微软的态度 两手都要抓两手都要硬

在2016年底最重磅的一则消息，就是高通（ARM阵营的典型代表）联合微软宣布，骁龙芯片将支持完整的Windows 10操作系统，可以运行X86 Win32应用（不是UWP统一应用哦，而是货真价实的.exe程序）。至此，微软、英特尔和ARM之间的关系开始变得难以捉摸起来。

Wintel联盟破裂

在PC时代，Wintel（微软/英特尔）联盟曾牢不可破，创造了一个又一个商业奇迹。然而，如今终端计算已经不再局限于桌面（台式机）和膝上（笔记本、平板电脑），而是开始向移动端（手机）倾斜（图1）。在英特尔选择放弃移动芯片业务之后，注定Wintel联盟将面临破裂。

手游的兴起，让PC传统的游戏优势项目已经荡然无存

实际上，在很早以前微软就与ARM（阵营）有过合作。这很好理解，微软一直都没有放弃过在移动领域的耕耘，早期的Windows Mobile系统（只支持ARM处理器）就是“智能手机”的绝对代言，并成就了当年的多普达（即HTC）（图2）。可惜，Windows Mobile系统的设计理念和操作形式完全照抄桌面版的Windows（图3），操作极为繁琐，再加上iOS和Android的迅速崛起，这个系统很快就被Windows Phone所取代。

Windows Phone（下文简称WP）有着极高的运行效率，极简的磁贴界面也让人有种眼前一亮之感（图4）。可惜，WP总是存在基础功能缺失问题。以调节音量为例，iOS和Android很早以前就支持系统音量和多媒体音量可以单独配置，而WP系统却经历WP7→WP8→WP8.1，用了数年时年才得以实现。类似的问题还有很多，比如锁定屏幕旋转方向、Wi-Fi锁屏断开和VPN设置等等。最关键的问题是，WP系统的生态始终没能建立起来，缺乏杀手级的APP支持，就连最基本的支付宝功能都受到限制，注定了它的失败结局。

如果说微软在手机领域与ARM合作还有情可原，毕竟英特尔也推出过可以运行在Android系统上的Atom处理器。但微软将ARM领进PC市场，则是对Wintel联盟的最大挑战。

ARM的Windows之旅

早在2011年的全球消费电子展（CES）中，微软就发布了支持ARM构架处理器的Windows RT操作系统，并同时推出了Surface RT平板电脑（图5）。从高通到NVIDIA，微软通过Windows RT系统与多家ARM芯片厂商进行了接触和适配（图6）。可惜，Windows RT并不兼容Windows系统中的传统应用，完全属于“另起炉灶”。参考Windows Phone的失败原因，缺少第三方APP，除了运行Office套装就只能当MP4使用的Windows RT平板很快就被合作伙伴们抛弃，而Lumia 2520 和Surface 2则是Windows RT设备的绝唱。

当Windows进入10时代后，微软再次想到了将ARM带进PC领域的方法：Continuum模式。以Lumia 950为例，这款预装Windows 10 Mobile系统的手机，只需一款Display Dock（99美元）就能将手机内容输入到显示器上。Continuum可自动识别显示器的大小和分辨率，显示和桌面版 Windows 10 几乎一致的完整界面（图7）。最关键的是，Continuum能将手机与显示器的内容独立开来——一边让小孩子在显示器前看电影，一边在手机上处理邮件信息。

虽然Continuum模式可以让Windows 10 Mobile手机输出一个和桌面Windows 10一样的界面，但这个模式却仅支持只支持UWP应用（图8），普通X86桌面程序（Win32）和WP平台应用都无法在该模式下运行。问题来了，UWP应用好不够丰富，Continuum模式的实用性也因此大打折扣。

微软希望通过UWP可以统一Windows系统设备的体验，但将Win32移植为UWP的软件还是少数

从Windows Mobile和Windows Phone的失败，再到Window 10 Mobile Continuum模式的失利，让微软认识到了一个问题：应用才是第一生产力，没有足够丰富且好用的APP，系统什么的全都免谈！

打破ARM与Win32程序的隔阂

iOS和Android发展至今，其应用商店可供下载的APP为百万计。而Windows（X86）发展至今，可供下载的Win32程序却何止千万计，特别是在生产力层面的软件从质量到数量都可碾压iOS和Android。既然Windows已被证明是一套稳定、强大、成熟可靠的系统，既然开发者因各种原因懒得将Win32程序移植为UWP应用，那就让Win32程序走出X86框架的限制，让其拥抱ARM不就结了？

于是，微软找到了高通，并在2016年底的WinHEC大展上公然宣布：骁龙处理器将全面支持Windows 10桌面操作系统，ARM架构的芯片运行X86 Win32程序已经不存在门槛（图9）！在现场微软展示了一款搭载骁龙820+4GB内存的原型机：预装Windows 10桌面预览版系统的笔记本，并演示了它运行Edge、Word、外接绘图板、观看高清视频、使用PS定向滤镜、玩《坦克世界》（图10），整个演示效果极为流畅，很难想象这是一款内置ARM处理器的Windows平板电脑。

无论是微软还是高通均认为，双方的合作将有助于满足用户随时随地进行创作的需求，从而带来史无前例的“移动便携、高效节能、始终连接蜂窝”的强大 PC 终端。

背后原理一捅就破

请注意，让ARM芯片兼容Win32程序并非什么黑科技，其背后的原理只是虚拟机机制。英特尔早期让Atom兼容Android程序是虚拟机，过去很多手机玩家在iPhone和Android手机上成功运行Windows 98和XP也是虚拟机。只是，微软在新版Windows 10中对虚拟机机制进行了更多优化，而高通所提供的芯片，也将是骁龙835这种采用10nm工艺的最新旗舰（比展示机内置的骁龙820强很多），足以弥补虚拟机可能带来的转换效率耗损的问题，保证绝大多数Win32程序的高速稳定运行。

重新定义手机与PC

与此同时，微软还会在新版Windows 10中引入5G和eSIM技术（图11）。其中，eSIM技术并不需要物理SIM卡，而是一个内置的电子模块，允许用户灵活地选择通信运营商。有了这些新特性，未来的Windows 10电脑将具备随时联网和通话功能。而高通骁龙芯片最大的优势就在于基带技术，与Windows 10的新特性可谓珠联璧合，进一步模糊PC和手机之间的界限。

没错，微软在2016年底就干了2件事。

1，让ARM开始支持Windows 10电脑版的系统和程序；

2，让Windows 10电脑开始支持手机通讯。

我们不妨大胆预测一下，很早以前就传出微软要推出自主品牌Surface Phone的消息（图12），并主打兼容Win32程序。而此次微软和ARM阵营代表高通的合作，在为传统PC市场注入一针新的兴奋剂同时，也为Surface Phone的上市铺平了道路。未来，手机和电脑的概念将变得越来越模糊，而微软想传达给我们的意思则是：

Surface Phone概念图

如果你习惯传统小屏的手机形态，且主通话辅娱乐那就买Surface Phone，通话同时兼容Win32程序的特色还能让你降低对PC的依赖；如果你平时多以办公和轻度娱乐（如看视频、玩页游或Win32里面的中小型游戏），买个ARM架构的Windows PC就足够用了；如果你需要进行更为复杂的运算，喜欢玩大型PC游戏，此时再考虑传统的X86 PC即可。

最后，我们再来看看和ARM平台Windows PC的答疑：

1.所有ARM处理器都能兼容X86 Win32程序吗？

理论上可以，但微软强调目前仅和高通达成合作，这背后可能会涉及相关的优化和驱动，虽然三星、海思和联发科的新一代10nm旗舰处理器（如麒麟970和Helio X35）性能绝对要在骁龙820之上，但微软不点头基本没戏。

2.骁龙820真能媲美i3？

这得分怎么比，比什么。就日常的操作，Word等办公文档的编辑，骁龙820的表现和i3的表现都差不多。但是，Windows下还有很多更大型软件，比如专业的3D设计、使命召唤一类的大型3D游戏，你不能指望ARM处理器在跑这些软件时可以流畅。毕竟，单就性能而言，最强大的ARM处理器也赶不上主流级别的X86桌面处理器。

3.看高清视频和上网这些轻娱乐怎么样？

ARM处理器的优势就在于对这些轻娱乐有专用的硬件加速，所以看片上网听歌等操作时，不仅会比X86流畅，还更省电呢。当然，如果你非说比4K解码，那就另算了。

4.真的所有桌面软件都兼容吗？

此次微软让骁龙820跑桌面程序是通过模拟机机制运行的，并强调支持的是“X86 Legacy”程序。Legacy这个词出现的意义就是告诉我们不是100%兼容，至于具体有哪些，现在还不好说。

5.骁龙电脑可以DIY吗？

这一点可以参考那些搭载英特尔Atom处理器的低端笔记本们，答案是不能。因为骁龙处理器都是SoC，内存和NAND闪存都是板载或封装在一起的，无法后期更换，所以DIY梦碎。

6.手机可以刷入Windows 10系统吗？

有机会。微软和高通此次的联合展示，就是告诉了我们ARM处理器和X86 Win32程序间是没有隔阂的，为相互兼容奠定了基础。未来微软肯定是要推出专门为手机平板定制优化的Windows 10 Mobile版，为Surface Phone这类手机服务。但是，想在手机上安装桌面版本的Windows 10，不说手机空间够不够用，你觉得手机那么小的屏幕，你要怎么操作？

7.什么时候可以买到ARM的电脑呢？

虽然此次展示是以骁龙820为例，但微软曾多次强调未来你能见到的第一款ARM芯片Windows 10电脑必定来自高通，具体型号是骁龙835（图13）。而骁龙835最快也要今年3月份才能量产，你觉得什么时才能看到它呢？

总之，“ARM笔记本”的出现，对PC产业有着极为重大的意义。它颠覆了ARM处理器无法兼容X86程序的传统认知。笔者认为，此次微软和高通的携手，不仅可以为未来的PC树立全新的标准----基于ARM芯片特色的千兆LTE连接，可让ARM PC始终保持高速的联网状态，无论你身边有没有Wi-Fi网络；ARM天生的低功耗优势，可让ARM PC的续航时间以小时为单位增加；同时也能重拾起消费者对未来Windows手机的信心。

我们不妨联想一下，以后很多公司都不会给你配电脑了，只提供1个显示器和键鼠套装。到了公司，你只要将Windows 10手机与显示器和键鼠相连就是一整套完整的PC（图14）。虽然它的性能可能不够强，但扮演昔日的上网本肯定不成问题，还能帮公司节省更多电费，也能让领导放心你不会偷玩大型游戏而耽误工作（ARM+虚拟机很难驾驭Win32大型3D游戏），一箭多雕。

我们可以将其理解为Continuum 2.0