微软欲夺AI行业领导权 将推二代AI处理器

文/易北辰频道 Jared

AI应用大行其道，仿佛现在推出个新产品若是没有带上AI功能，都不好意思说自己是科技公司了。

不仅是热门应用热衷AI，科技大佬还发力在了逐渐降温的VR和AR市场，热衷于让手机和增强现实设备（AR）具备AI功能。目前看来，这会是一个不错的前景，但是同样面临这严峻的挑战，那就是如何管理这大量的数据并且不要让设备在几分钟内运行太慢或耗尽电池，破坏用户体验。诚如微软公司于2015年1月22日凌晨发布的一种MR眼镜HoloLens，同样存在这样的问题。

然，近日微软宣称找到了应对方案，将推出一款第二代HoloLens全息处理器，即一款新的AI处理器，为HoloLens眼镜的芯片设计找到解决方案。同时公布了硬件的部分信息，新款HoloLens将会搭载第二代HPU（全息处理器），内嵌人工智能协处理器能够原生灵活地实现深度神经网络，能够在设备上实时运行resnet18。

据称，这就意味着即将到来的HoloLens能够分析用户所看的、所听的，而不需要浪费时间在发送数据至云端进行处理分析。全新的人工智能协处理器能够支持各种层类型，而且HoloLens团队能够根据需求进行定制.微软方面表示，这是首款为移动设备设计的芯片，目前该芯片正在开发中，将用在HoloLens的下一个版本中，但是微软方面并没有提供具体日期。

事实上，微软在这方面已是迟到者来。谷歌已经在开发自己的新版AI芯片了，目的是为了说服人们购买下一代科技产品——手机、VR设备甚至汽车。

这对于微软而言是个巨大的挑战，为了巩固自己的市场地位，亦为了在云服务领域赶上谷歌等竞争对手，微软下了不小的功夫。

去年，微软公司使用数千个定制芯片将维基百科英文网站中的所有文字翻译成西班牙文，共有500万篇文章，30亿个单词，翻译时间不到十分之一秒。

据悉，微软接下来还将让其云客户使用这些芯片来加速执行自己的AI任务，该服务将在明年推出。购买了该服务的客户可以使用它来执行图像识别任务，或使用机器学习算法来预测客户购买模式等。

为此，微软还立了一个巨大的flag，据微软的杰出工程师Doug Burger说：我们的愿望是成为最大的AI云服务提供商。

然而丰满的理想要面对现实的严峻，看看微软面对的一众竞争对手的现状：亚马逊也在使用FPGA芯片，并计划采用英伟达制造的最先进的芯片Volta for AI。英伟达现在是用于训练AI系统的图形处理器的领先制造商。谷歌已经研制出自己的定制化芯片——Tensor Processing Units (TPU) ，并交付给客户使用。

然而开弓没有回头箭，况且在如今变化迅速的时代，技术变化更是莫不可测，一旦跟不上步伐就可能面临着被淘汰。面对如此竞争环境，微软如何夺到AI行业领导权，还真是令人期待。

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