微软智能音箱终于开卖 还能赶上“末班车”么?

智能音箱的余火还没散去，“大块头”还在继续入场。

美国时间10月22日，微软在美国官方商城、百思买等网站上架了首款搭载Cortana的智能音箱。这款音箱由微软和哈曼卡顿合作研发，名为Invoke，售价为199.95美元——和Echo和Google Home相比，这个价位似乎不够“平易近人”。

在5月份的Build 2017开发者大会上，微软宣布和哈曼卡顿联合推出Invoke智能音箱，该音箱硬件由世界著名的哈曼卡顿制造，而它的“内核”是微软的智能个人助理Cortana。

从造型来看，Invoke与亚马逊的Echo有点相像，形态上都是圆柱形音箱。Invoke的底部要稍宽一些，直径大约4英寸，高度在10英寸左右。从售价也可以看出，Invoke定位高端，它没有采用和Echo一样的塑料材质，而是使用了更具品质感的金属外壳，只有底部周围是一圈塑料，提供石墨和珍珠银两种颜色。

Invoke 供了7个远场麦克风，它们可以接收来自房间各个方向的声音，当听到“Hey Cortana”的语音指令时，顶部的圆形灯会亮起。除了可以通过转动圆环来调节音量，顶部还有一块触控区域是磨砂的显示屏，可以显示Cortana的播放状态和音量。

而在功能上，除了智能音箱通用的推送新闻、播报天气、控制智能家居设备等，最能吸引人的大概是用户可以通过集成在音箱内部的Cortana连接自己的微软账户，进行设置提醒、创建To-do列表。

目前内置Cortana的Invoke智能音箱已经可以可以控制来自SmartThings，Nest，Philips Hue，Wink和Insteon的智能家居设备，后续还在不断增加合作伙伴。

更大的亮点在于，Invoke甚至直接集成了Skype电话功能和通讯录，这也让Invoke的尝试带来更多开创性的意义：除了智能家庭的通联中心，或许Skype的社交关系链有帮助Invoke成为社交聊天通讯中心的潜质。

另一方面，这款音箱显然想在音质上做出一些突破，这或许也是微软当初选择哈曼卡顿作为合作伙伴的重要考量。在音箱开发这个领域，哈曼旗下的子品牌除了哈曼卡顿，还有JBL和AKG。所以这次在Invoke中，哈曼卡顿用上了Sonique识别技术，以保证出色的360度环绕声设计，同时也接入了Spotify、iHearRadio、TuneIn等音乐服务。

想要提供优秀的音质服务，同时也不想在“智能”上让步的Invoke看来选择了不同于亚马逊Echo、Google Home和苹果的Homepod不同的一条路，那就是和知名音箱品牌或者厂商进行合作。

实际上，对传统音箱品牌来说，这也不失为一种“跟上潮流”的方式，同样的例子还有最近索尼和科大讯飞联手推出的智能音箱。

选择在智能音箱已经成为“红海”的这个时间点推出Invoke，微软似乎只赶上了这波热潮的末班车，毕竟Echo的销量已经奔着千万台量级而去，而Google Home的市场份额也在凶猛增长。

贝索斯在Twitter 上宣布，Alexa 交了一个“新朋友”

但实际上，在智能音箱战争核心争夺的语音平台方面，微软早有自己的布局。今年8月底，微软就选择和亚马逊联手，两家公司宣布了Alexa和Cortana联手的消息：在装有Alexa的设备上，用户可以呼唤Cortana并且使用微软的办公功能;而在Windows 10等设备上呼唤 Alexa时，也可以直接在亚马逊上买买买，并且使用Alexa的Skills。

看上去，在智能语音这个领域，一贯保守稳健的微软选择了用“两条腿”走路。