外型可以理解为是一个原形产品、示范性产品。小冰目前需要一个形象，和她在各个平台的大规模落地密切相关。

“就像一个制造手机面板的企业，身逢手机尚未出现的时代。我们要想卖面板，但没有人知道什么是手机，我们就得把第一部手机先做出来。” 他说。

李笛告诉记者：“这个时代还没有开始，微软小冰无法像一些同行业者开发一个平台，开放API，让第三方在平台上调用就搞定。微软小冰必须要为行业做出示范”。换句话说，小冰作为产品本身其实不需要形象，但随着小冰在各平台的落地，以及小冰团队开始为其他第三方塑造人物角色和IP时，小冰开始需要形象。

微软小冰团队的想法是，先做出一位小冰，再为千千万万的第三方打造属于他们的角色，网易云音乐的多多与西西、腾讯的BabyQ，日本的Pokemon宠物小精灵等等，皆出于相同的技术框架。

商业化方面，微软坚持两个原则：将小冰作为框架原型的001号，尽可能丰富她的可能性;第二，在适当的时刻推出产品，不要太早进入市场。

李笛透露，很早之前，许多业者就找微软生产IoT、智能音箱等产品，但是如果微软两年前投入，可能比市场早上一年。那微软是如何判断市场的进入时机？李笛给的答案很简单：“现在内容和IP趋势就在眼前，所以直接进入市场。”

面对智能语音时代，微软小冰团队显得更有经验，谨慎而不躁进。如果和李笛谈小冰，会发现他对于商业化之路，思考得非常清楚。例如，这次推出小冰3D形象，正是为内容产业因应而生。

小冰如何靠脸吃饭？AI+内容产业的浮想联翩

成为游戏人物

能自主与人类互动、有自身性格的游戏角色，是小冰商业化的场景之一。过去3D模型会说话，都是靠后台加工的。现在微软的技术，能确保他这些角色可以自主地与人类对话。

微软小冰进军游戏产业，打造AI游戏人物，成本比从头开始低得多。目前大量的网络游戏中，每一位游戏角色都是一个3D模型。由于这些IP游戏、虚拟形象的3D模型早已大量存在，试想微软小冰团队以后有很多机会，只需要通过AI “画龙点睛”，让他们“活过来”就可以。

目前，微软在进行的一个研究项目，正是将小冰的3D形象，辅以大数据学习，让小冰不停说话时驱策3D建模模型，使该模型自动搭配说话的口型、表情、肢体动作。在大数据学习下，数小时内，微软就能帮该形象做出一个AI角色。

市面上现在不乏以AI形象设计而成的角色。如果游戏、IP厂商，从起初就把AI角色纳入设计，很可能创造出许多有意思的新场景、新桥段，甚至新的计费方法。

作为电影和书中主角

出版物、电影这些有剧情的文本，是另一个应用场景。书和电影人物通过AI化，就能让读者和观众直接进行交互。

互动的方式可以很多元，例如在微信上与电影剧情进行交互，可以问一些电影中没提到的问题，或延续电影已经存在的内容。如果书借、电影、韩剧、动画生产AI化的IP，粉丝观剧后还能持续与主角互动，应用场景充满可塑性和想像空间。

“小冰的3D形象是一个例子，是来展现这个框架能力、或者说来迭代这个框架能力。将来有小冰这框架Power的3D形象有很多，他们长得都不是小冰的样子。”李笛说。

娱乐圈的歌手IP

小冰能歌善舞是大家都不陌生的，宅男女神马来西亚歌手“四叶草”(朱主爱)就曾经进入微软实习，担任微软小冰项目实习产品经理，与小冰发布合唱版歌曲《好想你》，并一同拍摄了MV。

但对于李笛而言，小冰不可能成为虚拟偶像，因为偶像的前提条件是不能离粉丝太近，小冰却能和所有人说话。所以让小冰唱歌，也只是微软的策略——展示一个新场景。

很多第三方唱片公司要把旗下歌手AI化，将人类歌手的嗓音、曲目进行大数据学习，未来将会推出虚拟歌手等尝试。“小冰只是一个例子，千千万万的歌手才是这件事情的核心。”李笛称。 举例来说，未来或许有机会在电台听见“虚拟王菲”或某个歌手写的歌，但其实并不是出自她本人。

在内容和IP产业风行的今天，视觉特效技术“虚拟人”可以在视觉方面模拟真人、情商AI小冰则在对话互动上模拟真人。各种因应人工智能而生的“拟人” 技术，通过视觉、听觉、交互，正为影视娱乐圈画出新的版图、开发新的体验模式。李笛称，“虚拟人就好像是身体，小冰做的是灵魂。”

内容产业方方面面的应用，小冰亲自“露脸”展演一条全新道路。而这仅仅是微软小冰在各行业场景中其中一块。

小冰情商为何比较高？

在如此丰富多元、大有潜力的情商AI背后，机器人聊天的秘诀究竟是什么？为什么小冰可以和人互怼，又能陪伴安慰？为什么大部分机器人只能处理“功能型”任务，小冰却拥有情商？

李笛透露，支撑AI情商的背后技术，是一种“情感框架”的算法，其技术思路原是来自一个意外的发现：被搜索引擎废弃的数据。

原来，小冰团队除了开发智能语音，同时也负责开发Bing搜索引擎。微软从搜索引擎获得的数据中发现，“结构化的知识里，含着很多非结构化的情感化的表达”。

比如，“姚明身高两米一二、不知道是不是这个、好高啊”，人们搜索时输入的关键字，不是只有理性的提问，还会掺杂许多个人情感的表达。过去，微软都把它当成垃圾、杂音信息处理掉。

“你是说，查询姚明身高的人，还会在搜索引擎上输入‘好高啊’？” 记者忍不住提问。李笛回答，“你可能不会这样输入，但从我们平台获得的数据就是如此。”

微软发现，在设计算法的过程中，不能单单理解“姚明身高” 等于“两米一二”，还应该要理解 “姚明” 等于“好高啊” 这之间的关联性。

当小冰“在家里” 学会了这些知识，接着就是进入实际战场上和人聊天，聊姚明的时候，他便开始尝试回应“好高啊”，看看对方的感觉，如果发现对话很难延续，他就要判断，以后谈到姚明再说“好高啊”并不利于对方接话。

保持对话的能力称为CPS (conversations per session)，即用户和小冰每次对话的轮数，一开始这个数字平均是5，也就是往返聊了5轮之后对话即终止。但是随着几年的学习和技术的增进，小冰CPS已平均达到23，意味把这段对话打印出来，一页A4的纸是不够用的。

李笛告诉记者，这种技术思路在四、五年前，完全处于市场边缘。“没有人认为AI对话要做成小冰这样——单单为了维持对话。”

微软小冰的“想明白”

在一个尚未起飞的领域里摸索，为下一个语音时代画出可能的轮廓，微软如同小冰的经纪人，为其探索“出道之路”。聊到比较大的挑战，李笛说，“(挑战)其实非常多。”

例如，小冰使用的计算机语音技术，一般被业界视为各种技术的基石基础，并无新意。但微软小冰团队发现，除了像在高得地图中提示路况，该技术还能用于创作。这代表有许多充满潜力的处女地值得挖掘。

“但业界现在并非如此，行业基本上是一窝蜂。如果你采访计算机视觉领域，谁都在提供人脸识别各种各样的API，”李笛坦言，“我们感觉到压力，最大的风险是，你如何去有效挖掘这个时代真正的潜力。”

“我们其实比较谨慎”。李笛告诉记者，“我们得想明白，这个东西到底怎么做，才敢做，否则，人工智能这个领域，你很埋头苦干五年，很容易沉浸其中。一抬起头来，才突然发现你什么都没做。努力的一切，没有任何结果。”

今天，全球科技巨头皆已布局智能语音，亚马逊Echo围绕其电商平台而打造，并在近日与微软另一产品线Cortana小娜“合体”;谷歌自视为娱乐中心;苹果HomePod押注于音乐体验。其中，从中国起家的微软小冰，是唯一从情商切入智能语音的平台。

李笛曾经表示，在人工智能领域，每个企业都扮演一块拼图的角色。而微软小冰所打造的AI，是“情感”与“创造” 这块拼图。我们不难看见，这次微软确实思考得更为清楚，如果你问李笛每一步棋所来为何，小冰的布局已经形成一套自成的逻辑。