微软发布“Who’s In”iMessage 版：会是 AI 揪团的基础？

微软日前发布了一款称作“Who’s In”的 iMessage App 到 iOS，用途是让 iMessage 用户可以在上面建立行程，或是规划出游活动。

或许是为了吸引 iOS 用户续用自家软件，微软对于新版 iOS 或是苹果设备的支持，近来几乎都走在最前头，即使是像 iPad Pro 这样仍在起步的产品，微软也第一时间就推出相容的 Office App，并支持 Apple Pencil。在 iOS 10 才首次登场的 iMessage App Store 平台也是一样。

实际上，此次的“Who’s In”也不是微软的首款 iMessage App。在之前还有 iMessage 版的 Bing，OneDrive，以及一个称作“MovieDate”的小工具。以 Bing 来说，它可以在聊天室中透过 Bing 引擎搜索照片、商品，或是用户周遭的一些小景点。MovieDate 则是可以直接上网取用电影的场次，然后传送邀请。

这么一来，比起需要离开 iMessage 再开启浏览器，用户的好处是可以在同一个 App 内，执行其他 App 才有的功能。当然，这些诉求简便的小工具也比较简陋，只能执行原生 App 的一小部份功能。

至于此次的“Who’s In”则是微软上述这些工具的综合体，可以让用户透过 Bing 去搜索附近的景点、电影时间，或是近期活动，然后透过 iMessage 来邀请别人。当然，用户也可以建立自己的行程表与内容，然后让多名朋友表决。总而言之，就是一个满足最后一哩需求的小工具。

有趣的是，这样有点 All In One 性质、同时只着墨在看似可有可无的小需求的 App，实际上正是为了 AI 而作，毕竟 AI 要更实用，就必须尽可能地包围人类生活的各种小需要──像是是订电影票、揪团这样的事。实际上，苹果去年的一份专利，正是让 Siri 在 iMessage 上处理安排聚会时间这样的小事，而在各种网络平台上，也没有比社交更适合让机器学习人类反应的地方。

外媒日前也传出，iOS 11 将会首次让 Siri 进驻 iMessage，不过似乎仍仅限过滤用户在 iMessage 中的对话、以及 App 内容，理解用户的个人偏好与习惯。像是 Google Allo 那样的“聊天式 Siri”，则并不确定会不会出现。

无论如何，苹果似乎希望透过小型的 App Store，将 iMessage 变成一个以苹果生态圈为基础的社交，同时这个社交最好能尽量结合 Apple Pay、以及 Siri 这样的 AI，有一点类似微信，或是苹果自有的“浏览器”──但内容不再是庞大的第三方网际网络，而是以苹果用户的偏好、AI、以及 App Store 为基础。

这可能也是苹果想坚持现有生态圈的前提下，最适合发展社交、以及 AI 的方式──设想 Siri 的 API 可以打穿整个 App Store，甚至在云端足够成熟的前提下，用户甚至不需要下载 App，就可以透过 Siri 取用特定功能。实际上，目前 Siri 也确实地往这个方向走：比如能够辨识音乐曲目，就取代掉一些用户下载 Shazam 的需求。

然而事实上，目前 iMessage 生态仍处于初期。新的 iMessage App Store 也仅以贴图以及小游戏为大宗，而不是工具性的 App。因此在今年的 WWDC 应该还可以见到苹果的更多规划。

（首图来源：iTunes）