社交之心不死, 微软又上线了一款社交APP, 这次它能避免倒闭的命运吗?
曾经的PC巨头微软可以说是在社交之路上屡败屡战，越挫越勇。
据TechCrunch报道，继上个月刚刚关闭了一款没有任何市场水花的社交APP So.cl后，微软今天又在Apple Store上线了一款新的社交APP Who's In。这款产品的目标是帮助用户进行吃喝玩乐等活动的约单，比如可以在线约起去哪里看电影，去哪家餐厅吃饭、去哪个景点happy等等。
当你下载该APP后，系统会提示你对活动种类进行选择，比如选择“吃喝”、“看电影”、“游览一个名胜古迹”或者“自定义”等等。在你选择了其中一类活动、同时允许分享自己的位置后，微软的搜索引擎Bing会为你的进行推荐。为了提高推荐的精确匹配，用户可以在搜索中加入更多内容，比如具体位置、活动名称、时间等。
图片来自Techcrunch
基于这些搜索结果，用户可以创建活动，同时发起活动邀请。比如，如下图，某个用户发起了4月5日下午两点看《美女与野兽》的活动邀请，并将该活动邀请发送给其朋友。在活动邀请中，发起人可以提供几种活动选择，比如时间上，可能有早上10点、下午2点或者晚上6点等几种选择。收到邀请后，其朋友可以对不同的活动时间进行投票，发起人随后可根据投票结果进行下一步的活动规划。
图片来自Techcrunch
不过目前这款产品没有Iphone和Ipad版本，只能以iMessage作为使用入口。可见，这款产品更多是面向长时间使用SMS和iMessage的用户，但这种繁琐的方式很有可能将大量其他用户隔在了门外。不得不说，在外有Facebook、内有微信、QQ等社交软件，我们真正需要为了约个单这么麻烦吗？
当然，这既不是微软的第一个社交应用，也不是微软第一次尝试在iMessage中植入社交应用，此前其曾尝试在iMessage中植入一款用来组团看电影的应用“MovieDate”。不过，Google此前做过一款类似Who's In的社交产品，名叫“Who's Down”，最终产品因为太少人问津关闭了。种种迹象都不禁让人开始担忧，这款产品会不会步 So.cl的后尘。
社交之心不死
在PC互联网时代，搜索引擎是流量第一入口。但在移动互联网时代，移动流量让人们的时间消费变得碎片化。在此种背景下，以超文本链接为核心的Link模式开始失效，社交网络开始逐渐取代搜索引擎，成了流量第一入口。这个趋势是全球性的，我们可以看到百度受到微信的巨大冲击，Facebook成了Google最大的敌人。
PC时代的巨头微软显然也看到了这个移动社交的大趋势。近几年里来，微软在社交上的探索可以说是层出不穷，但真正成功的产品却几乎没有。
微软在社交领域的尝试开始于2005年。当时，面临Facebook和MySpace等大型社交网站的崛起，微软也适时推出了社交应用Wallop。Wallop有一套能够通过用户行为自动寻找并建立关系的社交算法，用户在其社交网络中发布文字消息的同时，可以分享链接和图片，播放语音和视频等。但Wallop使用的是朋友邀请制，这意味着只有被邀请的用户才能够进入其社交网络，这个做法Facebook在2006年就已经弃用了。这或许成为Wallop2008年关闭的原因。
到了2009年和2010年，twitter、Instagram和Pinterest等几大重量级社交媒体纷纷入场，用户在社交网络上的投入时间越来越多。面对席卷整个网络的社交风潮，坐不住的谷歌于2011年推出自己的社交产品Google+。而看到谷歌先行，微软也很快出手，在2012年上线了Socl。
Socl有着简洁的浏览界面，也有着强大的搜索引擎Bing的支持，还背靠庞大的微软用户群，但与Facebook、Pinterest和Google+相比，其在内容与功能上的差别甚小，略显鸡肋。因为用户不多，到2013年，这款产品很快便没有了下文。有媒体分析认为，Socl只是微软用来对抗Google+的产物，微软并没有真正认真想过其产品思路是否适合打造社交媒体，是否适合这个越来越开放化、社交化和服务化的网络环境。
去年6月，微软以262亿美元现金收购了世界上第一大职业社交网络LinkedIn。这一次，这场收购和微软真正擅长的企业级服务和个人职场软件（office系列）的方向似乎有些吻合了。对微软来说，这几年在硬件方面面临苹果等竞争对手的压制，其Windows操作系统也早已无法具备PC时代对网民的垄断性支配能力，若不改变和升级，很有可能被边缘化。通过收购LinkedIn，或还能在社交网络里分得一杯羹。
只是，作为职场社交网站的LinkedIn，并非纯粹的社交网站。其目标虽然“精准”，也有些“固化”。其主要业务是企业招聘服务，由于性质的局限，其业务扩张、营收很难有巨大突破。微软能帮助LinkedIn蜕变为更强大的社交网站吗?这是个需要拭目以待的问题。
不管怎么说，上线新的社交APP Who's In是微软在社交领域的又一动作，这昭显了其不死的社交之心。只不过，从产品本身来说，让人忧心的成分还是更多。
