不解之缘：微软联合创始人保罗艾伦历时七年打造史上最大胆飞行器
Alt航空的奇才伯特鲁坦准备设计一架可以将火箭拖到太空边缘的飞机。然后他想法说服了微软的联合创始人保罗艾伦，去打造一个双机身的庞然大物，其翼展比足球场还要长。
2011年12月13日，隐居的亿万富翁和微软联合创始人保罗·艾伦站在西雅图的一群记者面前，告诉记者他疯狂的新计划。当时艾伦穿着海军蓝夹克、礼服衬衫，却没系领带，他做了一些介绍性的发言，然后播放了一段视频，画面上模拟了一个奇怪的飞机野兽离开了一个超大的飞机库。这就是大名鼎鼎的Stratolaunch. 也是有史以来最大的翼展飞机。双机身，双体飞机将会是一个飞行的发射平台，其目的是将50万磅重的火箭飞船送至万米以上的巡航高度，放在发射平台上，然后火箭将点燃它的引擎，将飞船送入太空。
亿万富翁保罗·艾伦，从小对太空着迷
艾伦的希望是，这只非凡的鸟能够在地面和平流层之间快速转弯进入太空，而不再是司空见惯的纽约到波士顿的通勤飞行。当时这个设计理念是一架超出人类想象力的飞机，采访的人都无法理解“大型Stratolaunch”的含义。然而设计师伯特鲁坦却和保罗·艾伦说：这架飞机将于2015年首飞。
2015已经过去三年了，这家飞机终于存在了。这个家伙真的是个庞然大物，你绝对想象不到的图纸上的比例尺竟然可以放大到如此地步。
这是一个位于南加州的沙漠城市，Stratolaunch安置在莫哈韦航空航天港的东边，在一群建筑中非常显眼。机库的面积大约9290平方米，闪闪发光的白色Stratolaunch不仅充斥了大部分的空间，而且延伸到每个角落，一眼甚至都看不全整个怪物。
所有关于Stratolaunch的东西都是超大号的。它有六个尖叫的Pratt＆Whitney发动机涡扇发动机，相当于3架747s飞机的配置。它的最大起飞重量是589吨。它有超过128公里的布线，最令人震惊的是它的116米多长的翼展，这个规格将会载入史册！ 116米也许听起来不长，但想想它要比世界杯的决赛场地的长度还多10米，就可以有直观的印象了。
虽然两个机身看起来完全相同，但只有右边的机身有一个驾驶舱，大部分设施来自自747s，还有节流阀，脚踏板，甚至是一些模拟显示器。从驾驶舱从窗户往外看，第二个机身离得这么远，看起来就像是相邻跑道上的飞机。
很难想象这个巨大的结构会升空，但是研发团队已经有条不紊地对它成功进行了一系列测试：承载自身重量，引擎发动，滑行2英里以上的跑道。保罗·艾伦城承诺Stratolaunch最早将在今年秋天升空。相信当第一次飞行发生时，成千上万的人会把目光转向莫哈韦航空港。只是从一开始设计制造就不断延期的庞然大物，真的能如期试飞和正常使用吗？
这架庞大的飞机不可避免地让人想起了云杉鹅号，这是备受嘲笑的大亨霍华德休斯的巨型飞机。保罗·艾伦曾在俄勒冈一家博物馆中参观了这架传奇飞机。这架飞机（实际上是由桦树做成的，而不是云杉）本来打算用在第二次世界大战期间运送物资和士兵作战，但实际上冲突结束后很久，它才飞行了一次，只飞行了1.6公里。Stratolaunch也有可能在其巨大的翅膀到达天空之前就已经过时了。最大的飞机更好吗?也许吧。
无论如何，Stratolaunch是保罗·艾伦从少年时就怀揣的一个梦想。十几岁的时候，保罗·艾伦是科幻和火箭的书呆子，他梦想成为一名宇航员，但这种野心被近视眼摧毁了。他儿时的卧室里满是科幻小说和太空书籍。而比尔盖茨最了解保罗·艾伦的痴迷，他回忆说：当我第一次见到他的时候，他在十年级，我八年级，他读的科幻小说比任何人都多。后来比尔盖茨与保罗·艾伦一起创办了微软。
艾伦从未停止对太空的思考。1981年4月微软正在为即将到来的IBM个人电脑开发一个操作系统，在最重要的项目的关键时刻，艾伦和一个同事去佛罗里达的现场第一次观看航天飞船的发射，当时比尔盖茨为此还有点恼火呢。艾伦对于这次航天飞船的发射印象是无比深刻，但艾伦从未认真地想过参与火箭制造，直到他遇到了伯特鲁坦。
设计师伯特鲁坦花了二十年时间开发了他所谓的大飞机
1996年艾伦离开了微软，相信也是赚得盆满钵满，此时他正在寻找各种各样的投资渠道。当时他对于天空传输宽带的想法很感兴趣，而伯特鲁坦的想法可能有用。于是他乘私人飞机到了莫哈维，第一次认识了伯特鲁坦。
也许是命运安排吧，几年后，当伯特鲁坦正在考虑建造第一个可以将人类送入太空的私人火箭时，他前往西雅图拜访艾伦寻求资金帮助。伯特鲁坦的计划是，从飞机上发射载人飞船，而不是发射平台。鲁坦认为他可以用不到2000万美元来做这件事。艾伦从鲁坦的想法中敏锐的察觉到了太空探索的机会，就象他和比尔盖茨普及计算机一样。艾伦同意为宇宙飞船提供资金。
一个怀揣儿时梦想的成功企业家，遇到了一个疯狂的飞机设计师，自此一发而不可收拾，10多年的时间里经受了无数次打击和挑战，克服了不计其数的困难，其中艰辛和焦虑也只有他们自己最清楚。于是有了今天让世人震惊的双体Stratolaunch问世，真心的期待Stratolaunch能够升空发射火箭的那一刻，不为别的，只为那份执着和信念。
