对话微软：全球专家都在赶赴中国人工智能“盛宴”
“中国已成为全球创新的重要力量……越来越多的全球人工智能专家与学者们，都在赶赴中国的人工智能盛宴。”全球人工智能领域的顶级大咖沈向洋博士说。
沈向洋曾师从“图灵奖”得主、著名计算机专家拉吉·瑞迪，现在是微软全球执行副总裁、人工智能及研究事业部负责人，是如今微软领导结构中位置最高的华人。日前，他接受了参考消息网记者专访，畅谈中国科技创新的魅力和吸引力。
中国创新引导全球人工智能发展
《参考消息》：您曾说过，科技创新才是根本性的颠覆性的创新。那么，能否谈谈您所理解的科技创新是什么？称得上创新的科技，应该包含哪些要素？
沈向洋：250多年以来，技术创新一直在不断改变职业和工作的性质。18世纪第一次工业革命开创了以机器代替手工劳动的时代，19世纪电力出现后诞生了生产线、公司，形成了当今办公室的雏形。这些不仅是技术上的革新，更是一场深刻的生产力与社会结构的变革。第三次工业革命的兴起时间在数十年之前，我们大部分人对其带来的变化都有切身体会。就微软而言，我们实现了公司最初的愿景——让每张办公桌和每个家庭都拥有一台计算机。
如今，我们正身处第四次工业革命当中，而于人工智能和云计算正是信息技术变革的主要推动力。这些科技创新不仅能提高效率和生产力，还能创造具有更高价值的服务，驱动经济增长，带来人类社会、生活工作沟通方式的变化，极大提高人类生产力，带来深远影响。
今后技术创新不再是噱头，而是要与现实的应用场景、行业应用相互结合，真正解决企业运营或者人们生活中遇到的问题，实实在在地提高生产效率、改善生活品质。
Q：中国创新有什么自身的独特优势？
A：今天的中国正在全球的人工智能舞台上迅速升起，中国在全球人工智能产业的影响力与日俱增。我们看到越来越多的全球人工智能专家正在向中国集聚，不论是来自微软的人工智能专家们，还是来自其他公司或是高校和科研机构的专家与学者们，都在赶赴中国的人工智能“盛宴”。
人工智能的普及以及技术进步有赖于两大因素：一是可用数据的规模、二是技术用户的数量。而这两点在今天的中国，都有着全球其他国家和地区所无法比拟的优势。
根据中国互联网络信息中心（CNNIC）的统计数据，截止到2017年12月，中国网民规模达到7.72亿，中国网民普及率达到55.8%，超过全球平均水平4.1个百分点、超过亚洲平均水平9.1个百分点，手机网民规模达7.53亿，网民中使用手机上网人群的占比由2016年的95.1%提升至97.5%。
而就数据总量而言，中国由互联网和移动互联网所产生的数据量，已经形成规模化优势。在中国的双十一购物节中，仅2017年11月11日当天就能够产生超过十亿笔的在线支付、超过20万笔/秒的支持峰值以及近十亿的物流单。
在中国政府出台的《新一代人工智能发展规划》中明确指出：人工智能将催生新技术、新产品、新产业、新业态、新模式，引发经济结构重大变革，深刻改变人类生产生活方式和思维模式，实现社会生产力的整体跃升。正是因为中国政府对人工智能的高度重视，才有了今天人工智能的中国机遇。
Q：中国科技创新的吸引力在哪些方面？
A：在中国，“创新驱动发展”战略到“大众创业、万众创新”创造出了良好的外部环境，同时也为中国企业的数字化转型提供了绝佳环境助力。
中国有着最好的科技合作伙伴：今天我们看到中国的创业团队有着众多发明的智慧，我们也在和中国团队紧密合作。从全球领先的无人机制造商大疆创新，到国内前三的电商巨头唯品会这些估值百亿级别独角兽企业，到众多生机勃勃的小米生态链成员企业、积极拓展海外市场的互联网公司，以至更多在不同行业中快速崛起的创业公司，他们都在携手微软人工智能共谋发展。
通过与中国产、学、研各界的全面合作，并为中国开发者提供最新的人工智能平台、服务和开发工具，我们希望能助力释放中国智慧，发现中国机遇。人工智能的时代已经到来，而中国正是引导人工智能创新和发现人工智能机遇的绝佳市场。
微软全球执行副总裁沈向洋。
最关注中国技术发展三个方向
Q：最关心中国在哪个具体科技领域的创新？
A：从技术发展的趋势来看，我们认为混合现实、人工智能、量子计算，将是未来技术发展的三个主要方向。
近期来看，人工智能仍将是市场发展的一个热点。
中国去年发布了《新一代人工智能发展规划》，其中列出了首批四家重点人工智能平台的发展规划。中国有一句话叫做：天时、地利、人和，现在中国从中央政府到地方城市再到普通老百姓，都已经开始全面拥抱人工智能，如今正是让人工智能在中国的社会经济中发挥更大作用的大好时机。
人工智能的价值在于与应用场景的深度融合，因此微软致力于“普及人工智能全民化”，通过提供服务于每一人、每一企业的人工智能平台，让开发者、合作伙伴都能轻松地利用微软智能云，开发出最适合其应用场景的、也最能发挥其创意的人工智能应用。
另一方面，我们认为量子计算将会成为未来重要的科技突破口，比起过去60年的传统的数字计算、电子计算机，量子计算更拥有巨大的潜力。微软正采取独特的突破量子计算的方法，通过使用全新的数学、物理和计算机科学融合的一种方式，推动量子计算的发展。
在量子通讯领域，中国一直走在世界的前面。2016年，中国发射了世界首颗量子卫星“墨子号”，之后不断在这一领域取得新的突破。我相信中国在量子领域的潜力非常巨大。
Q：中国在人工智能领域的发展到了一个怎样的水平？下一轮的科技创新会在哪些领域爆发？
A：人工智能其实是一个非常宽泛的概念，大致上我们可以把它分为两个研究方向，感知和认知。感知中的视觉和语言进展飞速，但认知中的语言理解发展速度有限。我预测，5年之内，机器将在语音方面全面超越人类；10年之内，又将在图像方面超过人类。
毫无疑问，中国是当今世界最具创新活力的市场，来自中国的科研力量正在引导全球人工智能发展的最前沿。位于北京的微软亚洲研究院就已经取得了许多不俗的成绩：
今天我们看到中国的创业团队有着众多的发明的智慧，我们也在和中国团队紧密合作。当然，想要让人工智能真正达到人类的水准，还有很长的路要走，但我们会为之不懈努力。
27年前，盖茨先生提出了他对于未来电脑的愿景：让电脑能看会想、能听会讲，并且能够理解人类。我们竭尽全力将这一梦想变为现实。现在，我们又开启了由对话式人工智能、情感智能和对话机器人引领的新征程，而这或许是行业里的其他任何人都未曾涉足过的领域。今天，我们的理想在中国已经变为现实，中国表现出了比世界其他任何地方更强的活力。（文/柳丝）
微软全球执行副总裁沈向洋。
