微软豪掷百亿也要收购GitHub，开发者真这么值钱？

【猎云网（微信号：）】6月7日报道（编译：田小雪）

最近两天，我们主要看到了三则与开发者相关的新闻。其中，前两则来自苹果一年一度的全球开发者大会，第三则来自微软。

在开发者大会上，苹果总结了其应用商店App Store近十年来的销售业绩表现。根据它公布的数据，App Store每个星期的访客数量高达5亿。截至本周，它将会给开发者带来超过1000亿美元的收益。此外，公司还会在大会上表示，开发者有望在明年利用iOS用户界面框架，也就是我们通常所说的UIKit，来为Mac编写应用程序。

与此同时，微软也不甘示弱。本周一，它宣布已经与全球顶级软件开发平台GitHub达成一项75亿美元的收购协议。要知道，超过2800万的开发者，会利用GitHub相互学习、分享与合作。微软首席执行官萨提亚·纳德拉（Satya Nadella）表示：“我们微软是一家以开发者为核心的公司，此次与GitHub合作将能进一步帮助我们兑现赋予开发者足够自由的承诺。我们清楚地知道，自己肩负着什么样的责任，因而也会尽最大努力为开发者创造条件，让他们自由创新从而去应对目前所面临的严峻挑战。”

所以说，在如今这个时代，开发者的身价，可以说是非常高的。

在过去几个星期中，我一直都在思考，聚合器和平台之间到底存在着什么样的差别。通常情况下，聚合器收获的，是现成的内容或产品。而开发者则是利用平台，来自主创作一些全新内容。

因此，在开发者和平台之间，就形成了这样一种共生状态。从技术角度来看，平台主要就是为开发者提供必要的基础构建块组，比如应用程序界面或者应用程序编程接口，让他们创新使用体验。从市场角度来看，这些全新体验又会让消费者自愿选择掏钱购买或升级所用平台。

当然，应用程序究竟如何能够促进消费者接受某一平台，以及在什么程度上接受，还是得看具体情况而定。其中，几乎可以肯定的是，那些与开发者相关的平台，到底能够带来多少收益，未来发展潜能如何，是两个至关重要的因素。举个例子，传统的Windows系统几乎不会为终端用户提供多少实用功能。但它之所以还能如此值钱，主要就是因为大量以这一开放平台为基础所提供的应用程序。

这里的“开放”，主要有两层意思。第一，Windows应用程序编程接口是面向所有人开放的，大家都能够以此为基础进行开发。第二，开发者能够直接与终端用户建立联系、实现互动，其中就包括在线支付。而这种状态后来，也催生了众多大规模软件公司。同时，在2003年，还由此诞生了一个基于Windows的平台，即Valve的Steam。

Valve意识到，玩游戏只是整个用户体验中的一小部分。发现和购买游戏的体验，以及安装和升级游戏的过程，同样有着非常重要的作用。而且，这些用户的痛点，其实也就是开发者的痛点。比如说，最开始他们之所以产生开发Steam的想法，主要就是因为游戏玩家无法集体升级。要知道，对于需要在线竞争的游戏玩家来说，集体性的更新升级是一件非常必要的事情。虽然Valve目前是一家私有公司，没有对外披露Steam的收益数额，但据相关资料显示，该平台每年带来的收益高达数十亿美元。

但尽管如此，与苹果App Store相比，还是逊色不少。苹果借鉴了Steam应用商店的创意，并且将其与自家平台进行了有机结合。这样一来，iOS用户和开发者别无选择，就只能使用苹果自主拥有和运营的分销渠道。

其实，苹果之所以能够成为第一个吃螃蟹的人，最为关键的，还是因为它的王牌产品iPhone和iPad受到了广大消费者的欢迎，刺激了市场的消费需求。这一点需要全部归功于它的产品，与应用程序是一点关系也没有的。开发者需要赚钱，而苹果刚好又有足够的用户。

其次，它的应用商店App Store，就像之前的Steam一样，确实能够给消费者带来更好的使用体验，促使终端用户更加频繁地下载应用程序、购买相关服务。这也就意味着，开发者之所以选择为iOS开发程序，不仅仅是因为它庞大的用户数量，更是因为与其他平台相比，这个平台上的用户有着更大的购买需求和更高的购买愿望。

最后，苹果App Store在很大程度上降低了开发者的准入门槛。当然，这一点在Steam身上同样也是如此。大家都知道，门槛降低了之后，应用程序就会增多，进而就会吸引更多用户。用户多了之后，又会进一步带来更多应用程序。

说了这么多，其实就是笔者在文章一开头提到的、苹果在开发者大会上宣布的两项内容。正如我们所说，iOS开发者能够获得高达1000亿美元的收益。也就是说，苹果已经拿到了大约400亿美元的收益。要知道，这可以说是一个非常大的利润空间了。

至于大会上最新推出的应用程序，最值得一提的，就是能够与开发者形成竞争关系的Measure。可以说，它胜过了应用商店中的一众增强现实应用程序。另外，它还针对自家智能手表推出了一款全新的Podcasts应用程序，更新了新闻、股票和语音备忘录等应用程序。

不过，Mac的情况就不太一样了，它的平台要比iPhone小很多。目前，为Mac提供应用程序支持的，仍然是一些质量较高的独立软件开发商。其实，这也变相告诉我们，如果开发者能够直接与终端用户建立联系、实现互动，那将会是一件非常具有价值的事情。因为这样一来，开发者就能收获大量较为稳定的用户，他们会在可预见的几年中多次购买应用程序中的服务或产品。然而，如果按照目前的发展趋势来看，针对Mac开发的应用程序数量，将不会出现较大幅度的增长。原因很简单，那就是能够吸引开发者的用户数量还是不够多。

换句话说，苹果需要适当调整自己的发展策略。在大会上，它表示公司将不会向开发者强加相关条款。而且，它目前正在稳步推进一个项目，用不了几年就会实现应用程序从iOS向Mac的便捷过渡。也就是说，现阶段，苹果是自己掏钱为Mac应用程序买单的。虽然这些钱不会流向开发者的口袋，但苹果还是主动包揽了这一过渡过程中的大部分工作。

当然了，即便是花费大量时间和资源来构建这样一个框架网络，肯定是比不上它斥资75亿美元收购GitHub的。而且，乍一看，你或许看不出来这之间有什么不一样。

我们还是回去以Windows为例，当时微软并没有在吸引开发者这个问题上下太多功夫。而且，即便当时微软陷入了信任危机，也还是有很多开发者继续选择它的平台。原因很明显，那就是它拥有大量用户。换句话说，在Windows那个时代，开发者是不值钱的。

但现在，情况已经完全不一样了。没错，在企业和游戏领域，它还是一个非常重要的平台。可在移动领域，它并没有任何优势可言。即便在云计算领域，也只能算得上第二。就连第二，也是因为有大量企业客户的支持。所以，对于新兴公司或开发者来说，没有任何非微软不选的理由。

而这或许就是它斥资收购GitHub的原因所在，因为它缺少一个拥有足够数量用户以便能够吸引开发者的平台。作为一家全球领先的云计算解决方案供应商，GitHub恰好可以弥补微软在这方面的不足，通过大量高质量的网络效应帮助微软直接吸引开发者。可这一过程中的问题就在于，跳过用户直接硬性吸引开发者，需要付出相当大的代价。

或许有人会说，反正微软有钱。可这里还存在另一个致命缺点，那就是它没有以用户为基础的平台。按照现在的情况来看，它是把赌注都下在了独立平台上那些基于云计算的开源应用程序上。

任何一家公司，只要它的平台拥有大量有效用户，那就很难不去选择GitHub作为杠杆。而且，对于IBM或甲骨文这类纯粹以企业为重点客户的公司来说，也会想尽一切办法来让自己赚取收益。

总之，就目前的情况而言，微软究竟想要通过此次收购交易获得什么，我们并不是很清楚。但可以肯定的是，如果它还是继续选择直接“收购”开发者，而不是巧妙利用相关杠杆，那将会付出巨大的金钱代价。